『婚約破棄された公爵令嬢ですが、王国を救ったので新しい王太子に求婚されました

第二十九話 偽りの令嬢の末路

第二十九話　偽りの令嬢の末路

王都の地下牢。

湿った石壁。

鉄格子の向こうで、ヴィオレッタ・アルディスは震えていた。

豪華なドレスも宝石もない。

粗末な囚人服。

床に座り込んだ彼女は、呟いた。

「……嘘よ」

声はかすれていた。

「こんなの……」

「ありえないわ」

昨日まで。

彼女は王太子妃になるはずだった。

王城に住み。

すべての貴族が頭を下げる。

そう信じていた。

それなのに。

今いるのは地下牢。

冷たい床。

腐った空気。

ヴィオレッタは鉄格子にしがみついた。

「出しなさい！」

「誰か！」

看守は動かない。

ヴィオレッタは叫ぶ。

「私はアルディス侯爵令嬢よ！」

「こんな所にいるはずない！」

看守が面倒そうに言った。

「元、な」

ヴィオレッタの顔が歪む。

「何ですって？」

看守は淡々と答える。

「アルディス家」

「爵位剥奪」

ヴィオレッタの思考が止まる。

「……は？」

看守は続ける。

「財産没収」

「屋敷も封鎖」

ヴィオレッタの手が震える。

「うそ……」

「父は？」

看守は言った。

「詐欺罪」

「教会資金横領」

「牢だ」

ヴィオレッタの視界が揺れる。

「そんな……」

彼女は壁にもたれた。

王太子妃。

王城。

宝石。

舞踏会。

全部。

消えた。

ヴィオレッタは小さく呟いた。

「エドガルド殿下……」

しかし。

その名前を聞いた看守が笑う。

「殿下？」

ヴィオレッタが顔を上げる。

看守は言った。

「もう王太子じゃない」

ヴィオレッタの目が見開く。

「え？」

看守は続けた。

「王都追放」

「辺境送り」

沈黙。

ヴィオレッタは何も言えなかった。

そして。

突然笑い出した。

「……あは」

「ははは」

看守が眉をひそめる。

ヴィオレッタは笑いながら言う。

「終わりね」

「全部」

笑いながら涙が落ちる。

「どうして……」

彼女は呟く。

「どうしてあの女なのよ」

ルシエラ。

完璧な令嬢。

誰からも尊敬される。

ヴィオレッタは昔から彼女が嫌いだった。

いつも。

自分が劣って見える。

だから。

壊したかった。

だから。

奪いたかった。

王太子も。

地位も。

全部。

ヴィオレッタは顔を覆った。

「……負けた」

その時。

足音が聞こえる。

コツ。

コツ。

看守が姿勢を正す。

「公爵家の使いです」

ヴィオレッタが顔を上げる。

鉄格子の前に立ったのは。

グラハムだった。

ノクティス公爵家執事。

完璧な礼服。

完璧な姿勢。

ヴィオレッタは歯を食いしばる。

「……何の用」

グラハムは静かに言った。

「ルシエラ様から伝言です」

ヴィオレッタの目が歪む。

「同情？」

「勝者の余裕？」

グラハムは首を振った。

「違います」

そして。

静かに告げた。

「あなたの罪は」

「正式に裁かれます」

ヴィオレッタが笑う。

「死刑？」

グラハムは答える。

「いいえ」

「もっと現実的です」

沈黙。

グラハムは言った。

「国外追放」

ヴィオレッタの表情が止まる。

「え？」

グラハムは続けた。

「身分剥奪」

「平民として国外へ」

ヴィオレッタの手が震える。

「……嘘」

グラハムは淡々と言った。

「行き先は」

「北方鉱山都市」

ヴィオレッタの顔が真っ白になる。

「……いや」

北方鉱山。

犯罪者と貧民の街。

二度と戻れない場所。

ヴィオレッタは鉄格子にしがみついた。

「待って！」

「いやよ！」

「私は令嬢よ！」

グラハムは静かに言った。

「いいえ」

「あなたは」

「ただの罪人です」

ヴィオレッタの声が崩れる。

「助けて……」

グラハムは最後に言った。

「ルシエラ様は」

「あなたを許しました」

ヴィオレッタが顔を上げる。

グラハムは続ける。

「だから」

「命は残った」

沈黙。

グラハムは一礼した。

「では」

足音が遠ざかる。

ヴィオレッタはその場に崩れ落ちた。

「……許す？」

涙が落ちる。

「こんなの……」

「許しじゃない」

地下牢に。

嗚咽だけが響いていた。