君の中に入りたい

最終話 薔薇色の春

　神原と氷室の間に、冷たい風が吹く。
　しかし、二人はどこか熱を帯びた目で見つめ合う。

「神原、俺」

「ごめん……俺からいい？」

　神原は氷室の言葉を遮る。
　氷室は少し驚くが、すぐに笑みを浮かべ頷く。

「いいよ、神原の話聞きたい」

　神原はその言葉に安心したように笑う。
　しかしすぐに緊張したように目を伏せる。
　いつもの快活な神原とは程遠い緊張と恐怖が混じったような顔で、言葉をつっかえながら話す。

「俺は、俺はさ……その、男が好きなんだ、ラブの意味で」

　氷室は黙って言葉の続きを待つ。

「だから、その……お前のこと、ずっと友達じゃなくて、片思いの相手として見てた」

　氷室は目を見開く。

「……だから、俺普通じゃなくて」
　
「ずっと、俺のこと友達じゃないって思ってたってこと？」

　その言葉に、神原の胸が痛む。
　氷室は笑って言葉を続ける。
　
「神原の方が先に自分の気持ちに気づいてたんだ」

「え？」

「俺も神原のこと、ただの友達だと思ってない」

　今度は神原が目を見開く番だった。
　氷室は頬を紅潮させながら神原の目を見る。

「春渡、好き」

「……っ」
　
「春渡の笑顔も、笑い声も、触れる手も。全部好き」

　神原は静かに涙を流す。
　涙でぼやける視界の中、氷室の笑顔だけが鮮明に映る。

「俺も、翠が好き！初めて見た時からずっと、ずっと好きだった！」

　神原は泣きながら氷室を抱きしめる。
　神原の抱擁を受けて、氷室の中にいる霊たちが声をあげて消えていく。
　氷室はその声を聞きながら、神原を抱きしめ返す。
　神原の大きな体に包まれて、氷室は安心したように息を吐く。

「ずっと一緒にいよう、翠」
「うん、俺のこと離さないでね」


　――――――


　それからの二人は何かが劇的に変わることもなく、いつものように過ごしていた。
　朝は神原と共に登校し、昼は校舎裏で過ごし、帰りは神原と共に下校する。
　そんな毎日を過ごした。
　時折人の目を盗んでは指を絡めたり、抱きしめ合ったり、唇を合わせたり。
　そんな甘く幸せな日々を過ごした。
　そんな日々を過ごしていたせいか、氷室は自分の体質を神原に伝えるのをすっかり忘れていた。

　ある日の放課後。
　学校近くのコーヒーチェーン店で二人は談笑していた。

「実は春渡に話してないことがあって、俺の体のことなんだけど」

　その言葉に神原の表情が強張る。

「やっぱり、なんか病気があるのか……？」

　深刻そうに聞く神原に氷室は思わず笑いそうになる。

「そんなんじゃないよ、俺ね、霊媒体質なの」

「れいばい？」

　氷室は掻い摘みながら話す。
　幼少期からの霊が見えるせいで体に霊が入り込んでくること。
　そのせいで病弱になったこと。
　そして神原に触れられたら霊が消えることを話した。

「じゃあ、あの廃神社って」

「うん、今までで一番痛かった。入られるなんて分かってたのにね。春渡と一緒にいたくて、無茶しちゃった」

　神原が氷室の手を握る。

「まだいるのか？」

「もういないよ。俺の中にいるのは、春渡だけ」

　その言葉に神原は顔を赤く染める。
　
「それ、めっちゃずるい」

　氷室は笑いながら神原の長く太い指に、指を絡める。

「だから、俺のこと離さないでね。死んじゃうから」

「離さないよ、俺のほうが先に好きになったんだ。めっちゃ重いから覚悟しろよ」

　賑やかな店内で二人の笑い声が溶けていった。


――――――――――――


　そして2ヶ月後。
　結局、神原の力を持ってしても霊媒体質は治らなかった。
　時折熱や頭痛に苛まれることがあったが、それでも神原と恋人になってからは体調の良い日が続いていた。

　
　氷室は幼少期に会った老婆に会うため、父に運転を頼み込んでいた。
　最初は訝しんでいた父だったが、神原の力の話をするとすぐに了承してくれた。
　神原の力がどういったものか確かめる必要があると思ったからだ。

　父の車に揺られながら神原は困ったように眉を下げ笑う。
　
「気にしなくても良いと思うけど……」

「だめだよ、俺みたいに何か代償があったら悔やんでも悔やみ切れない！」

「でも俺ピンピンしてるし……」

　運転をしていた父も口を開く。

「うちの息子は母親に似て過保護なんだ。悪いけど付き合ってくれ」

「おっ、親父さんまで……」

　心配性二人と共に神原は数時間車に揺られるのであった。




　屋敷についたのは昼過ぎだった。
　長時間座りっぱなしだったため、神原と氷室は車から降りて揃って体を伸ばす。

「家でかくね？」

「記憶の中の大きさと全然変わってない」

　門の前には相変わらず大量の霊がいたが、神原がいるせいで散り散りに消えていく。

「どうした翠？いくぞ」

「やっぱり、春渡ってすごいね」

「え、何が？」

「ううん、なんでもない。行こう」

　氷室は神原の手を引いて屋敷に入った。
　
　
　客間に通されると、そこには氷室の記憶の中とほとんど変わらない姿の老婆がいた。
　あまりの変化のなさに氷室は目を丸くする。

（全然変わってない……）

　老婆は氷室を見ると安心したように表情を和らげる。

「そこの男のおかげで随分すっきりしたな」


「はい、春渡のおかげです」
　
　老婆は訝しげに神原を見る。
　
「お前の先祖は神職か何かをしていたか」

「え、いやうちのじいちゃん農家っす」
　　
　神原は頭をひねるが、老婆は続ける。
　
「本人に自覚がないようだが、強力な神通力を有している。お前はこの男から離れるな、さもなくば死ぬぞ」
　
「こいつが離れて行こうとしても、絶対に俺が離さない」

　神原は力強く言った。
　氷室はその言葉に嬉しそうに顔を赤らめるが、気を取り直して神原の力について聞く。

「俺みたいに何か支障が出たりしますか」

「……特にない、ただ」

　老婆が不自然に言葉を切る。
　その様子に氷室は首を傾げる。

「いや、特に問題はない。これまで通り過ごすと良い」

　その言葉に神原は嬉しそうに笑う。

「良かったー！翠から離れろとか言われたらどうしようかと思ったぜ」

　神原は立ち上がり、老婆に頭を下げる。

「おばあさんありがとな！自信出た！」

　神原は氷室に手を差し伸べる。
　氷室の伸ばした手を掴むと、優しく立ち上がらせる。

「あの、ありがとうございました」

　氷室は老婆に頭を下げる。
　
「構わん、息災でな」

　老婆は穏やかな顔で二人を見送った。


　
　
　老婆は二人が出て行った門を見ながら呟く。
　
「あれは愛や執着では表せないほどの結びつきがある。深く絡まってもはや解けぬ、幸と出るか凶と出るか」
　
　しかし老婆は安心したような優しい微笑みを浮かべていた。

「まあ、生きていれば深く愛し合うのもまた人間か」

　老婆が居間の外を見ると、柔らかな日が差し込んでいた。


――――――――――
　

　そして二人は高校3年生に進級し、進路を決める時期に来ていた。
　神原は地元に就職、氷室は地元の大学に進学しようとしていた。

　誰もいない教室で二人はペンを走らせている。
　履歴書を書きながら神原はぼやく。
　
「翠が大学でめっちゃモテたらどうしよう」

　その言葉に氷室は思わず笑い出す。

「俺が？そんなわけないじゃん」

　ノートにペンを走らせている氷室を神原は真剣な眼差しで見る。

「お前は自分の容姿を何も分かってない！」

　氷室はひとしきり笑ったあと、イタズラっぽく笑う。
　
「春渡がいないと俺は生きていけないよ。そんな俺が誰かにかまけると思ってるの？」
　
　神原はその言葉にどこか安心した様子で氷室を見つめる。

「それは俺もだよ、でも彼氏としてそばにいないのは心配っていうか不安っていうか」

　氷室はペンを置き、神原の手に触れる。
　
「俺だって不安だよ、春渡かっこいいし。絶対モテるもん」
　
　神原はその言葉に嬉しそうに笑う。
　
「そんなかっこいい俺も、翠がいないと生きていけないよ。これからもずっとずっと一緒にいよう」

「うん、大好き春渡」

　誰もいない教室で静かに唇を合わせる。
　春の温かい風が二人を包む。

（幸せだ。）

　氷室と神原はお互いの体温に触れながら、これからの未来に想いを馳せた。