封印されていたおじさん、500年後の世界で無双する

８８ 平和の形

俺は一通り町を見て回って、ファスターの屋敷に戻って来た。

「どうだった？」

上機嫌そうなゼビカに言われてので、俺はため息をついた。

「精霊どころか竜までも人間を試すのが好きなのだな。いささか辟易した」

「お前にとってはショックだったろう」

言われて、俺はゼビカの胸倉をつかんだ。近くで見ていたファスターがびくりとなる。

「ふざけるな。精霊王もいない？　殺すべき魔族もいない？　で、あれば、俺はどうして五百年前、幾多の魔族をその手にかけて、数多の戦友たちの屍を超えて魔王を倒そうとしていたんだ。俺の行為は、すべて無駄だったのか？」

「それは自分で考えろ」

「俺が殺すべき相手は、俺が戦うべき相手は――本当はどこにいるんだ」

今、俺が魔王を殺す意味があるのか？

「もし魔族を殺すのなら、ここでは人間を殺すのと同じ『罪』になる。重罪だ」

ゼビカが答える。そうだ。魔族を殺す意味は、もうないのだ。

「俺が殺したい相手は、もうどこにもいないのか……」

和平――これが残された英雄たちの、人間たちの選んだ平和の形。俺たちの戦いや犠牲があったからこそ成り立った、いちばんやさしい結末。

「そういうことだ」

ゼビカがうなずいた。俺はゼビカから手を放す。

「今、お前の精霊剣を使えるようにした」

言われて、俺は四つ目の精霊剣《竜王旗》――大槍に旗を取り付けたような見た目の剣を召喚する。

「確かに受け取った。しかし――」

これを使う場面はあるのだろうか？

「まだロイの残した予言が残っている。そうだろう？」

「魔王が地上を焼き尽くすか……」

そう、ありえなくはない。現状を知った魔王が、納得できずに再び人間の国への侵略を開始する可能性は、おおいにあるのだ。

「俺にそれを止めろと」

「そういうことだ」

「精霊王なしでか」

「無理は承知とわかっている。しかしこちらには技術になった封印魔法がある。再び封じることができれば……」

「それは魔王の動きを見てからだ」

「無論だが、討てずとも説得や和解ができればそれでいい。魔族も人間も関係なく笑いあえるのならそれが一番いい。それは、お前の選択に任せる。その時が来たらな」

「……悩ましいな、それは」

なんだかんだ、魔王は人間社会に溶け込んでいた。それが不本意ながら一緒に旅をしてきてわかっていることだ。
まあ多少の無茶はするが。魔王でも今なら人間と社会を作ることができるのでは――その予感が俺の中にはある。

「だがそれでも、魔王が地上を焼き尽くそうとするのであれば、俺は間違いなくやつを殺す」

そうだ。俺はそれを望んでいる。

だからこそ混乱している。もしロイの予言が外れ、相手が和解をしようと手を伸ばしてきたなら、俺はその手を取れるだろうか。
所詮予言は予言。外れることもあるだろう。その時、俺はどう行動すればいいのだろうか。

「で、カレーパンは買ってきたのか？　お前からやたらカレーパンの臭いがしているが……我々の分は？」

「ああ、俺が全部食べた」

期待のまなざしを向けたゼビカに、俺は答えた。ゼビカはうなだれた。