胸に咲く二輪の花

31, 夏の思い出

　

「はぁぁ……私はお昼寝するから、皆また遊んでおいでぇ～」

　お昼を食べた後、南々子さんはそう言ってシートに横になりお昼寝モードみたいだ。
　俺は何というか、最初はタイムリミットに怯えていたが、決まってしまえば逆に吹っ切れた気持ちになっていた。

「これから色々あると思うけど、今日ぐらいは忘れて皆で楽しくやろう！」

　そう宣言すると、一瞬皆呆気に取られていたが、櫻とりんは優しく微笑んで、

「子供の時遊んだこーくんみたい」
「付き合い始めた時の孝輝みたい」

　言い終えると二人は睨み合い火花を散らしている……俺の話、聞いてるのか……？

「よく言った孝輝、それでこそ我が強敵友だ」

　凛々しい表情で雄也はまた何かを出し始めた。

「これは南々子のボート型フロートだ、これを孝輝がーー」
「やめろ、こんなの人力で膨らませたらホントに酸欠で倒れるわ！」

　コイツは……俺を殺す気か。

「そしたら私が膝枕してあげるね」
「え……水着で膝枕……？」
「こーくん！！」

　思わず想像してしまった俺をりんが正気に戻す。

「じゃあ俺がやるか」
「久保君にはしてあげないけどね」
「わかった、膝じゃなくて胸でもいいぞ」
「そのまま埋めてあげるね」

　辛味の効いたトークも程々に、施設にある空気入れでフロートを膨らませた。 思えばビーチボールもこれでやればよかったのでは……。

「よし、凛乗れ」
「な、なんで？」
「一番軽い凛でまず安全性を確かめる」
「じゃあ、こーくんも……」
「お一人でどうぞ！」

　櫻がりんを抱き上げてフロートに乗せる……結構、力あるんだな。 まありんは軽そうだから。

「か、怪力女！」
「小学生抱っこするのと同じだし」

　そしてりんを乗せて海に入っていった。 三人でフロートに掴まりながら、俺の腰ぐらいまでの水位になった時。

「もう少し奥まで行ってみるか」

　雄也に促されて進んで行く。

「結構来たね」

　そう言う櫻を見ると、もう鎖骨の辺りまで海に浸かっていた。

「もういいだろ雄也」
「そうだな」
「もう夏目さんじゃ足つかないね」
「泳げるし！」

　頬を膨らませるりんを見て、皆楽しそうに笑っている。 

「よし、喜多川乗ってみろ」
「ええ！？」

　雄也の提案に驚く櫻。

「あんな大っきいの乗ったら沈んじゃうよ、ねーこーくん」

　りんはフロートの左側を持っている俺に向き、顔を近づけてくる。

「そ、その言い方ムカつくんだけど！」

　櫻の不満の声も聞く耳を持たないりんは、俺に顔を近づけたまま薄っすらと頬を染めて、

「こーくん」
「な、なに？」

　蕩ける様な艶っぽい顔のりんに、吸い込まれそうになる……。

「ちゅーしていい？」
「え……」

　その柔らかそうな唇が近づいて来た時、

「キャッ！？」

　フロートが傾き、りんが俺の向かいの櫻の方に身体を取られる。

「この抜け駆けロリ！」
「なに？ 戦いは始まってるんだからね！」
「よし喜多川、俺達もちゅーしよう」
「しない！ 私も乗る！」

　櫻は左手で近寄る雄也の顔を抑えてフロートに上がろうとする。

「わっ！ 落ちちゃうって！」
「私だってまだしてないんだからね！」

　フロートに上がった櫻、女の子二人ぐらいでは沈まないみたいだな。

「その私だってってやめてよね！ 今は対等の立場なんだから！」
「だからって私の前でキスしようとする！？」

　……やれやれ、趣旨を聞いてたのかこの二人は。

「今日は、楽しくな！！」
「「キャッ！」」

　俺は思い切りフロートを傾けて、二人共海に落として頭を冷やしてやった。

「こーくん溺れちゃう！」

　足のつかないりんが俺にしがみ付く。

「泳げるでしょ！？」
「喜多川大丈夫か、俺に掴まれ」
「足つくから！」
「ははははっ！ まだ頭が冷えないみたいだな」

　四人で笑い合って波に揺られる。 こんな時間がまた来るんだろうか。

　これから其々の分かれ道があるだろうが、今日の日を俺は忘れないだろう。

　来年も、再来年も、夏はやって来るのだから。