さくらの花はおわりとはじまりをつげる花

エピローグ③ 終

お母さんの参戦で、お墓参りやら、折角だからと大掃除がはじまるやらで連休は一気に潰れて行った。

明日は帰るから、と今日はのんびり過ごそうとだらだらしていた。

「吉野～、お友達が来たわよ～。」

おばあちゃんの呼ぶ声が聞こえた。

お友達？この辺に友達と言える人はいなかったけど・・・。

首を傾げながら、玄関に向かうとソイツがいた。

驚き、呆然としていると、ソイツはんっと言いながら袋を突き出してくる。

意味がわからず、頭の中にクエスチョンマークが飛び交っていると、ソイツはその袋を押し付けてきた。
とりあえず、と中を覗けば大量の駄菓子と学校のプリントらしき紙が入っていた。

「何、これ？」

呆然と呟く。

「・・・好きだろ、それ。」

もう一度覗いて見れば、確かに袋の中のお菓子は私が好きなものばかりだった。

「え、好きだけど・・・。」

ソイツを見れば、気まずそうにそっぽを向いている。

二人の間に居心地の悪い沈黙が落ちる。

「・・・った。」

「え？」

沈黙を破ったのはソイツで、でも声が小さくてよく聞こえなかった。

「・・・かった。」

「ごめん、聞こえな・・・」

「だから、悪かった！」

突然過ぎて、頭が回らなかった。

「別に、変な意味はなくて、ただ桜はキレーだから、名前が一緒だったら喜ぶかなって。年明けてからお前元気なかったし。」

一気に捲し立てられた。

「・・・えっと、つまり、謝りにきたの？」

「おう。」

ソイツは、恥ずかしげに再びそっぽを向いていた。

「そっか。」

再び、沈黙が落ちる。
それを破ったのは、次は私。

「・・・私こそごめんね、怪我させちゃって。もう大丈夫なの？」

「おう、もうすっかり良くなって、部活だって出れてる。」

手足を動かしなが言う様子は、後遺症もなく本当に大丈夫そうだった。

「本当にごめん。」

「怪我のことは気にすんなって、母ちゃんも言ってたろ、丈夫なだけが取り柄だからさ、俺。それにそもそも余計なこと言った俺も悪かったんだし。」

明るくソイツは言う。

「ううん、違う悪いのは私だよ。あれは完全に八つ当たりだったから。」

「・・・うーん、でもさ、よくわかんねんだけど、俺があんなこと言わなけりゃ八つ当たりもしなかったんだよな？
だったら俺も悪くね？」

「そうかもしれないけど・・・」

「だったら、俺もお前も悪い。喧嘩りょーせーばいで、お互いにごめんでよくね？」

あっけらかんと言うソイツは、本気でそう思ってる。

「それで、いいのかな？」

「おう、お前と俺がそれでいいならいいさ。」

「そっか。」

「そうさ。」

そう言って、くすりと笑う。

再び沈黙が落ちたけど、さっきまでの居心地の悪さは無くなっていた。

そう言えば、玄関先で話すのもなんだし少し上がってもらおうかとソイツを見れば、何か言いたさげにソワソワしていた。

「どうかした？」

「ん？えーと、あの、さ。」

えらく歯切れの悪い返事とも言えない言葉が返ってくる。

「何？」

ソワソワしてばかりで、肝心の話をしようとしないからそろそろ一旦家に上がってもらおうと、口を開こうとした時。

「あのさ、俺、数学でわかんないとこがあんだけど、教えてくれね？」

ようやく出てきたのがこれ？
不思議に思いつつも、特に断る理由もない。

「うん、いいよ。」

「おう、サンキュ。」

でも、まだ何か言いたさげな様子は無くなっていなかった。

「あのさ、今日は教科書とかなんも持ってないんだ。」

「ああ、うん。どうせ学校に置き勉してるんでしょ。だったら今度学校で教えてあげるよ。」

そう言うと、ソイツはすごく嬉しそうな顔をして

「おう、それじゃ学校でな！」

そう、言った。