【完結】地味ダサ令嬢ローズの反撃 ～サラッと読める下剋上短編～

地味な花には毒がある（１）

　『スズラン』をご存じかしら？

　白くて華奢きゃしゃで小さい草花。

　正直、薔薇みたいなパッと目を引く華やかさはない。

　でも、地味な花だと侮あなどるなかれ。

　スズランの全草には毒がある。

　過去に、スズランを活けたコップの水を飲んだ子供が亡くなるという、痛ましい事件があったほどの猛毒だ。

　『だから何だ？』『何を言いたいんだ？』と思うでしょう？

　私が忠告したいのは、こういうことよ。


　見た目が平凡地味で冴えないからって、馬鹿にして見下すのはやめた方が良いわ。
　

　花も人も見かけによらず……【猛毒】を持っていることが多いから――。


◇◇◇


　宮廷舞踏館では、今夜のダンスパーティーに向けて慌ただしく準備が進められていた。

　王族の皆様も出席される盛大な夜会。当然、準備も大がかりなものになる。

　女学院に通う貴族令嬢たちも今日は授業はお休み。
　
　代わりに、人手不足を補うため、会場設営の手伝いに駆り出されていた。


　ローズ・ハルモニアも例外ではなく、朝から床の掃き掃除をしたり、窓拭きをしたり。

　今は、玄関ホールに置いてある花瓶に薔薇を飾っている。


　ふいに背後から喧やかましい女性達の声が聞こえてきた。

　聞き覚えのある声にげんなりしながら肩越しに振り返ると、三人の令嬢がこちらに向かって歩いてくるのが見える。

　華美なドレスをまとった彼女らは、ローズの級友であり、ことあるごとに嫌味を言ってくる……少々厄介な人たちだ。

　三人組のうち二人が、真ん中にいるリーダー格の令嬢を褒め称えた。


「まぁ！ 素敵な婚約指輪ですわね。いいなぁ。私のより高そう……羨ましいですわ」

「ええ、本当に綺麗で素敵！ とてもお似合いですわ」

「貴重な宝石を使った特注品なの。凄く高かったでしょうに。今日の夜会のために、私の婚約者が贈ってくれて……。ふふっ、私って愛されているわ。――それより、あなたのドレスこそ素敵よ。今日は一段と気合いが入っているじゃない」

「ありがとうございます！ わたくし、実は第三王子のルーク殿下を狙っているんですの。今日の夜会でダンスを踊る予定で……今から緊張してしまいますわ！」

「あぁ、だからあなた、まだ誰とも婚約していないのね。美人で爵位も高いのに不思議だったのよ。頑張りなさい」

「はい！ 」


　廊下のど真ん中に立ち、手より口を動かす令嬢達。

――まったく、どこの世にもサボり魔はいるのね……。とにかく、見つかると面倒だわ。

　ローズがそう思っていると、三人組のリーダーがこちらに気が付いた。

　瞬間、にやりと意地の悪い笑みを浮かべ、ひん曲がった口を開く。