サトシ先生は美しき十代の乙女に手を出さない

第2章 一年二学期

第49話 体育祭① 熱血の夏梅

　「さあ、みなさん、秋の体育祭が始まります。がんばりましょう！！」

　一年A組の黒板の前で、息巻いてクラスに気合をかけているのは担任のサトシではなく、学級委員長の夏梅だ。

「みんな、よく聞いて！　全クラス対抗で優勝したら、栄えある優勝杯と校長先生からの賞品がもらえるのよ！」

「賞品って何かしら」

「それは当日まで秘密だそうよ。さあ、やりましょう！　１Aの名誉と威信をかけて、戦うのよ。わたし達の力の限り、熱い青春の炎を燃やすのよ！」

夏梅は教室の天井に向かい指さして、クラスを盛り上げた……つもりだった。
熱血の夏梅とは反対に、クラスの空気は冷めてしまった。
サトシもこの冷めたクラスの空気を、なんとかしたいところだ。

「夏梅、そんなにひたむきにならないように。まるで命を懸けるような言い方はよしなさい。たかが体育祭ですよ」

「そんな！　サトシ先生、冷めないでください。　たかが体育祭、されど体育祭です。わたし達の青春の一ページになるんですから」

「わかった、わかった。では、競技ごとに出場選手を話し合って決めましょう。先生は、君たちの自主性に任せます」

「では、選手を決めて行きまーす」


秋の体育祭
100ｍ徒競走　全員
200ｍ徒競走　10名
障害物　4名
ハードル　4名
借り物競争　6名
400ｍリレー　4名
応援団　10名


クラスでわいわいキャーキャー言いながら、出場メンバーは順調に決まって行った。
陸上部の柚木はリレーのアンカーに指名されるのは当然だが、そのほかの競技にも推薦されて花形スターだった。
桜井と桃瀬は、応援団に決まった。
柚木は、桜井が応援団だけというのが不満だった。

「美柑、どうして競技の方に出てくれないのさ」

「競技は柚木くんに、おかませするわ」

「わたしばかり出場する競技が多いような気がするんだけど」

「だってー、柚木くんったら、走っているとかっこいいんだもん。いいじゃん、出てよー」

「ハルちゃんまで、わたしを全競技に出すつもり？」

「それはない。気のせい、気のせい。がんばってねー、応援するよー」

柚木は桃瀬に上手くおだてられ、結局、借り物競争以外は全部出場することになった。



　そして、体育祭がやって来た。
とてもよく晴れた空の下、校庭に生徒たちの歓声が湧いていた。
サトシは、この白金女子学園では新参者だ。
行事の細かい仕事は、サトシの役回りになっている。
冷たいお茶のペットボトルを来賓席に運んでいると、教頭に声をかけられた。

「サトシ先生、そのペットボトルごと来賓の方に渡すんじゃないですよね」

「あれ、いけませんか？」

「ちゃんと、紙コップをペットボトルにかぶせて渡してください。これで砂埃を防止するんですよ。細かいことですが、そういう気配りは大切です」

「気が付きませんでした。教えていただきありがとうございます」

サトシに指導した教頭のお化粧は、今日も紫外線対策ばっちりで厚く塗られていた。


　一年A組の生徒たちは大健闘していた。
途中経過だが、一位が２B、二位が３E、と上級生たちが競っている中、１Aは一年生ながら三位に食い込んでいた。

（柚木を出し過ぎなんじゃないかな。大丈夫か？　柚木は）

サトシは、次のハードルに備えて準備運動している柚木の元へ行った。

「柚木、大丈夫ですか？　夏梅はああ言っていましたが、たかが体育祭です。無理する必要ないですよ」

「サトシ先生！　ありがとうございます。あれ？　先生のジャージ姿もかっこいいですね。それって、先生方に支給されるんですか？」

「何、言ってるんですか。これは自前ですよ、自前」

「えええ！　かっこいいです。美柑もカッコイイって言ってたでしょ」

「いや、桜井は何も言わない……ですよ」

「へぇ、意外です。美柑ならキャーキャー言ってると思ったのに」

「いえ何も……。ところで、その桜井はどこで何をしているのでしょうかね」

「美柑なら、ほら、あそこ！　あそこで応援してますよ。見てください。美柑だけ踊りがキレッキレだから、すぐわかりますよ」

柚木に言われた方向を見ると、応援団の中で確かに一人だけ踊りがキレッキレの生徒がいた。それが桜井だった。
今どきのJ-ポップに合わせた応援は、他のクラスからも注目の的になっていた。

「へぇ、桜井がダンスが上手いなんて知らなかった……です」

「美柑は放課後毎日、教室で練習してたんですよ。彼女の応援があるから、わたし頑張れます！」

「そうですか。それはよかったです」



　柚木が障害物、ハードル、２００ｍと懸命に走る姿を見せるたびに、校庭は黄色い歓声があがった。

「キャー、柚木くーん」
「キャー、かっこいい！　柚木くーん」

柚木の活躍のおかげで、１Ａはついに二位へとランクを上げた。
クラスの誰もが、柚木の大活躍に喜んでいた。

「柚木さん、素晴らしいわ！　あなたのおかげで、もしかしたら一位に輝けるかもしれないわ。一位の２Ｂとはわずか十点差よ！」

特に熱く興奮している夏梅は、柚木の活躍にクラスの優勝を賭けていた。

「あまりプレッシャーかけないでよ、夏梅。柚木くんが可哀そうでしょ」

桜井は、腕組みしながら夏梅に注意した。

「まあ！　プレッシャーって……桜井さんなんか、踊っているだけでしょ。もうちょっと競技で協力しなさいよね」

「はぁ？　わたしが協力的じゃないとでもいうの？」

「夏梅も美柑も喧嘩しないで。わたしは、みんなの応援が嬉しくて頑張れているんだから」

夏梅が桜井の応援を踊っているだけと批難したことで、桜井は機嫌を悪くした。

「あっそ。そんなに言うなら、夏梅、あんた応援団で踊ってみたらいいわ」

「美柑、よしなさいよ。あっちで水でも飲みに行こうよ」

桃瀬が二人の喧嘩に割って入って、桜井を水飲み場へと連れて行った。

「また、サボる気なんでしょ。あんたたちーーー！」

夏梅は桃瀬と桜井に向かって叫んだ。
そして、振り返って柚木の方を見ると、檄を飛ばした。

「柚木さん、狙うは逆転優勝よ。力の限り走るのよ！」

「わかってるって」

あきれながら返事をした柚木の方を向いていた夏梅。
彼女は、背後から桃瀬にあっかんべーされていることに気づいていなかった。