サトシ先生は美しき十代の乙女に手を出さない

第４章 二年一学期

第141話 それでも大学受験します？

　桜井が風呂に入っている間に、サトシはレイコ姉さんに電話した。

「レイコ姉さん、久しぶり。サトシだけど」

―「あぁ？　こっちは何時だと思っているのよ。こんな時間に何？」

ロサンゼルスにいるレイコ姉さんは、寝ている所を起こされて不機嫌だった。

「そっちは、朝？」

―「朝も朝、早朝の５時半よ。ふあぁ……」

「ごめん。ちょっと相談に乗ってほしくて」

―「んー？　サトシがわたしに相談ということは、もしかして桜井さんのこと？」

「そ、そう。よくわかったな」

―「まさか、腹ませたとか？」

「何言ってんだよ。そんなことあるわけないだろ！」

―「じゃあ、別れた？」

「イマジネーションの振り幅が両極端だ。その真ん中はないのかよ」

―「真ん中はバリエーションが豊かで、予想不可能。そっちから言ってくれなきゃ、わかんないわよ」

サトシは、桜井が大学進学に興味を持ち、特にJ大学について関心があることを説明した。

―「ふうーん。で？　サトシはどうなのよ」

「もちろん、応援するに決まっているじゃないか。桜井の夢は僕の夢だ」

―「は？　何をカッコつけているの？　全く心に響かないわ。ダサいの極み」

「響かなくても、俺は教師である以上、進路の相談に乗るのは当たり前だろ」

サトシが自分の意見をはっきり述べると、レイコ姉さんからの返事は止まってしまった。
しばらく無言が続いたので、サトシは電話が切れたのかと思った。

「もしもし？」

―「あのねぇ、サトシは本当にそれでいいの？」

「え？」

―「悩んでいるから、電話してきたんじゃないの？」

「えっと、桜井の英語指導に協力してほしくて……」

―「だからぁ！　サトシは本当にそれでいいのか聞いているの！」

「はい、いいと思います」

―「教師としてのサトシに聞いても埒が明かないわ。結婚を前提に高校生と付き合っているサトシに質問！」

「素顔の俺？」

―「いい？　大学に合格したら、結婚して大学に通うことになるんだよ、桜井さんは。途中で妊娠したら、どうするの？　休学させるの？」

「そこは……、避妊します。恥ずかしい事聞かないでくれ」

―「あら大事な事よ。妊娠したら女は大変なのよ。それに、桜井さんは大学で学ぶうちに、留学したいと思うかもしれない。

「留学……、確かにJ大学なら可能性があるな」

―「短期か中期か、それとも長期か、わからないけれども、留学期間はサトシと離れ離れになる覚悟はできてる？」

「できてない……です」

―「だからさぁ、甘いのよ。桜井さんが大学を無事卒業までが大変よ。それでも彼女を大学受験させる覚悟はあるの？」

「わからない。俺の中に教師である自分と、恋人である自分がいて、客観的に判断できない」

―「でしょうね。それが相談内容ってわけね。女の子はね、大変なのよ。わたしだって、大学卒業して働いているうちに、婚期を逃し子供を産めるチャンスまで逃しつつあるのよ。桜井さんには普通にお嫁さんになって欲しいわぁ」

日本では、まだまだ学生が結婚して子供を産んだときのサポート体制はない。
レイコ姉さんの言うとおり、桜井が結婚して大学生活を送るのは厳しい道のりだ。
サトシは現実を突きつけられた気がした。

「桜井を幸せにしたいんだ」

―「もし、桜井さんが海外で働く道を選んだらどうするの？　教師やめて一緒に海外移住するの？　それとも、離れたまま教師生活を続けるの？」

「その先は、……未来ある桜井の方を優先する。とにかく、俺のせいで夢を諦めさせたくない」

―「まあ、これからも迷い続けるかもね。何が正解かなんて、長い月日が経たないとわからないしね。とりあえず、協力はするわ」

「ありがとう、レイコ姉さん」

―「英語の勉強なら、サポートできるわよ。わたしの仕事場に、バイトに来ている日本人留学生がいるの。過去に留学経験なし、しかも進学校でもない高校から現役でJ大学に受かった努力家よ。その子から、英語の勉強方法や、レッスンを受けるといいかもね」

「そんな留学生がいるのなら、是非頼みたいな」

―「今、大学三年生だから、最近受験を経験したばかり。今どきの受験情報を知っていると思うのよね」

「その点も頼もしいな。で？　謝礼はどれくらい？」

―「それは、わたしから払っておくわ」

「それは悪いから、帰国したら請求してくれよ」

―「そうね。その時のリベートでいいわ。とにかく、彼ならうまくレッスンしてくれると思うわ」

「彼？　男か？」

―「なーに？　心配してるの、サトシ。大丈夫よぉ」

「そいつは、かっこいいのか？　画面に映るんだよな」

―「そうねぇ、かっこいい部類に入るかな？　歌もめちゃくちゃうまいし、とても面白い子よ」

「その男以外に、頼める人はいないのか」

―「ないわね。余計な心配しないでサトシ。彼はゲイだから」

「あ……そうなんだ」

―「安心した？　今日さっそく頼んでみるね。zoomで授業という形でいいかしら。週２回くらいで」

「そうだね。桜井にも伝えておく」

―「ねえ、いないの？　いるんでしょ、桜井さん。出してよ」

「待って。今、お風呂からあがったみたいだから」

サトシは、携帯電話を持ってバスルームの前まで移動した。

「桜井、お風呂からあがったかぁ？　レイコ姉さんから電話だけど、出る？　それとも後にする？」

桜井はバスタオルを巻いたままの姿で、バスルームから飛び出してきた。

「マジで？！　話したーい！」

濡れた髪からは、まだ雫が垂れている。

「おい！　なんちゅう恰好！　脱衣室で電話してていいから、こっちに来るな！」

桜井は、サトシの言うことなど気にも留めず、サトシから携帯を奪い取ると、レイコ姉さんと話し始めた。

「レイコ姉さーん、おひさしぶりでーーーす！」

―「桜井さん、大声で音が割れてるわよ。相変わらず元気ね。サトシにあらぬ姿を晒してるんじゃないでしょね」

「あ……、晒してましたぁー。アハハハ！」

サトシは、半裸の彼女のためにバスローブを持ってきてかけてやった。
そして、後ろから丁寧にタオルで髪の水分を拭き取ってから、ドライヤーで乾かしてやった。

「晒してましたーじゃないよ。風邪ひくだろ」

「アハハ―、ほんとだねー。レイコ姉さん、サトシ先生って優しいよぉ。髪乾かしてくれてるの」

―「……桜井さん、あんたって無敵だわ」

レイコ姉さんは、桜井なら今後どんなことがあっても、サトシとうまくやっていけそうな気がした。