サトシ先生は美しき十代の乙女に手を出さない

第９章 三年三学期

第257話 新しい人生の扉を開けに

　「行くぞ」

人混みを抜け、サトシはまっすぐ桜井に手を差し出した。
桜井は少し戸惑いながらもその手を握りしめた。

「どこに？」

「区役所。……今日は、卒業式の日。そして、俺たちにとって、人生の記念になる日」

サトシはレイコ姉さんの車に桜井と乗り込んだ。

「レイコ姉さん？　車で迎えに来てくれたの？」

「卒業おめでとう、桜井さん。あら、桜井さんと呼ぶのも今日が最後ね」

「え……？」

「あれ？　反応鈍い……。サトシ、まだ桜井さんに言ってなかったの？」

レイコ姉さんに言われて、先生は小さな封筒を内ポケットから取り出した。
それは、婚姻届だった。

「ご両親には許可をもらってある。ほら、ここに長谷川さんの署名と俺の父の署名もあるし……後は、君が記入するだけだ」

桜井は、サトシが見せた婚姻届けに目を丸くした。

「……ほんとに、持ってきたんだぁ！　一年前に先生が言っていた届って……」

「当たり前だろ。約束したからな、桜井が18になって卒業したその日は、届を出しに行くって言ったじゃないか」

「先生……」

桜井は胸がキュンとなった。
レイコ姉さんは運転しながら、笑っていた。

「桜井さん？　サトシったらねー、結婚記念日は忘れないように、白金女子学園の卒業式の日がいいって、そう言うのよー」

「レイコ姉さん、ちょっと黙ってくれないか」

桜井が制服のままで、サトシと向かった先には、新しい人生の扉が待つことになる。



　区役所の駐車場に車を入れると、レイコ姉さんは言った。

「さあ、新しい門出よ。行ってらっしゃい、わたしはここで待っているわ。お父さんたちに電話しておくから」

レイコ姉さんに促されてサトシは桜井と一緒に車を降りた。

「わたし、制服なんだけど、大丈夫かなー」

「気にするな。俺も礼服だ」

いかにも卒業式帰りですという二人は、区民課戸籍係の前にいた。
桜井は、届け出人欄の妻の欄だけが空白で、あとは全て記入済みの婚姻届けを改めて見た。

「わたしが記入するところって……妻で、あってる？」

「他にどこに署名するんだ」

「……じゃあ、私の卒業記念のサイン、ここに書いてもいいのね？」

「……ああ」

書類の前で、桜井は深呼吸を一つして、しっかりと名前を記した。
ペンを置いたとき、サトシは小さく笑った。

「これで、桜井は俺の“生徒”じゃなくなるんだな」

「じゃあ、わたしは先生の“奥さん”に？」

「……そうなるな」

ふたりは顔を見合わせ、照れくさそうに笑った。

そして、同時に桜井の住所移転届も記入した。

「さーとーう、みーかーん。って、なんか砂糖漬けのミカンみたい」

「何言ってんだ。不満か？」

「うううん、甘くておいしそう。気に入ったわ」

桜井はくすっと笑った。

そして受理されるまで、しばらく区役所で待っていると、レイコ姉さんがやって来た。

「終わった？　サトシ。待ちきれなくて来ちゃった」

「ああ、彼女の住所移転届もいっぺんにやっているから、時間がかかってる」

時計を気にするレイコ姉さんとサトシを見て、桜井は少し不安になった。

「先生は、これから学校に戻るの？」

「いや、今日は家庭の事情ってことで早退届を出しているから、もう帰るよ」

「帰るって……」

レイコ姉さんが、サトシの説明に付け加えた。

「桜井さん、じゃない。美柑ちゃん。今日はこれから佐藤家で軽いホームパーティよ。長谷川さんとお母さんも、一緒にもう佐藤家に着いているって」

「え、ホームパーティ？」

「そういうことだ、桜井。入籍報告ってやつ？」

「サトシ、ちゃんと名前で呼んであげなさいよ。あんたの奥さんでしょ」

「あ、そっか……ごめん。美柑……」

サトシは、かぁーっと赤くなった顔を片手で隠しながら、名前を呼んだ。
桜井も赤くなって照れた。

「まだ、桜井でいいです。わたしだって、先生って呼びたいし……」

レイコ姉さんは笑顔になった。

「そうよね、ごめんなさいね、桜井さん。自然に呼べるようになるまで、そのままがいいわよね。実は、わたしもその方が呼びやすい」



　その時、窓口で番号を呼ばれた。

「７３番の方―、お待たせしましたー」

サトシと桜井が窓口に行くと、

「婚姻届け受理証明書も２通必要でしたね。こちらになります」

「先生、これって何に使うんですか？」

「桜井が大学へ提出しないと。受験時と住所と名前が変わっているだろ？」

「あ、そっか。もう１通は何に？」

「これは、保管用。婚姻届けは手元に残らないからね、記念になると思って……」

桜井は、じわじわと幸福感がこみ上げて来て、サトシの腕にしがみついた。

「なんか、これ見たらやっと実感わいてきちゃった！」

「こらこら、桜井、ここは区役所」

レイコ姉さんは、そんなイチャラブな二人に水を差した。

「悪いわね、サトシ。お父さんが家でしびれを切らして待っているの。行くわよ、実家」

レイコ姉さんに促されて区役所の外に出ると、三月の風はまだ少し冷たかった。
しかし、二人が繋いだ手の中には、春のぬくもりが確かにあった。

「ああ、そうだ、結婚指輪を決めないとな」

「え、いいよ。あのステディリングで」

「それもいいけど……、結婚指輪って、そんなもんじゃない……だろ」

「ん？　先生、もしかして……照れてる？」

「……？　別に、普通だろ」

「えー？　あっ、もしかして、わたしと一緒に選びたいってことだったりして。なーんちゃって！」

サトシは、目をそらした。

「……」

「……」

「別にそんなんじゃ……、ないし」

サトシは、照れ隠しにメガネをかけ直すと、ふっと顔を横にそむけた。。

そんなサトシの素振りを見て、レイコ姉さんは桜井に小声で教えた。

「はーー？？　あれ、絶対そうだと思うわ」

桜井もウンウンとうなずいた。
そして、胸がキュンとして思わず口にした。

「絶対そうじゃん。やだ、先生、可愛いー！」

「可愛い、やめろ！」

　三年前、サトシは自分がこんなふうになるとは想像もしていなかった。
区役所前で、礼服姿で照れている教師。
それが、入籍したばかりの自分で、しかも相手は卒業式から直行で連れて来た教え子だ。
そして、その教え子である桜井を妻にできた今、サトシは幸せでいっぱいだった。

（可愛い、やめろって。それ、俺が言いたいことだし。先に言うなよ）