終わった世界でただ嘆く

第10話 分岐点

　さあ、覚悟の時だ。
　勝つんだ、その為のビジョンを描くんだ。

　私はこれまで異形と戦った事は一度も無い。
　もちろん、遭遇して襲われたことはある。

　しかしそれは、戦闘にすらなら無かった。

　我々がしていたのは、逃走と敗北だけだ。
　勝利は、限りなく遠かった。

　そして、逃げ切った時には必ず誰かが消えて居た。
　それが、一人だったこともあったし、複数人の時もあった。

　その人は、もう二度と帰ってこなかった。

　本当の意味での勝利は一度も無い。

　仲間を犠牲にして、逃げ切った？
　それは、勝利とは言えない。

　勝利と言えるのは、全員が生存してその状況を乗り切る事。
　それだけだ。

　相手の異形に関わっている時間なんてどこにも無い。
　
　先で戦闘をしている人を助ける事。
　重要なのは、これだけだ。　

　相手は一体、殺すのなら今だ。

　この辺りには異形は数多く居る。
　出来る限り急がないと、追加の異形がやってくる。

　追加の異形が来たら、絶対に勝ち目は無い。
　急がないと、まずい。
　
　撒くことが不可能な以上、戦うしかない。
　武器は錆びた鉈一本だけだ。

　戦闘に向いた武器だとは、とても言い難い。

　しかし、戦わねばならぬ。
　撒けるのであれば、とっくに撒いている。

　相手の異形は、かなり大きなタイプだ。

　膨れ上がった人の体に、何かの昆虫の手足。
　異形という名に相応しい姿をしている。　

　四足歩行で、カサカサと寄ってくる。
　通常の腕と、昆虫の腕を併せ持っておりそのリーチは脅威だ。

　余り、見ていて楽しい姿では無い。
　むしろ、全力で逃げ出したい何かがある。

　逃げている間に分かった情報が、一つある。
　
　この異形の特徴としては、動きは多少他の異形に比べて鈍いようだ。
　体の大きさのせいだろうか？

　まあ、それでも人間の足よりよっぽど速いのだけど。　　

　「ふぅ。」
　「ふぅぅぅぅぅぅ。」

　ドク、ドク、ドク、ドク、、ドク、、ドク、ドク、、ドク

　心臓の音が止まらない。
　覚悟は決まったはずだったのに。

　私の他者を救え無かった。
　誰の役にも立た無い、意味の無い命を捨てる覚悟は出来ていたのに・・・。

　絶対に勝って、救える。

　そう思っていたのに。
　いざ鉈を構えると、勝てるビジョンが一切浮かばない。

　距離を保って、相手を観察すればするほどそう思う。
　
　「勝てない。」

　なんでここに来たのか？
　救えるなんて思っていたのか？

　人類は、異形には勝てない。
　諦めろ。

　諦めて、情けなく逃げろ。
　そして、理不尽が目の前に来ないことを祈れ。

　お前に出来る事はそれだけだ。

　怯えが心の中から溢れ出た。

　一度は、命を捨てる程度の覚悟は出来たのに。
　なんて情けないんだ。

　自分の甘さに愕然とした。
　そして、逃げようとしたことを恥じた。

　逃げ出すのは不可能だ。
　それに、目標は目の前の異形の討伐では無い。

　顔も知らない、誰かを助けに行く。
　その為に、ここまで来たんだ。

　もう、誰も見捨て無い。
　手が届く範囲、全ての命を救う。
　
　ここが、分岐点だ。

　このままの他人を見捨てる私か？
　他者を思いやり、助けられる覚悟を持った私か？

　「クッ。」
　　
　鉈で、自分の掌を軽く切り裂く。
　ここで自傷行為に走るのは得策では無い事は分かっている。

　しかし、覚悟を決めるためには必要だった。
　　
　もう、逃げない！！！

　私は、改めて異形に向かって鉈を構えた。
　そして、奴の命を奪う為、走り出した。