ペットを飼いはじめました。

泥酔

　横井から連絡があったのはちょうど俺がPCをシャットダウンする時だった。

< 下で待ってる >

< わかった >

俺は帰る準備をし、エレベーターに乗った。
1階に着くとエントランスの横の喫煙所で横井はタバコを吸っていた。
俺は基本吸わないため外から透明ガラスの扉を2回ノックした。
すると横井は俺に気づき片手を上げ咥えてたタバコを灰皿スタンドに押しつけ、今行く、と口パクをした。

「真中お待たせ。行くか。」

「そうだな。」

俺の方が後から来たのにも関わらず、お待たせ、と相手に気を使っているところはさすがだと思う。多分無自覚だが。

「いつものBARでいいよな。」

「あぁ。」

そういい俺たちは会社をでた。

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BARに着きカウンターに座り、俺と横井はまずビールを頼んだ。

「「お疲れ～」」

俺たちはガラスを合わせた。
俺は久しぶりに味わうビールを舌で堪能した。俺は家で飲まないで外で飲むようにしている。最近は仕事も忙しく純も家にいたためアルコールは久しぶりだった。

「今日は飲みっぷりいな。」

「まぁな、久しぶりだしな。」

そういい俺はすぐに一杯目を飲み干し、またビールを頼んだ。

「で、なんで今日ため息ばかり吐いてたんだ？珍しいだろお前がそんなの。」

「いや、別にこれといった事はないんだが。」

別に純のことを隠しているわけではないが何故か言いづらかった。

「いや、最近拾ったんだよ。」

「ん？言ってたペット？」

「あぁ、青年を。」

「青年？！お前こないだペットって。」

横井は驚いた顔をで正面に向いていた顔を右横にいる俺の方に向いた。
俺は、テーブルの上にある料理を食べていた。

「え、いつ？いくつくらい？」

横井は驚いた顔のまま質問を投げてきた。

「2週間くらい前か？歳は幾つだろうな20代前半ってとこか？」

そう答えた時、俺は純のことを画家で家がないということくらいしか知らないことに気づいた。

「まじか。お前が人を拾うとは。」

「俺もびっくりしてる。」

俺はバーテンダーにウイスキーロックを頼んだ。

「で、今日の事はその青年くんが関係してんだな。」

「まぁ、そうなんだが。」

「相談してみなさいなこの俺に。」

横井はなぜか楽しそうにしていた。
気が進まなかったがアルコールが入っているせいで口が緩んで話すことにした。
とりあえず俺は出会いからこれまでの経緯を話した。

「俺はあいつに、別に外に出てもいいと言ったんだ。お前がどこにいようと俺が口出しする権利はないと。」

横井は、俺の話をさっきとは違い真剣に聞いていた。

「だが、最近あいつの帰りが遅く居場所が気になっている。今日も帰ってこない。」

「聞いてみればいいじゃん。」

「聞いたんだ。心配だからと。そしてたら、秘密と返ってきたんだ。」

「(心配ね…)ふぅん。でもさ青年くんも成人してるわけだしさ。ただの居候だろ？あんま気にしすぎても前の彼氏と同じになるぞ。」

「まぁ、そうなんだが。なんだか寂しいんだよ。最近誰かといる生活をしていたから急に一人になって。」

「お前が珍しいな。そんな誰かに執着するなんて。ま、とりあえず今日は飲もうぜ。」

「そうだな。」

そうだよな、俺が誰かに執着？することなんて確かになかった。前の彼女の時だってそんな事はなかった。
とりあえず今日は飲む。

俺たちはその後もお酒を片手に久しぶりに語った。
何杯目かのお酒で俺の記憶は止まった。

(あいつまだ気付いてないな。もう情が湧いているのにな。)