前世は救国の騎士だが、今世は平民として生きる！はずが囲われてます！？

大作戦の始まり

「やっっっと着いた。……って、白っ」
目の前に続く白いタイルとその先に見える純白の建物を見て、思わず声が出た。
周囲にいた思い思いの白い服を着た信徒であろう人々が、じろりとこちらを見る。

やば。
俺も信徒なんだからそれらしくしとかないとな。
しっかし、俺が神みたいにされてる意味も分からないし、何で白？
前の髪は確かに銀髪だったが、白じゃないし、別に白い服を好んで着ていた訳でもない……謎だ。

改めて気合いをいれるために、ふっと息を吐く。
そんな俺の目の前を疲れた顔で歩みを進めている信徒たち。
「信仰してもらうつもりなんて、これっぽっちもなかったのにな……」
俺が想像していたよりも、多くの信徒が大神殿へ向かうために歩いていた。
この白いタイルが敷かれた聖地からは皆徒歩が義務づけられている。
しかし、ここまでの道程は裕福な者ならば馬車で、魔力のある者ならば転移で来ることができる。
しかし、そうでない信徒は各地から徒歩で来ているのであろう。
そして数刻祈りを捧げ、またそれぞれの家へ帰る。
それが、どれほどの労力か。

自分がそう仕向けた訳ではないけれど、何か胸に重くのしかかる。

……いかん。
俺は俺の感傷に浸るために来た訳じゃない。
ある意味俺の我儘でここまで来させてもらったんだから。
目の前に続く白い道の先にある大聖堂へと歩みを進めながら、出発ギリギリまで、揉めに揉めたことを思い出す。


「え？作戦？普通に一番デカイ聖堂に乗り込むけど？」
それ以外に何か方法あるか？
俺は平民だし、たとえ聖教に帰依したって貴族のバーンと接することなんてないだろう。
何か式典などあれば一堂に会することもあるかもしれないが、基本的に平等とされている神の下においても平民と貴族が同じ場で共に祈りを捧げたりなどしない。

「大聖堂とやらで大暴れでもしたら、バーンも止めに来るんじゃないのか？」
なんとなーく俺が考えた作戦とやらをみんなの前で元気よく発表したら、四人の顔が突然怖くなった。
「貴方って、ほんっとに、考えなし！」
「本気でそれが上手くいくと考えているのか？」
「いや、バーンに会う前に捕まって終わりでは？」
「バーンと会う目的が戦ってどうするの！」

一気に俺を責め立ててきたんだけど。
そんなこと言われても。
「じゃ、じゃあ、どうするんだ？」
もっと良い案があるとでも？
結局、俺の作戦になるんじゃないのか？
俺は四人に出せるものなら何か他の作戦出せよって上から目線で言ってみた。
たぶん、俺の作戦が一番だ！
四人はそんな俺を憐れみの目で見ると、俺に背を向けて四人で話し合いを始めた。

「バーンくらいの高位の貴族ならきっと世話人が付くはずよ。それも気負わなくてすむような同年代が」
「今、こちらが得ている情報では貴族の子息で同年代の者は聖堂にはいない。子女なら数人報告があるが、何かあってはいけないと子女は付けないだろう」
「それなら、ルカをどこかの貴族の子息として聖堂に向かわせたらいいのでは？僕の名前だと何か情報が伝わっているかもしれないから、低位の知られていない家名なら聖教側も怪しまないかと」
「ルカ一人よりも、別にどこかの貴族の子息を送り込むのはどうですか？フォルクス様の命であれば、聖教を探る目的として協力を仰ぐんです。もし、露呈してもルカの目眩ましには良いし、有力な情報を得られるかもしれませんし」
「それならば、寄宿学校に魔力不足で入れなかった男爵家の三男が聖堂入りを希望していると情報があったな。こちらに取り込むか」
「黒髪黒目も少し目立つわね。髪は色粉で染めて、瞳は点眼薬で変えましょう。あとは白い服を取り寄せて……」

俺抜きでどんどん話は進められてる。
まぁ俺が考えた作戦よりもきっと、いや、絶対に良い作戦なんだろうなって素直に負けを認めた。

なんか、いいな。
あの時もこうやって皆で相談していればきっと……いや、過去を悔いてばかりいるのはもう止めよう。
悔いて、前へ進むんだ。

「「「「でも、やっぱり心配」」」」
最初に俺が言い出してから、この大作戦を決行するまで完璧でないと許可できないと言われ、数日をかけた。
なるべく魔力があることは隠そうと用意された馬車に乗る前に、あんなに熟慮して根回ししたにも関わらず、四人は相変わらず渋っていた。
「大丈夫だ。絶対、バーンを連れて帰る。二人で、帰る」
何度も四人に安全を念押しされながら、俺は決意をもって手を振った。

あの時の心配そうな四人の顔……自分で乗り込んだ方がずっとマシだって思っていただろう。
ちゃんと、その思いに答えないとな。

そんなことを考えながら白い道を信徒たちと共に歩いていると、大聖堂がもう目の前だった。
大聖堂という名に恥じない白亜の見上げるほどに大きな建物……壁は磨き上げられ、遠くからは見えなかったが窓枠や入り口の扉には細かい細工もされており、白で統一されているとはいえ、とても華やかさがあった。
かなりの年月と費用がかかったことが想像できた。
建物の入り口は大きく解放されており、その中に吸い込まれるように信徒たちが入っていっている。
出ていく者はいないため、大聖堂の反対側にでも出口があるのだろう。

思ったよりも、信徒が多い。
この扉は日が落ちると閉められると聞いた。
暴れるなら、人が少ない夜にしよう。

「おい、お前！何ぼーっとしているんだ！」
そんなことを考えていると後ろから声をかけられる。
お前って、俺のことか？
振り返ると、俺と同じくらいの少年が立っていた。
背は俺と同じか少し小さく、髪も瞳も今の俺と同じような焦げ茶色だ。
ただ、俺と違って目鼻立ちが整っていて、睫毛が長く大きな瞳と小さいながらも艶がある唇がとても印象的な美少年だった。

「お前……ぱっとしないな？」
俺が美少年だと心の中で褒めた少年は俺のことを「ぱっとしない奴」と評価したらしい。
つら。