無能烙印押された貧乏準男爵家三男は、『握手スキル』で成り上がる！～外れスキル？握手スキルこそ、最強のスキルなんです！

68. 継母の告白(4)

　
　その日は、突然、訪れた。

　トトが、可愛らしい娘さんを3人も連れて、カスタネット準男爵の屋敷にやって来たのである。

　しかも、そのうちの一人は、銀髪でどう考えても王族。

　無知過ぎる長男カークが、マール王国のお姫様が居るというのに無礼な態度を取り、夫に叩き殺されそうになったのを必死に止めたりと、とても大変だったが、それより、やっと私にも、トトに謝るチャンスが到来したのだ。

　だけれども、私は、トトに謝ろうと機会を伺うが、そんなチャンスは訪れそうもない。

　トトは、私に対してだけ、よそよそしく他人のように接して来るのだ。
　無理もない。私が今迄、トトにして来た事を考えれば。
　私は、それだけの事をトトにやって来たのだから。

　そして、私同様、トトと確執があった夫は、トトと剣を交えて語り合い、頭を下げ、トトと和解した。

　私も、トトに頭を下げて謝りたいのだが、そんな機会は残念ながら、最後まで訪れなかったのだ……

　何故なら、トトは私を避けている。
　形の上で挨拶などはするが、それ以外は、絶対に私と目を合わようとしないのだ。

　トトに目を合わせられないのは慣れているが、それでも少し凹んでしまう。
　これ程まで、私はトトに嫌われていたんだと。

　トトが王都への帰り際に、久しぶりに街で手相占いをしてから帰るというと、喜んで付いていってしまった娘のリーナの事が、物凄く恨めしく感じてしまう。

　そして、街で手相占いをして、そのまま帰ってしまうと思ってたトトが、何故だか知らないが、もう一度、家に戻って来たのだ。

　まあ、リーナがトトに付いて行ってしまったので、送り届ける為だったのだが、私は、これが最後のチャンスだと思ったのだ。

　トトは、今度、いつ実家に帰って来るか分からない。
　この家の事を、本当に実家と思っているのかも疑わしい。
　ならば、絶対に今回のチャンスを逃す事など出来ないのだ。

　トトは、リーナを家まで送ったら、すぐ王都へ帰ると思っていたのだが、何故か自分の部屋に向かった。
　何か、忘れ物があったのかもしれない。
　自分としては、トトの帰り際に、トトを捕まえて謝ろうと思ってたのに、肩透かしをくらってしまった格好だ。

　仕方がないので、トトの後をつける。
　そして、トトの部屋の前で待つ。

　トトが部屋を出る時、戸の目の前に居たら、絶対に、アッ！と、トトと目が合うのだ。
　そしたら、その時、謝ろう。
　普通に、謝ろうとしても絶対に逃げられるなら、この方法しかない。

　私は、意を決して、戸の外で待ってたのだが、突然、トトの部屋の中から、戸が閉まるバタン！という音聞こえて来たのである。

　私は、何か起こったのかと、すぐさまトトの部屋のドアを開ける。
　もしかしたら、私が戸の外に居るのに気付いて、部屋の窓から脱出したのかもしれない。

　だけれど、トトの部屋にあったのは、見た事もない扉。
　扉の周りを一周回ってみたが、裏側からは何もない。
　そして、正面に戻ると、また扉があるのだ。

　この不思議な扉が何かは分からないが、トト達が、この扉の中に入っていったのは確か。
　何故なら、扉が閉まる音がしたから。

　私は、意を決して、扉の中に入る事にしたのだ。
　なのだが、扉を開けて中に入ると、そこは鉄格子の牢屋の中。
　意味が分からない。どこかの部屋だと思うのだが、その中央に鉄格子の牢屋があり、私は、その中に囚われてしまったようである。

　私は、牢屋の外に出ようとするが鍵が掛かってるようで、牢屋の外に出られない。
　何とか出ようと、牢屋の鉄格子を掴みガンガンするが、とても頑丈で私の力ではどうする事も出来ない。

「キィーー！！ なんなの！コレ！ 何で牢屋の中なのよ！？」

　私は、開かない鉄格子にイラつき、思わず叫んでしまう。
　ただ、トトに謝ろうと付いて来ただけなのに、それなのに牢屋？

　もしかして、トトは、私がトトの後を付いて来てる事に気付いて、捕まえようとしてたの？
　そして、この中で、私に拷問でもして復讐しようと……

　頭の中で、色々な事が思い巡る。
　だけれども、それも仕方が無い事かもしれない。
　私は、それだけの事をしたのだ……

「あの……そこで何をしてるんですか？」

　絶望して項垂れてると、突然、トトの声が聞こえて来た。

　項垂れた顔を上げてみると、そこには呆れた顔のトトの姿があった。

「ええと……それは……リーナがトトさんの部屋から消えたと、使用人から連絡があったので、トトさんの部屋を調べてみたら知らない扉があったので、入ってみたのよ……」

　私は、牢屋の中から、思わず言い訳をしてしまう。
　だけれども、トトは、私の言い訳などどうでも良いのか、私がこの牢屋の部屋に来る事になった、不思議な扉の話をし出す。

「えっと、その牢屋を出るには、1000万マール必要ですので、払えるならいつでも自由に、その転移扉を使っても良いですよ」

「転移扉ですって！！」

　牢屋を出るのに1000万マールと聞いた時は、それ程までに、トトが私を恨んでるのかと絶望したが、転移扉と聞いて、それ以上に思わずビックリしてしまう。
　何故なら、普通、人を転移させる魔法陣など、ダンジョンの中にしか存在しないと思ってたから。

　普通は、ダンジョンの中にある転移トラップ。もしくは常闇の魔女が設置した転移陣が、ダンジョンの中にあるだけなのである。

　その転移陣が、トトの部屋にあった？
　もう、トトが何を言ってるのか理解出来なくなる。

「そう。ここは、マールダンジョンの31階層。我々、『銀のカスタネット』のパーティーハウスの牢屋部屋ですからね。
　流石に、部外者に勝手、転移扉を使われてパーティーハウスの中に入れる訳には行きませんから、部外者がパーティーハウスに入るには、1000万必要と設定してるんですよ」

　トトが色々説明してるが、部外者という言葉に、私はショックを受けてしまう。
　血の繋がってない継母ではあるけれど、私とトトは親子で間違いないのだ。
　親子だから、私を無視するトトが憎たらしく感じ、気になって仕方がなかったのに……
　ただの他人なら、私は、こんな醜い感情など湧かなかったのだ。

「部外者って！ 私と貴方は、親子でしょ！」

　私は、思わず感情が昂り、トトに怒鳴ってしまう。

「はい。血の繋がりの無い親子で、ほぼ他人ですよね？」

　完全なる正論。トトは、私の事を他人と思っていたのだ。

「牢屋の鍵は、決して開けてくれないの？」

「自分が、俺に長年して来た事を、自分の胸に手を当てて考えて下さい」

「……」

　多分に心当たりがある……
　私が、トトにして来た事は、決して許されない事なのだ。
　私は勘違いしてたのだ。
　優しいトトなら、謝れば許してくれると……

「もう、転移扉が閉まっているみたいですけど、転移扉の鍵穴の部分に、もう一度、1万マール金貨を入れれば、元の場所に帰れますので、それでは！」

　トトは、最後に、元の場所には1万マール払うだけで帰れると教えてくれた。
　流石に、カスタネット準男爵家では1000万マールも捻出出来ないので、どうしようかと思ってたが、1万マールならどうにかなる。

　やはり、トトは優しい子なのだ。
　だけれども、今の私は1万マールなど持ってない。
　普通、自分の家に居るのに財布など持ち歩かないし。

　これは、私に対する罰なのだ。
　天におわす女神様が、私に、暫く牢屋の中で反省しなさいと言っているに違いないのである。

　私は、女神様のどんな罰でも受け止めよう。
　そんな事で、トトが許してくれるなら……

　そして、トトと目を合わし、お義母かあさんと呼んで貰うのだ。

　それだけが、今の私の望み。
　私は、トトと、本当の家族になりたいのである。

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