付喪螺旋－TUKUMO‐SPIRAL § ライト伝奇 § 【シリーズ１完結】

四姉妹（注：オカマ一人）

「オレだ。開けてくれ」
　ドア越しに聞こえるのは、藤堂の声。
　――やっぱり。
　皆で顔を見合わせながら、入って来た藤堂を見て、鼻をつまむ。
「そんな嫌な顔をするなよ。背中にカメムシが付いていたらしくて、車のシートに凭れたら、この匂いだ。オレはその車にずっと乗って来たんだぞ」
　藤堂の話では、窓は開けていたが、信号待ちで止まるたびに、強烈な匂いが鼻に襲い掛かって来たらしい。そして、今も――。
「寒いのを我慢して上着を脱いできたが、それでもこの匂いだ」
　皆で藤堂の服や体を調べてみたが、虫はどこにも見当たらなかった。車のシートに挟まれたカメムシは、その後どこへ消えたのかは判らなかったが。
「取り敢えず、藤堂の車は乗り捨てて行こう」
「おいっ！　警察車両じゃなくとも、オレの車だぞ。現職刑事の車がこんなところに乗り捨ててあるのが判ったら――」
「哲っちゃんに頼んでおいてあげるわよ。しばらく預かってもらえばいいだけなんだから」
　アザミの言葉に、
「哲っちゃんて、誰だ？」
　藤堂が訊く。
「このホテルのマネージャーで、彼――彼女の知り合いらしい」
　郡司は、一足先にここへ来て知り得た情報を、藤堂に告げた。何しろ、部屋に入ってアザミが内線をかけると、その哲っちゃんというのが飛んで来て、御用聞き宜しく、至れり尽くせりの要望を適えてくれ、アザミの注文通りの郡司の服や（何故アザミが選ぶ？）、これから訪れる藤堂の服も一式揃えてもらっていたのだから。
　ちなみに、タヌキにはフルーツ盛りを……。今はそれを平らげて、ベッドで昼寝（朝寝？）を決め込んでいる。
「そんなことより、オマエ、早く風呂にはいれよ。臭くてたまらない」
　離れた場所で鼻を覆うシバに、藤堂も逆らう気はないようだった。ゴツく、汗臭い刑事であっても、やはりカメムシの匂いは不快なのだ。
「――こうなったら、知っていることを話してくれないか？」
　藤堂がバスルームへ消えるのを見て、郡司は我慢できずに口を開いた。
「あら、あなたに私と取引出来るだけの対価があるのかしら？」
　何食わぬ顔で、アザミが言う。
「あの館にいた女の一人は、おまえが最初に化けていた女にそっくりだったぞ！」
　ここはもう、引くわけにはいかない。アザミがあの館の人間を知っていることは確かなのだから。物質変換を可能にする【THE MAGICIAN】のカードを使ったら、偶然、あの女の顔と同じになった、ということなどあり得ない。
「仕方がないわねぇ」
　アザミは言うと、
「私たちは若草物語のマーチ家のように、四姉妹なのよ」
　と、頬杖をついた。ついでに、ヒゲの剃り残しがないか確かめるよう、さりげなく顎から頬にかけてを一撫でする。――が、すかさずそこへ、
「おまえ、男だろ」
　シバのツッコミ。
　言い忘れていたが、微かな物音や匂いを感じた時、シバがいつでもアザミに伝えられるように、全ての生き物と話せる【Two of Wands】を使ったままなのである。
「心は乙女なのよ！」
　アザミは強引に四姉妹設定にしてしまうと、
「長女のアカネ、次女のアヤメ、三女の私――」
「長男だろ」
「煩いわね！　――それから、四女のアオイ」
「四女は見なかったな……」
　アカネという長女は、恐らく、御館様と呼ばれていた、あの黒く干からびたミイラのことに違いない。次女のアヤメは、アザミが最初に姿を借りていた、あの女――。郡司はそれぞれの顔と名前を当てはめながら、
「どうして君と三姉妹はこんな【アルカナ】を持っているんだ？」
　その質問に、
「……」
　アザミは何か言いたげに目を細め……。
「四姉妹――だったな」
　郡司は情報を得るために言い直した。
「それはねぇ……」