愛する夫が目の前で別の女性と恋に落ちました。

2 優しい夫

朝食の席に着くと、アランが声をかけた。


「アンジェ、もうすぐ私たちが結婚して五年になるだろう？その記念パーティーを開こうと思っているんだがどうだ？」
「あら……本当によろしいのですか？」


普通、貴族が結婚記念日にパーティーを開くことはほとんど無い。
開催するにはかなりお金がかかるし、準備も必要だからだ。


（わざわざパーティーを開いてくれるだなんて……）


本当に彼に大切にされているのだなと改めて感じた。


「私のために……ありがとうございます、旦那様」
「私たちにとって大切な日なのだから当然のことだ」


そう言いながら彼は机の上に置かれていた私の手を握った。
彼の手の温もりが伝わってくる。


思えば、アランは最初からとても優しい人だった。
周囲にどれだけ釣り合わないと言われようと、彼の強い望みで私との婚約を継続し続けた。
私を貶めようとする他の貴族令嬢たちから守ってくれたのも彼だった。
私の自慢の夫だ。


「それと、パーティーで着るドレスは私から贈らせてほしい。とびきり君に似合うのを選ぶよ」
「まぁ……ありがとうございます」


彼は私に定期的に贈り物をしてくれている。
宝石やドレスなど、伯爵家にいた頃は手に入らなかったような物をたくさん贈ってくれた。


（前にも貰ったばかりなのにまたドレスを贈ってくれるだなんて……）


彼の優しさに胸がトクンと高鳴った。
アランを愛するこの気持ちは永遠に変わることなど無いだろう。


彼となら一生を添い遂げられる自信がある。
――例え、私たちの間に子供が出来なかったとしても。


「旦那様、大奥様からお手紙が届いております」
「……母上から？」


侍従から渡された一通の手紙に、アランは眉をひそめた。
何が書かれているか分かっているかのような反応だ。
そして私も、内容にはある程度心当たりがあった。


（きっと後継者のことだわ……）


彼の母親である先代公爵夫人は会うたびに子はまだ出来ないのかとしつこく尋ねた。
アランが公爵家の一人息子である以上、後継者問題は避けては通れない道だ。
それは私も分かっている。


彼もこの問題にはとても敏感だった。
周囲から愛人を勧められることも多いようだが、彼は断固として拒否している。
結婚式の日、彼は私以外の女性と関係を持たないことを固く誓ってくれたからだ。


（だけど、正妻に子が出来ないのなら他の女性と作るしか……）


「――アンジェ」
「……旦那様？」


不安げに俯いていると、彼が両手で私の手をギュッと握った。


「母上には私から言っておくから、君は何も心配しなくていい」
「旦那様……」
「子供が出来なかったら分家から養子を取ればいいだけのことだ。母上には口出しさせないさ、公爵家のことに関する決定権は全て私にあるのだから」
「……！」


彼のこの優しさに何度救われたことか。
こんなにも優しい人は他にいないだろう。


「だから今はパーティーのことだけを考えよう。きっと楽しい会になるはずだ」
「はい、旦那様」


ゆっくりと頷きながら彼の手を握り返した。