セントエルモの火

船

だから、気象制御船なんてのも、毎日のように見かける大して珍しいもんでもないだろうに。

人間は、鳥とか飛行機とか、空を飛ぶものに弱過ぎる。

飛んでるぐらいでいちいち興奮すんなっての。

思いつつもつられて空に目を向けると、教室の中央辺りに座る僕からも、その黒い機影がぎりぎり確認できた。

気象制御船は、今から六十年前に初期型の千基が運用を開始し、世界を変えた、らしい。

十六になったばかりの僕にはそんな歴史上のことはよくわからない。

ただとにかく、太陽と海と地形によって生み出される気象というものを、素粒子や反粒子や統一力場なんかを用いて人間の思い通りに操れる巨大装置、ということは知っている。

おかげでこの地球からは気象災害が無くなり、農産物関連の株価は常に安定、長期運用資産として重宝している。

「こらこら、高校生にもなって騒さわぐな」

言ってる先生も、何やら感慨深げに頷うなずきながら窓際へと歩み寄り、空に向かって目を細める。

「ほぅ、今日は随分ずいぶんと低い所を飛んでるもんだな。みんな見えるか？あの槍やりみたいな形をした不思議な飛行物体、まるでUFOみたいだろう」

今どきUFOねぇ……お年寄りはほんとレトロで困る。

なんて結局またあくびをしながら、しかし僕は、なんとなく感じた違和感にそれを噛み殺した。