機械仕掛けの悲劇

ハジメマシテ

？？？「いってきます！」
少年のような声が高らかに玄関に響く
返答はなく暗い廊下からは静けさが感じられる
学生だろうか、制服を着ている
誰もいない部屋を背に扉に手をかける

---ガラガラ
木造建築で年期を感じさせる戸建てから出てきた
今日は快晴
夏らしい暑さが彼を照らしている
周りにも同じような家があり、他にも田んぼが点々としていた
身長は165ｃｍくらいだろうか、小柄で茶髪の彼は家から徒歩５分くらいのバス停に向かっていた

バス停についた
それと同時にバスも来た、バスの中を見てみると運転席に人はいない
乗客は続々に入っていく。お金をいちいち払う必要がないためスムーズに入っていく
カメラがあるため顔認証により乗車するだけで、自動で口座から運賃が引き落とされるそうだ

カチャ
バスのドアが閉まった
彼はバスに乗らなかった
彼の乗るバスではなかったみたいだ

ーー数分後
彼の待っていたものが来た
それは先ほどのバスとは違い、人が運転している


プシュー
バスが停車した
彼は乗車した
先程とは違い、今度は運賃を運転手に払った
「いつもありがとね」
おじさんは笑顔でそういった
おじさんは仕事ではなく趣味でこれをやっている
今の時代こんなの乗らないと思うだろうが、意外にもレトロさを感じられて老年老婆に人気なのだ
時代を感じられる内装には、椅子に埃がかかっており、何十年まえのポスターなどが貼ってある
彼は窓に寄りかかる
彼は名前は榊さかき政宗まさむね
年齢は16歳で高校2年生だ
彼はこの田舎の町に住んでいて、真面目で善人で典型的な模範人間だ
だが彼は「普通」ではない
かれは...
「ちょっとぉー！なんでアンドロイドがバスに乗ってるのよ！」
高らかに眉をひそめて老婆が怒鳴ってきた
そう彼はアンドロイドだ
見た目は普通だか、彼の内部に心臓や臓器など生命力が感じられるものはなく、有機的な電気やオイルで動いている
政宗「あ、、えっと」
返答する間もなく、運転手が話に入ってきた
運転手「いつも言ってるでしょ、中島さん。彼はね....」
僕はアンドロイドだ。だが人間のように感情もあるし、自己意識もある。だが僕の過去のデータは破損していて、ここに来る前の記憶はない。こんな僕でも学校に通えるのは、ド田舎の高校だからだろうか、校長は入学を許可してくれた。

運転手「〇〇高校前～〇〇高校前～」
僕の降りる駅だ
さっきの話の続きだけど、僕は「普通」でありたい。
さっきのおばさんのように、こんな田舎でもいや田舎だからかアンドロイドに対する感覚は人それぞれだ。
おばさんの怒鳴り声を背にバスを降りる
それと同時に突風が吹いてきた
まだ冬が明けたばかりのもあって、すこし寒い
正面から何かが飛んで来ていることに気づく
大量のチラシが飛ばされて来た
そのうち一つが足にぶつかった
チラシを拾うために足を上げると、虫を踏み潰していること気づいた

人は「違い」を恐れる
それは人間が群れで生きる上で必然のプログラム本能だ
群れで生きるといことは、他者との対立は絶対に起きるものだ
それを最小限に済ますためには、人々は自分と近いものといたがる
だから
さきほどのチラシを拾った見る
「アンドロイドに人権を持たすな！すべての廃棄を…」
理解、共感できない相手には一切の迷いなく攻撃する
何気なく虫を潰すみたいに