短編集 そうでないひとの短編集

食う黒

耳をつんざくような、気が狂うような高音が聞こえたら、直ちにその場から、あらゆる手段を用いて最速で離れる必要がある。

それはそこに発生する。

それは単純な造形を持つ。
多くの場合は巨大な–––高層ビルの間をすれすれで進むほどの–––球体である。
音と光を吸い込みつくし、耳が痛くなるほどの静寂の中を、ゆっくりと、滑るように進む闇色の球体。
それは実体を持たず、路上の物体を飲み込み、また吐き出しながら無機質に進む。
それは、物体には影響を及ぼさない。


それは、生物のみを殺すのだ。

それに飲まれた生物は、徐々に消失する。


それは生物の気配を感じ取る。

出現から目覚めまでの間、じっと、1番大きな、1番活発な、1番近い生物の気配を探り、行先を定めているのだ。
そしてまっすぐ、ゆっくりとそこへ向かう。

逃げられると、思うだろう。
動きは遅いのだ。はしれ、はしれと思うだろう。
しかし町はそう簡単に人々を逃しはしない。
壁が、道が、建造物が思わぬところで行く手を阻み、追い詰める。
追い詰められたら最後だ。
どんな障害も意に介さぬ死神は、圧倒的に、緩慢な動きで、静かに静かに…



窓の外を伺う。
近かったはずだ。あの高音を聞いた。
テレビの近くにいる妹に、目線で合図する。
妹は落ち着いた動作でテレビをつけ、音量をゼロまで下げた。

テレビに映る無人偵察機からの映像。

近い。ランドマークビルとミレニアムタワーの根元、大通りを緩やかに滑るようにたどる黒い姿が映っていた。
方向的には、こちらよりだ。
携帯端末に地図を表示させ、方向をたどる。
延長線上にこの場所はない。だが、途中で少しでも進路を変えたなら、通る可能性が劇的に高まりうる。この場所の北西約2キロほどの地点を、ほぼ丁度南東に向かって進んでいる。
今いるこの場所はその進路の南だ。うごくなら西か南西方向だろう。

今この場には家族六人。多すぎはしないが、大きな動きをすると最悪の場合–––フォーカスされる可能性は無視できない

祖父母はそんな長距離を歩けない。
この団体に機動力は期待できない。
方針次第では命取りになる。

考えろ。
想像しろ想定しろ。