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Symbiosis

「行けー！仮面ラ○ダー！」
 僕は子供の頃、こういうヒーローに憧れていた。悪いものはやっつけなければならない。本気でそう思っていた。

 どんな手段を使っても──。

 例えば、学校。
 友達の悪口や、友達に対する悪さを見る。
 僕はそれに耐えられない。
 僕はボスを呼んで忠告したが、暴力によって、あっけなく破れた。
 そして、僕は両親に言った。
「柔道がやりたい。」
 父も母も、反対はしなかった。むしろ、今までまともにスポーツをしてこなかった僕が、こう言ったことを喜んだ。
 そして、数ヶ月後──。
 僕は、友達をいじめていたボスを再び呼び出した。
「なんだよお前。懲りない奴だなぁ。」
 彼は僕のことを嘲笑いする。
「今日もコテンパンにしてやるよ！」
 そう言って彼は、僕に殴りかかってきた。
 しかし、柔道という武器を手にいれた僕には敵わなかった。
 彼は一目散に逃げて行った。

 僕がここまでしたのに彼は、いつまでも友達をいじめ続けた。
 僕は、彼が友達をいじめる度に、彼に『制裁』を与えた。毎回、毎回、友達に見えないところで、彼が僕に謝るまで殴り続けた。
 そのうち彼は、友達に悪さをしなくなった。

 しかし僕は、彼を殴ることを止められなかった。

 それが友達への怒りからなのか、僕の自己満足からなのかはわからない。
 ただ、彼を殴る続けた。
 そのうち、それを知った友達から、「もうやめてくれ。」と言われた。
「お前は僕に、『悪』を見逃せって言っているの？」
 僕は彼の言葉を無視してしまった。
 彼は段々、僕から離れていくようになった。

 そしてついに、『その日』が来た。

 ある日、僕はいつものようにボスを殴っていた。抵抗しないから、いつもより多めに殴った。
「つまんねーの。」
 泣きわめくこともない獲物を、その場に残して、僕は去った。
 彼が動かない理由も知らずに。
 その日の夜、僕の家に警察が来た。
「君が、彼を殺した『悪魔』だね？」
 僕は可笑しいと思った。
 なぜなら、僕がしたことは、『正義』だからだ。
「あなたは、そんなことのために柔道を始めたの？」
 しかし、母は泣きながらそう言った。
「お前とは絶縁だ。」
 しかし、父はそう吐き捨てた。
 両親も兄弟も親戚も、僕の話すら聞いてくれなかった。
 唯一、僕の話を聞いてくれたのは、仲の良い、叔父さんだけだった。
 彼は僕の話を最後まで聞いてくれた。何を言っても、否定せず、頷いてくれた。
 そして、僕が話を終えると、こう言った。
「君がやったことは、確かに『正義』だったかもしれない。だけど君はやりすぎた。きっと君は、自分の中の『悪』に勝てなかったんだよ。それを人のせいにしてはいけない。」
 そして、僕の手を取って、こう言った。

「君が更正したら、僕が君のことを引き取るよ。たとえ君の親が、君を見捨てたとしても。君の中の『正義』と『悪』を共生させてごらん。」

 そうして、僕の中の『正義』と『悪』を共生させるための生活が始まった。

 僕が変わるのは、世界が変わるのと同じくらい難しい。
 僕はそれを知らなかった。

 ある日、僕は叔父さんの言葉を思い出していた。
 今更になって、僕はこの事件のことを『悪い』と思った。
 戦うべき『悪』は、心の中にいる──。
 それを心の支えにして、僕は少年院で更正に励んだ。
 ここを出るまでには、どんなことがあっても、『悪』を出さないように。

 それから、五年。僕は刑務所を出た。
 僕を迎えに来た叔父さんは、僕を見てこう言った。
「たくましくなったなぁ。」
 それから無言で、僕達はある場所に向かった。
──僕が彼を、殺してしまった場所に。
 叔父さんはそこに、写真を置いた。殺してしまった彼の、顔写真を。
 僕の頬にはいつの間にか、涙が流れていた。
「本当にごめんなさい。僕は、許されないことをしてしまった……。」
 そんな僕を見て叔父さんは、「お前は変わったな。」と言った。
「確かに犯罪歴は残る。だとしても、お前は立派な人間だ。そうなったんだろう？」
 それから叔父さんは、僕の面倒を見てくれた。犯罪者の親族と言われても、いつか僕に殺されるぞと脅されても、屈しなかった。叔父さんは、様々な場面で、僕のサポートをしてくれた。

『僕は今、僕がしてしまったことを、ここに書き残す。
 過去を振り返りながら。僕にとって、いや、殺してしまった彼にとって、一番辛いことを。
 反省は大いにしているつもりだ。
 僕と同じ人生を、誰かが歩まないために、そして、叔父さんに笑ってもらうために。今更、反省の色を表に出した。

 しかし叔父さんは、二年前に亡くなっていた──。』