異世界転生したけど殺されました

サウスサウサ編

２４話 首斬り斬魔（３）

「っ、ああああああぁぁぁ......」

 掠れた声で叫ぶクラン。
 こんな、こんなにも呆気なく失ってしまうものなのか......？
 確かに、俺も転生そうそう殺されたが、こんなにも理不尽ものなのか？
 ここはゲームの世界じゃない。つまり失った足は戻らない。
 そう、命と同じように。

「てめえぇぇぇぇッ！」

 そう考える内に俺は怒りが爆発し、気づけば足が動いていた。
 すると相手は俺に気付き、剣を構える。
 首斬り斬魔は、横薙ぎに剣を振るった。
 ビンゴだ。やはり初撃は首を狙ってきた。
 そのことを予測していた俺は、態勢を低くして剣をかわし、そのまま胴体を斬ろうと攻撃する。
 しかし。

「......ッ！？クソっ！」

 俺の剣をガントレットで防がれる。
 見切られた？それとも......。
 俺が距離を取ると、またもや何処からか光の槍が首斬り斬魔に突き刺さる。
 攻撃よりは効いているだろうが、ダメージは期待出来そうにない。
 いや、今は場所を移したい。このままだと負傷しているクランが危ないからな。
 俺は足元の石ころを首斬り斬魔に投げつけた。

「こっち来やがれデュラハン野郎！」

 俺がそう煽り、走り出す。
 すると首斬り斬魔も狙い通り着いてきた。
 ん？まて、デュラハン野郎？
 デュラハンの弱点、ゲームだと何だったろうか。
 いや、その前にあいつはアンデッドだ。ならば。

「エリュ！聞こえてるか！あいつにはヒールでダメージ与えられると思うからやってみてくれ！」

 だいぶ距離をとった俺は、振り向きながらエリュにそう提案を起こす。

「無理よ！ヒールは射程がかなり短いから、遠過ぎるわ！」

 くっ、駄目か。
 やはり応援が来るのを待った方が良いな。
 ......出来るのか？俺一人で時間稼ぎなんて。
 いや、やるんだ。それに今は、俺一人じゃない。姿は見えないけど、エリュもいる。

「首ヲ......首ヲ......」

 本当にさっきからそればっかりだなこの野郎。
 いや、落ち着け俺。焦ったら敗けだ。
 でも深呼吸してる暇はない。
 そんな息切れしている俺に、首斬り斬魔が突進する。
 攻撃は遅いのに、何故か隙は少ない。
 きっと、生前はかなりの手練れだったのだろう。
 俺はその突進を避け、剣を突き立てる。
 しかし、驚きの速さの斬り返しで、俺は再び突飛ばされた。

「うぐっ......」

 地面にひれ伏しながら、俺は自身の腹を押さえる。
 身体能力は少なくとも互角の筈だ。神様に底上げしてもらったからな。
 じゃあなんだ。この騎士と俺との差は......？

 経験？
 そうか、経験値の差だ。
 あの洗練された動き、かなりの猛者だ。
 きっと様々な死線を潜り抜けてきたに違いない。

 なら俺は......？
 俺はまだ、駆け出し冒険者だ。
 クエストなんて数えられる程しかしていない。
 初めから勝ち目なんて無かったんだ。
 そう思うと、俺は突然死の恐怖が襲い掛かってきた。
 身体が強ばり、全身が痺れるような感覚。
 そんな俺に、首斬り斬魔はじりじりと距離を積めてくる。

「く、来んなよ、おい！」

 当然、首斬り斬魔が足を止めることは無かった。
 これはもう、死━━

「アシッドレイ！」

 どこからか、聞き覚えのない声が聞こえた。
 すると、幾つもの液体の粒が首斬り斬魔に降りかかった。
 首斬り斬魔は、黒い煙を炊きながら、氷が急速に溶けるような音を経ててどろりと溶け始める。
 首斬り斬魔が俺の元にたどり着く頃には、もう原型を留めていたかった。

「大丈夫ですか？」

 俺は不意に、そう話しかけられる。