異世界転生したけど殺されました

傀儡子の館編

３７話 名探偵エリュ

「丁度いい所って、ここかよ......」

　俺は石畳の冷たく固い感触に訝しげながら、そうぼやいた。
　辺りを見回しても暗く、荒く加工された石材が壁や天井を埋めていることしかわからない。いや、あとはこの目の前の鉄格子も、か。
　湿っぽい空気は吸えば病気にでもなってしまいそうなほど不潔な印象を受け取りざる得ない。

　つまり、ここは牢屋である。

　こんなところにいても暇なのだが、鎖が繋がれなかっただけマシと考えることにしよう。

「エリュ、本当に大丈夫か？　真犯人探しなんて」

　気づけば俺は、今の自分の状況よりエリュの心配をしていた。

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「ではまずルファーさん。死体を見つけたときの状況と、それまでに何をしていたのか教えてください」

　私は元々喋ることが得意では無いので、噛まないように慎重にアリバイを聞いた。
　ここはあの事件のおきてしまった部屋のすぐ上に位置している。
　今日来ている冒険者は全員二階の部屋に泊まっているので、空き部屋であるここを使っているのだ。

「えっと、聞かれた順の逆に話した方が分かりやすいからそうするけど、俺とリーチャは、特にすることもなくて暇だから、この屋敷を探索することにしたんだ。その時地下の牢屋を見つけて、ちょっと覗いてみたらリーチャが気味悪いから先戻ってるって言って、一旦別れたんだ。俺はもう少し牢屋のあった地下を探索して、結局何もなくて部屋に帰ったら、リーチャが......！」

　ルファーさんの声が段々と震えてきたので、もう大丈夫と聴取を遮ることにした。

「では次、赤髪の女性を呼んできてください」
「ミーナのこと？　分かりました」

　ルファーさんは少し疑問を持った様だが、直ぐに了承し、部屋を後にした。
　私は真ん中に移動させていたテーブルに手をおき、ふう、と息を吐いた。
　やはり人と話すのは馴れないが、このままではコウキがいわゆる〝処刑〟をされてしまうかもしれない。
　すると、こんこんと扉がノックされた。

「失礼。それで、話とは？」

　私は入室してきたミーナさんに、向かいの席へ座るよう促す。
　妙に落ち着いているのが気がかりだったが、先ずは話を聞いてみることにした。

「単刀直入にお聞きします。リーチャさんはどんな人でしたか？」

　この時私がした質問の真意は、リーチャさんの人間性・・・について確かめることだった。

「リーチャは、私達のパーティで一番明るくて......リーダーのルファーとも仲が良くて......リーダーが無茶しそうになると、おいおいそれは危ないんじゃないかって、リーダーのブレーキ役で......馬鹿な冗談ばかり言ってたまに皆を困らせたりする............何で......リーチャが............！」

　ミーナさんはぽたぽたと涙を垂らした。
　どうやらリーチャさんは悪い人ではなかったようだ。いや、まだ断定はできないけど。

「ありがとうございました。もう大丈夫です。次は茶髪の女の子を呼んできて頂けますか？」

「いや、あの子は勘弁してあげて。あの子、ニコロは、リーチャのこと、特別だったの」

「......なるほど」

　話を聞けば聞くほど、犯人の罪の重さが理解出来てきている気がした。