【R-18】その初恋、やり直してもいいですか？

5 俺、そんなに信用ない？

　その日の夜勤は散々であった。
　次から次にやってくる緊急入院の対応に追われ、通常の業務が何一つ進まない。
　結局仕事を引き継いで病院を出る頃には、すっかり昼になってしまったようだ。
　今日は土曜日ということもあり、病院の入口は閉められている。
　閑散とした病院の中を抜けて職員用の玄関から外へ出た、その時。

「澪、お疲れさま」

「……え……」

「これから帰るんだろ？」

「今日は病院休みだし営業できないよ」

　小さいショルダーバッグを前掛けにした篤が目の前に立っており、こちらへ手を振る。
　高校の時よりも少し伸びたサラサラの前髪が揺れていた。
　ゆるめの黒いTシャツにジーンズという恰好から、彼が仕事休みであるということはなんとなく予想がついていたが、私はあえてそんなとぼけたことを聞いてしまう。

「澪のこと、待ってた。というか終わるの遅くないか？　いくらなんでもブラックすぎるだろ……」

「待ってたって、今もうお昼だよ？　いつから…」

「うん。朝からずっとここにいた。車そこに停めてあるからさ、家まで送る」

　いつ終わるかわからない夜勤の間中、彼はここで待ち続けていたというのか。
　昨日からのまさかの出来事の連続と勤務の疲れで、私は眩暈を起こしそうになる。

「ごめん、今日は疲れてるから。普通に電車で帰る」

「顔色が悪い。一人で帰すのは心配だからさ、乗れって。送ったらそのまま俺帰るから」

「いや一人で帰れるから……って、ちょっと！」

　手首を掴まれ、半ば強引に引きずられるようにして、彼の車の前まで連れていかれる。
　そしてドアを開けられ、押し込まれるようにして助手席へ。

「このやり方はどうかと思う」

　そんな私の非難めいた反論すら、篤はなぜか嬉しそうだ。
　そして私は彼の様子に思わずむっとしてしまう。

「家、どの辺？　この近く？」

　篤は自らも運転席に座ると、ナビを操作し始める。
　予想以上に近い彼との距離と慣れない車内の香りも相まって、気持ちがそわそわと落ち着かない。

「あー……病院の最寄りの隣駅。駅から歩いてすぐだから、駅までで大丈夫」

　気づけばそう答えていた自分に内心驚く。
　彼に自宅の場所を隠してしまったのは、一体なぜなのだろうか。
　
「……そんなに俺って信用ない？」

　突然、ナビを操作する彼の手の動きが止まった。
　
「え？」

「小学校の時から十年以上、毎日のように一緒にいてさ。たった四年会わなかっただけで、澪の中で俺ってそんなになっちゃった？」

　私が自宅の場所を誤魔化したことに不満を覚えたのか、篤の声色が低くなる。
　その表情も先ほどとは打って変わって暗くなっていた。