ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

第一章：人間編

第6話 スライム

　町の中心地にある白い煉瓦で作られた、四角い建物にメルを連れてきた。
　一軒家程度の建物の壁には、馬鹿デカイ鉄扉が一枚取り付けられている。
　扉には『Bランクダンジョン入り口』と大きな赤文字で書かれている。

「ここがダンジョンの入り口だ。絶対に一人で入るなよ」
「はい、隊長。でも、小さなダンジョンですね？」
「そんなわけないだろう。これがダンジョンなら、二十人も入れば動けない」

　扉の前で注意したら、メルが馬鹿な事を言ってきた。
　ヌイグルミじゃないんだから、こんな狭い建物の中に、モンスターは詰め込まれていない。
　地下へと続く、６６６段の長い階段があるに決まっている。

「まずは安全な一階で訓練する。舐めてかかると、大怪我するから注意しろ」
「はい、頑張ります！」

　車輪付きの扉を引いて開けると、明るく光る白い階段を下り始めた。
　地下一階に下りるだけでも、メルには良い訓練になりそうだ。

「ハァ、ハァ……」

　メルの装備は左腰に短剣、腰まで届く緑色のマント、丈夫な長袖の黒い上着に、丈夫な茶色の長ズボンだ。
　背中には黒色の収納鞄を背負わせている。
　俺の収納鞄は灰色で、装備は左腰に片刃の黒剣を一本だけだ。俺にはこれ以上の装備は必要ない。

　収納鞄は見た目の三倍近くの物を、入れる事が出来る魔法の鞄だ。
　Aランクダンジョンで作られていて、値段が三万ギルと異常に安い。
　お値段以上の戦利品を入れられるかは、冒険者の腕次第だ。

　地下一階『炭鉱迷路』……

「ハァ、ハァ……着きました」
「よし、五分休憩だ」

　時間はかかったが、何とか地下一階に到着した。
　俺も鬼じゃないから、ちょっと休憩させてから訓練開始だ。

　地下一階と二階は、炭鉱のような通路が迷路のように広がっている。
　薄茶色の岩盤は剣で削れる程度に頑丈で、崩落の危険はほとんどない。
　広さも大人が六人並んで通れるぐらいある。

「よし、休憩終わりだ。まずは一匹倒してもらう」
「は、はい……」
　
　ポケットに銅色の時計を戻すと、パンパンと両手を鳴らした。
　休憩するだけなら誰でも出来る。しっかりと働いてもらう。
　階段に座っていたメルを立たせた。

　地下一階には青い水風船のような、『スライム』というモンスターが生息している。
　スライムは一番弱いモンスターだが、風船のように針で刺しても破裂しない。
　金属製の大きなハンマーで叩き潰して、やっと破裂する程度には頑丈だ。

「スライムの黒い魔石は10ギルで売れる。食べたい物があるなら、その分だけ倒せ」
「パンなら十五匹ですね。分かりました」

　メルを先頭に明るい炭鉱を進んでいく。岩壁には鉱石も宝石も埋まっていない。
　お金になるのは一個10ギルの魔石だけだ。前だけ見て進めばいい。

「あっ！　隊長、あれがスライムですか⁉︎」
「ああ、そうだ。俺が押さえているから、その間に短剣で倒せ。出来るな？」
「はい、頑張ります！」

　しばらく炭鉱を進んでいくと、メルが大声で聞いてきた。
　岩壁に五十センチ程の青い球体が張り付いている。
　大声で騒ぐと他のモンスターが集まって超危険だ。あとで注意しよう。
　壁のスライムを両手で鷲掴みにして引き剥がすと、地面に押さえつけた。

「……！」
「今のうちだ。さっさとやれ」
「は、はい！」

　鞘から短剣を抜いて待機しているメルに、早く倒すように指示した。
　生温かいスライムが、手の中でグニュグニュと形を変えて動いている。
　長時間触れていると、弱酸性のスライムの身体に少しずつ皮膚が溶かされる。

「エイッ！」

　メルが地面にしゃがみ込むと、両手で逆手に持った短剣をスライムに垂直に突き刺した。
　グサッと短剣が突き刺さり、スライムの身体からピュッと青色の液体が飛び出した。

「まだだ。死ぬまで何度も刺すんだ」
「は、はい！」

　一突きで倒すには筋力が足りない。短剣の刀身は半分も突き刺さっていない。
　言われた通りに短剣を引き抜くと、メルは何度も突き刺し始めた。

「エイッ、エイッ、エイッ！」
「‼︎」

　パシャン‼︎　六撃目でスライムが破裂した。
　初めてにしては躊躇なく刺せていたから、もしかすると経験者かもしれない。
　一緒の部屋で寝ているから、熟睡しないように気をつけよう。

「筋力が全然足りない。肉をもっと食わないと駄目だな」
「すみません……」
「謝る必要はない。お前は見込みがある。食費の半分は払ってやるから栄養を取れ」
「あっ、はい！　ありがとうございます！」

　スライムの死体が消えるまで、メルを指導した。
　すぐに地面に菱形の黒い魔石と、四角い青色のスライムゼリーが現れた。
　魔石の大きさは五センチ、スライムゼリーの大きさは八センチ程ある。

　魔石は魔導具の燃料として使われているが、魔導具が作られる前は石扱いだった。
　スライムゼリーはプルプルした塊で、主に石鹸や洗剤の材料として使われている。
　買取り価格は20ギルと魔石よりも高い。

「スライムは一人でも倒せそうか？」
「何とか倒せると思います」
「そうか。お前が攻撃魔法を使えるなら、三階まで連れて行ってもいいが、職業が決まるまでは二階までだ。死なれたら金が無駄になるからな」

　メルの収納鞄の中に、魔石とスライムゼリーを放り込むと、次のスライムを探した。
　スライム程度は一人で倒してもらわないと困る。

　俺の職業は魔法使いだが、メルの職業はまだ未定だ。
　職業を習得すると、限定アビリティや関連アビリティを習得しやすくなる。
　予定としては、『短剣LV１』のアビリティ習得を目指しつつ、身体を太らせる。
　痩せたひ弱な身体だと、スライムの体当たりで骨が折れそうだ。

「隊長、何かあります」
「あれは宝箱だな。開けてもいいぞ」
「分かりました。行ってきます」

　通路の行き止まりに赤い宝箱を見つけた。
　メルが宝箱に向かって走っていくと、両手で宝箱の蓋を開けていく。
　宝箱は神様が置いてくれるボーナスのようなものだ。
　普通の赤い宝箱は週に七個、特別な青い宝箱は月に一個だけ置かれる。

「こんなのがありました」

　宝箱の中身を両手に乗せて、メルが輝く銅色の石コロを持ってきた。

「これは『神銅』だ。必要な個数集めれば、これだけで武器が作れる。短剣なら三個集めればいい」
「そんなに凄い物なんですね」
「そうだな。他にもあるかもしれない。スライムのついでに探してみるか？」
「はい、頑張ります！」

　メルは驚いているが、そこまで凄い物じゃない。
　普通に武器屋に売られているし、攻撃力は装備しているアイアンダガーの方が上だ。
　まあ、スライムだけを探すよりは、宝箱も一緒に探した方が集中しやすいだろう。