ダンジョンの隠し部屋に閉じ込められた下級冒険者はゾンビになって生き返る⁉︎

もう書かないって言ったよね？

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第一章：人間編

第9話　ウルフ

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　襲ってくる巨大蚊は俺が全部倒していく。メルにはまだ早かった。
　20ギルの魔石と素材『ビッグモスキートの羽』の回収を任せた。

「これで五個目だな。強化してみるといい」
「はい、やってみます！」

　四個目の赤い宝箱を開けて、メルが神銅を取り出した。
　目標の五個集まったから、ブロンズダガーを強化できる。

　鞄からブロンズダガーを取り出して、神銅五個を刀身に与えていく。
　刀身に神銅が溶けて吸収されていく。白鞘に当てても吸収されない。
　五個全部吸収すると、銅色の刀身が輝いて強化が完了した。

「……えっ、これだけですか？」
「ちょっと貸してみろ」

　ブロンズダガーの見た目は変化していない。
　呆気ない強化完了に、メルが気になるのも仕方ない。
　短剣を受け取て調べるを使った。
　名前が『ブロンズダガー改』に変わっていた。

　調べるを使えば変化したのは分かるが、調べるのLVを上げるには勉強するしかない。
　色々な図鑑を見て、知識を上げる事でLVは上がる。天才じゃないと子供には無理だ。

「キチンと強化されている。次の素材は五階で取れる。まずは自力で行ける実力を身につけないとな」

　メルにブロンズダガーを返すと教えてやった。
　俺が単独で取りに行ってもいいが、それだと意味がない。
　目標を与えたから、それに向かって頑張ってもらう。

「はい、頑張ります」
「まだ二日目だ。三ヶ月後には一人で十階ぐらいは行ける。それまでの我慢だ」
「うーん、結構長いですね」

　俺の予想では三階がいいところだが、七歳の子供に過剰に期待する方がおかしい。
　まずはどの程度使える戦力になるか調べてから、駄目ならババアに引き返す。

　それに三ヶ月もあれば、別の町に引っ越すだけの資金は貯められる。
　俺はあらゆる結果を予想して、たくさんの選択肢を用意している。絶対に失敗しない。
　
「よし、一階に戻ってスライムを倒すぞ。お前も見学だけだと退屈だろうからな」
「そうですね。頑張ります」

　短剣は簡単に強化できたが、人間が強くなるには地味な鍛錬を続けるしかない。
　一階に戻って、俺が押さえるスライムを、メルにブロンズダガー改で倒させた。
　しばらくは焦らずにやるしかない。

　♢

「はぁ……やっと週末か」

　今日は予定通りに一人でダンジョンにやって来た。
　月曜日にメルが家にやって来て、たったの五日間しか経ってないのに長く感じた。
　毎日のようにスライムを倒す手伝いを続けていた。流石に敵が弱すぎる。
　強すぎても疲れるが、弱すぎても疲れる。

　ダンジョンの扉を引いて開けると、二階を目指して炭鉱迷路を進んでいく。
　目標は五階で、ブロンズダガー改の強化素材を集めようと思っている。

　メルに素材を渡すつもりはないが、いざという時に集められないと、俺が恥をかく事になる。
　単独で十七階まで行った事があるから、五階ぐらいまでなら余裕で行ける。

「おい、カナンだぞ。今日は女の子はいないみたいだな」
「おばさんに話を聞いたヤツの話だと、孤児を引き取って育てているらしい」
「仲間もまともに育てられない奴に、子供が育てられるのかよ？」

　地下五階への階段を下りていると、上がってくる三人組の冒険者とすれ違った。
　無言で通り過ぎていったが、すぐにムカつく話し声がヒソヒソ聞こえてきた。
　口の軽いババアがあっちこっちで話し回っているようだ。

「チッ。聞こえてんだよ。聞かれたくないなら、もっと小声で話せ」

　週末に男三人でダンジョンに行く可哀想な奴らには、関わるだけ時間が勿体ない。
　階段をさっさと下りると、五階の森に囲まれた『古代遺跡』に到着した。
　ここに生息する『ウルフ』という凶暴な狼を今日は倒しまくる。

「宝箱も探してみるか」

　右手に剣、左手に岩盾を装備すると、古代遺跡の探索を始めた。
　古代遺跡は古い街並みが閉じ込められたような場所で、一日中輝く星空が見える。

　建物は灰色の煉瓦で作られていて、遺跡全体が迷路のようになっている。
　大木や瓦礫で道が塞がれている場合もあるが、建物の中を通れば問題なく先に進める。

　冒険者の中には、壁を壊して進んだり、建物の屋根を歩くヤツもいる。
　壊した壁は時間が経てば修復する。屋根は落とし穴のように壊れる所がある。
　楽に六階に行きたいなら、大人しく壊れた壁を通った方が疲れない。

「んっ？　来たか……」

　微かな足音が複数聞こえた。数匹のウルフがやって来たようだ。
　ガンガン‼︎　広い道の真ん中に立って、剣と岩盾をぶつけて音を鳴らした。
　餌がいると教えてやる。建物の中よりも道の真ん中の方が俺は戦いやすい。

「ガァウガァウ！」

　しばらく叩き続けていると、唸り声を上げて、通路の曲がり角から黒毛のウルフが二匹現れた。
　体長は１２０センチ程、剣を構えているのに怖いもの知らずなのか、全力で向かってくる。
　まあ、命知らずの馬鹿の方が助かる。

　足裏から魔力を流して、前方四メートル先の地面に魔力を溜めていく。
　そして、タイミングを合わせて、地面から分厚い岩壁を突き出した。
　縦横１３０センチ、厚さ30センチ——全力ダッシュで激突すれば当然痛い。

「ギャン‼︎」

　ドガァン‼︎　目の前に突然現れた茶色の岩壁に二匹は激突した。
　壁に頭から激しくぶつかった衝撃で、二匹は地面に倒れた。
　意識を回復される前に、剣を突き刺して倒してやろう。

「ハズレだな」

　ウルフの死体が消えると、地面には50ギルの魔石二個とウルフの皮が一枚落ちていた。
　ブロンズダガー改を強化するには、古代結晶五個、ウルフの尻尾一本、皮三枚、牙三本が必要だ。
　ウルフの尻尾はレア素材だから、なかなか手に入らない。

　まあ、たくさん倒せば手に入るから、そこまで問題じゃない。
　さっさと素材を集めて、明日はもう少し下の階層に行くとしよう。

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