アマゾネスの異男児

22・火魔法習得

「こ、これはイケる！」

　魔星先生は天才だ。そして、僕も天才だ。四属性を全て一発成功だ。
　火は《力》水は《回復》風は《素早さ》地は《防御力》
　剛氣と魔力を合わせた結果、こんな風に身体能力を上げることに成功した。
　今までの剛氣の五倍ぐらいの力は出せる気がする。

「さて、次は一人でやってみようか」
「ハハッ。楽勝です」

　僕の左手から手を離すと魔星先生が言った。
　コツは掴んだので、もう先生の手助けは必要ない。
　まずは魔力強化をやって……

「あれ？」

　やってみたけど、魔力が固まらない。
　というよりも右手から火も出ない。強火どころか弱火もだ。

「さっきまでは私が魔力を制御していたから簡単に出来たんだよ。私が君の魔力を使用して、魔力強化を行なっていただけだからね。一人でやろうとすると……まあ、そんな感じかな」
「じゃあ、これが僕の本当の実力なんですね」

　つまり天才なのは先生だけで、僕は凡人なんですね。
　だから、合氣も習得できないし、火炙りに遭うですね。
　そういえば武星様も鉄を燃やして、金づちで打ってました。
　僕ってまだまだ鍛えられている途中なんですね。
　完成品だと思って、調子に乗ってすみませんでした。
　また炉の中にぶち込んじゃってください。

「あーそんなに落ち込まなくてもいいよ」

　地面の雑草を引き抜いていると先生が言ってきた。
　僕はこの程度の役にしか立たない人間なんだ。

「とりあえず四属性は使えることは分かったからね。君はとにかく火だけを練習すればいい。火を習得できれば、《力》だけじゃなく、《火耐性》も上げられるからね」
「……そうですね。それが出来るなら」

　先生が励ましてくれているけど、とても今日中に習得できる気がしない。
　落ちこぼれの僕だと、初歩の初歩の火を出すだけでも二ヶ月かかりそうだ。

「出来るよ」
「ふぇっ？」

　だけど、そんな僕の肩に先生が手を置いて言ってくれた。

「君が出来ることは私が証明した。次は君がやれるということを証明すればいいんだ。さあ、手を貸して。君が出来るようになるまで、私も手を貸してあげるから」
「せ、先生……！」

　な、なんて優しい人なんだ。
　師匠なら「何で出来ねえんだよ！」って絶対にキレている。

「とりあえず私が制御するから、十分、二十分魔法を続けて出してみようか」

　優しい先生のお陰で僕のやる氣が復活した。
　先生と手を繋いで家の周りをグルグルと散歩を始めた。

「全ての魔法は《創造魔法》だ。どんなに種類が多くなっても、元はたった一つの魔法でしかない。つまり火でも水でも一つでも使えれば、全てが使えると思っていい。ルモ、魔法を使うのに一番重要なのは魔力じゃない。《創造力》だ。さあ、創造してごらん。君は最強の火魔法の使い手だ」
「最強、僕は最強だ……」

　凄いぞ、どんどんやる氣がみなぎっていく。
　今なら悪魔にも師匠にも勝てそうな気がする。

「さて、休憩だ。魔力も氣も使い過ぎると無くなるからね」
「ハァハァ、ハァハァ！」

　あれ、おかしいぞ。家の周り歩いていただけで死にかけている。
　大汗かいて地面にへばりついている。首絞められて意識失いかける一歩手前だ。

「はい、魔力茶だよ。これ飲んで魔力だけでも回復させようか。私が魔力を持っている茶葉を交配して作った特製茶だよ」

　家の中に消えたと思ったら、先生が熱々のお茶を入れたやかんを持ってきた。

「さあ、飲もうか」
「‼︎」

　先生、コップがありませんよ。あ、あったみたい。僕の口だった。
　やかんの注ぎ口が僕の口の中に優しく突っ込まれた。

「ごぶぅ、ごぶぅ！」

　でも、中身が全然優しくない。熱いだけで全然落ち着かない。

「じゃあ頑張ってね」
「い、行ってきます……」

　お茶先生に見送られて家を出た。昨日の夜は溺れる夢にうなされた。
　夜までお茶飲まされて、火魔法の練習をさせられた。
　もうお茶はいらないし、先生とは二度と手を繋ぎたくない。
　あんなの逃げられないように捕まえていただけじゃないか。

「よし、アイツで腕試しだ」

　とりあえず甘い鍛錬が無いことが分かった。
　お腹が破裂するぐらい飲まされて、火魔法を自力で使えるまで調教された。

「やあ、奇遇だね」
「出たな」

　まずは町に向かって森を走っていると、当然のように白い悪魔が出てきた。
　出てくるのは予想通りだ。その対策は出来ている。

「それにしてもたったの二ヶ月で別の女の家から朝帰りとは……子供の成長は驚きですね」

　悪魔が喋っているけど、このチャンスを見逃すつもりはない。
　僕の創造力はまだまだなので、火魔法発動には時間がかかる。
　両手を合わせると高速で擦り合わせた。

「アチチチチィ」
「……何やってるんですか？」

　こうすることによって、高温が発生する。
　これは創造力じゃない。現実だ。現実の熱さが僕に火魔法を教えてくれる。
　そして、手の平が熱さの限界に耐え切れなくなった時、それは完成する。

「アチチチチィ、あ、熱いい‼︎」
「‼︎」

　熱さの限界点を突破した両手を離すと、両手がボッと炎に包まれた。
　これは擦り過ぎて燃えているわけじゃない。これは火魔法の炎だ。

「……あり得ない。たったの二日で魔法なんて早過ぎる」

　驚く悪魔の顔を見れただけでも頑張ったかいはあった。
　だけど、これはただ火魔法を出しただけだ。まだこれの強化もしてない。
《火炎拳》——さらに《力》を上げる為に炎をギュッと固めた。
　創造力を高めるカッコいい言葉は魔星様に教わった。
　次がその最後の言葉だ。

「今日、持ってきた薬は自分で打つんだね」

　強気にそう言うと火炎拳に剛氣を加えた。
　僕の身体が剛氣に包まれ、圧縮させていた両手の炎に剛氣が加わり爆発した。
　爆発が収まるとマグマのように燃える、真っ赤な炎の拳《紅蓮拳》が完成した。