【完結】死が二人を祝福するまで〜私立高校生八人の殺処分島への殺人修学旅行〜

第7話 子供人質

　♦︎道重・視点♦︎

「Ｘｘｘ！」
「ＸＸ！」

　フワフワの短い赤髪の子供が転んだ。
　母親が慌てて助け起こしているが、どう見ても子供二人は足手まといだ。
　自分だけ逃げた方がいいが、その場合は母親を捕まえればいい。
　子供の足では逃げられない。

「はぁ、はぁ……くぅっ！」

　冷静に考えた結論だが、自分でイラついてしまった。
　俺がこんな血も涙もない人間だとは思わなかった。
　母子との距離はもう二十メートルもない。もう追い付く。
　クリーム色の長い金髪の母親に右腕を伸ばして、細い首を締め上げた。

「ＸＸ！　ＸＸＸ、ＸＸＸＸＸ！」
「うっ、ぐぅ、くっ、動くな……動くと撃つぞ！」

　暴れる母親を羽交締めにして、子供二人から無理矢理に引き離していく。
　母親の後頭部や肘が身体に当たって痛いが、我慢するしかない。

「ＸＸＸｘＸ！　ＸＸｘ、ＸＸｘー！」
「ＸＸー、ＸＸー！　ＸＸｘー！」

　赤髪と黒髪の子供が泣き叫んでいる。
　汚れたイラストが描かれた白いTシャツ、水色のジーンズを着た母親の身体が触れる。
　胸や尻が想像以上に柔らかい。性別が違うだけで、ここまで違うとは知らなかった。

　岩と砂、火と水、塩と砂糖、男と女でまったく違う。
　きめ細やかな砂が肌を撫で、冷たい水が身体に入り込み、甘い砂糖が脳を溶かそうとする。
　この女は思考力を奪い取る危険な薬物だ。
　欲望と狂気が混ざり合い、目的を見失わせようとする。

「うっ、くあああ！」
「ＸｘＸ！」

　言葉の通じない母親を投げるように突き放すと、子供達に向かって走った。
　このまま南に進んで、道路まで母親を引き摺っていくのは無理だ。
　子供二人の方がまだ楽に連れていける。

　大きめのシャツを重ね着している、赤髪の子供の頭頂部に銃口を押し当てた。
　左手の黒鞘に入ったままの刀を、黒髪の子供の首に押し当てた。

「ＸＸＸ！」
「ｓｔｏｐ！」

　取り乱した母親が向かってきたが、右手を突き出して、英語で止まれと命令した。

「ｎｏ！　ｐｌｅａｓｅ、ｎｏ！」

　母親が慌てて立ち止まると、両手を合わせて、英語でやめてとお願いしてきた。
「英語は喋れるのか？」と英語で尋ねてみたが、どうやら無理そうだ。

「ｎｏ、ｓｏｒｒｙ。ｐｌｅａｓｅ、ｍｙ、ｃｈａｎｇｅ。ｍｙ、ｌｉｆｅ、ｙｏｕ」

　この島で覚えたような英語と身振りを使ってきた。
　英語は喋れない、自分が子供と交代する、私の命をあなたにあげる。
　おそらくこんなことを言っている。多少の意思疎通は出来るようだ。
　
「ｎｏ、ｃｈａｎｇｅ。ｎｏ、ｌｉｆｅ。ｙｏｕ、ｙｏｕ、ｙｏｕ、ｇｏ。ｎｏ、ｇｏ、ｎｏ、ｌｉｆｅ」

　首を左右に振って人質交代を断ると、子供と母親に順番に銃を向けて、南に行くように命令した。
　行くのが嫌なら、全員の命はないと最後に警告した。

「ｙｅｓ、ｇｏ。ｐｌｅａｓｅ、ｈｅｌｐ、ｌｉｆｅ」
「ｙｅｓ、ｏｋ。ｙｏｕ、ｙｏｕ、ｙｏｕ、ｈｅｌｐ、ｌｉｆｅ。ｇｏ、ｇｏ」

　行くから、命は助けて欲しい、母親の言っている言葉の意味をそう理解した。
　さっきと同じ方向を指差すと、大人しく歩けば、三人の命を助けると約束した。
　母親が分からない言葉で子供二人に話すと、子供二人は泣き止んで頷いた。

「はぁ、はぁ……キツイな」

　母親を先頭に歩き始めた。母親が何度も後方を振り返って、子供の無事を確認してくる。
　三人以外にも、別の住民が背後から襲ってこないか、警戒しないといけない。
　喉が渇いて、どうしようもない。不安が増して、方位磁石も信用できなくなりそうだ。
　少しだけ休みたいと、両足が訴えてくる。

「手錠があれば、三人を繋げられたんだがな」

　住民を捕まえる予定はなかった。
　タオルはあるが、手錠やロープは持っていない。
　いつでも抵抗できる人質を連れ歩くのは不安だ。
　子供二人は逃して、母親だけ連れていけば楽になる。

　でも、それだと母親が言うことを聞かなくなる。
　逆に子供だけ連れていくのもどうかと思う。
　車の中で泣き叫ぶ子供の姿しか想像できない。

「あと少しだな」

　雑草の茂みが見えてきた。ここを抜ければ道路に出られる。
　十字路が待ち合わせ場所だ。俺を降ろした場所と十字路の間を、車は往復する予定だ。
　撫子に何も問題が起きてなければ、道路に待っていればやって来る。

「ｓｔｏｐ。ｎｏ、ｇｏ」
「ｙｅｓ……」

　雑草の茂みを抜けて道路に出た。地面を指差して母親に動かないように命令した。
　一回頷いて、イエスと言ったから理解できたようだ。あとは車を待つだけでいい。

「ｆｏｏｄ、ｙｏｕ」

　ズボンに入っていたチョコレートを子供二人に渡して、噛む仕草で食べるように伝えた。
　毒入りだと警戒しているが、俺が半分に割って食べると食べ始めた。

「ＸＸＸＸ！　ＸＸＸＸ！」
「ＸＸＸＸ！　ＸＸＸＸ！」

　何と言っているのか分からないが、喜んでいるのは分かる。
　この辺は日本にいる普通の子供と一緒だ。