惚れ薬(偽物)を売る錬金術師の少女〜路地裏で醜男達に高額で売っていると王子に薬の効果を試したいと無理矢理飲まされる〜

第12話 聖女の部屋の盗聴

　食堂で聖女にボロボロにされた私は、壁を支えにプルプルと何とかトイレに到着した。
　無事に間に合ったけど、夕方までトイレの近くで過ごす事になった。
　私がこんなに苦しんだのだから、きっと聖女も無事では済まないはすだ。

「はぁ、はぁ、だいぶん落ち着いてきました……」

　これで明日には城から追い出されます。
　もしかすると、今日中に追い出されるかもしれない。

「とりあえず、水を飲みに行きましょう」

　晩ご飯を食べたいとは思わないけど、喉が酷く渇いている。
　少しは水を飲まないと脱水症状で倒れそうだ。
　
　……おっと、食堂は行かない方がいいですね。
　食堂は敵軍が占領しているので、私が行くと取り押さえられる。井戸水に変更した。
　昨日、腹痛にさせて、朝に謝っていない人がいれば、二度目の土下座の列が出来てしまう。

「ふぅー、生き返りました」

　ポンプ式の井戸水をギィコギィコと動かして、蛇口から出て来る冷たい水をゴクゴクと飲んだ。
　あとは自室に戻って呼び出されるか、クビだと言われるのを待つだけだ。

　♢

「誰も来ない……」

　夜まで待ったけど、誰も来なかった。ベッドでゴロンゴロンしているけど、暇過ぎる。
　最後の夜かもしれないから、聖女の様子でも盗み聴きに行こうと思う。
　私と同じように強力下剤を飲んだのだから、普通は苦しむはずなのに、顔色一つ変えなかった。
　絶対に何か細工しないと、あの痛みは耐え切れない。

「それとも……あんな性格の悪い女が本当に本物の聖女なのでしょうか？」

　万が一の場合もあるけど、実物を見た私は正直信じられない。
　私が城から追い出された後に、あれが王子と結婚したら、きっと尻に敷かれてしまうだろう。
　公爵家のララはまだ会ってないけど、王子とナターシャの話を聞く限りは、あれよりはマシなのは間違いない。

「フッフ。私にあれだけの屈辱を味わわせたんです。聖女の秘密を暴いて、婚約者候補から脱落してもらいますよ」

　聴能力と盗聴器を持ち出すと、静かに部屋から出た。
　聖女がいるのは城の中の神殿らしい。多少、警備は厳重だろうけど、そこまでじゃない。
　聴能力を飲んで、聴覚を良くすれば、足音と息遣いで近くにいる人の動きは分かる。

「それにしても、今日の朝は笑えたな」
「ああ、まったくだ。ジェイク様に頼んで正解だった。お陰でクソスープを飲まなくて済んだ」
「ハッハ。まったくだ」

　……ジェイク？　ああ、騎士団長の名前でしたね。だとしたら、騎士団長が聖女にお願いしたんですね。
　スープの被害者だろう兵士二人が侵入者に気付かずに通り過ぎていく。
　私がスパイだったら、その騎士団長に兵士二人は拳骨で殴られている。

「さてと……意外と警備が手薄ですね」

　神殿の周りの巡回の兵士が思ったよりも少ない。
　すれ違ったのはたったの六人。城の五分の一ぐらいしかいない。

「うぅぅ、寒いのに最悪だ。あのヘボ錬金術師の所為だ」
「仕方ないだろう。腹痛で動ける人間が少ないんだから」
「俺達に何の恨みがあるんだよ」

　神殿の扉の前を守っている四人の兵士が話をしている。
　扉から中に入るのは無理そうだけど、警備が手薄な理由が分かった。
　下剤スープで病院かベッド送りになっているみたいだ。

「噂では宝物庫から高価な物が奪われたらしい。それの犯人を探しているんじゃないのか？」
「また盗難かよ。やっぱり負け戦だから、今のうちに金目の物を盗んでいるんじゃないのか？」
「おい、滅多な事を言うな。誰かに聞かれたらどうするんだ」
「誰もいねぇよ。王様があのメイドとの結婚を反対しているのは、事実上の降伏宣言だからだろう？」
「だとしたら、王子の判断の方が正しい。負けて全てを奪われるよりは、半分ぐらい渡した方がいい」

　……聖女の秘密の前に、別の秘密を手に入れましたね。
　道理で城の中の治安が悪いはずです。帝国との戦争は負け戦のようです。
　私もいくつか持ち逃げしても、見逃してくれるかもしれません。

　いえ、逆に今逃げたら宝物庫から財宝を奪った犯人にされますね。
　持つのは自分の私物だけ持って行きましょう。

　扉からの侵入を諦めると、大きな神殿の壁に盗聴器を付けて、声が聞こえる場所を探していく。
　これで聖女の部屋が地下とか二階だと、侵入できる窓でも探さないといけない。
　今のところ窓は全部ハシゴがないと、入るのが無理な高さにある。

「聖女様がお休みするなんて珍しいわね」
「王子が連れて来た錬金術師に毒入りスープを飲まされたらしいわよ」
「まあ、酷い人もいるのね」

　……ここは女子部屋みたいですね。多分、聖女の使用人ですね。
　一階の真ん中ら辺の壁から、二人の若い女性の声が聞こえてきた。
　神殿が夜間は男子禁制の聖域ならば、聖女は一人で寝ているから、声で探すのは難しいかもしれない。
　喋らないと盗聴器の意味がない。

「それにしても、いくら騎士団長とは言え、夜に聖女様の部屋に訪れるのはやめて欲しいです。変な噂が流れたら、せっかくの婚約の話に支障が出てしまいます」
「あら、それはないわよ。聖女様にその気はないし、騎士団長には奥さんと子供がいるじゃない」
「事実じゃなくても、噂が流れるのがマズイのよ。見張りだったら、外の扉の前でするのが常識じゃない」
「他の兵士と違って、そこまで聖女様に信頼されている証拠じゃない。良い事よ。ほら、就寝時間よ。早く寝ましょう」
「はいはい、そうね」

　……なるほど。騎士団長も神殿の中にいるんですね。
　女性二人の話し声が聞こえなくなったので、本当に寝たみたいだ。
　でも、女性の言う通り、聖女と騎士団長が男女の中ならば、脅して慰謝料を貰えそうだ。
　私に下剤スープを飲ませたんだから、二人からは精神的慰謝料を貰って当然だ。

「よし、絶対に浮気の証拠を聴いてやります」

　私に強制土下座させたんだから、聖女を性女にして、完膚なきまでに地べたに叩き落として、地面どころか、地中の中で土下座させてやります。
　復讐というやる気を漲らせると、聖女の部屋探しを再開した。
　神殿の左側は調べたけど、女子部屋だけしかなかった。
　このまま神殿をグルっと回って調べるしかなさそうだ。

「まだ、痛いのか？」

　……いた！
　壁の中から男の声が聞こえてきた。聞き覚えのある声で、男は一人だけなので騎士団長だ。

「最悪よ。本当に罪悪感で症状が酷くなる薬なら、私は死ぬかもしれないわ」
「フッ。確かにその通りだな。なんたって偽聖女だからな」
「あら？　その偽聖女を作ったのは騎士団長様じゃないかしら。あなたがスープを飲めば即死でしょうね」

　……やっぱり偽聖女だった！
　でも、下剤スープが効いていたのなら、どうやって我慢してたのだろう。
　まさか、神官服の中にオムツでも履いていたのだろうか。

「おいおい、ただの娼婦だったお前を偽りの奇跡で聖女にしたのは俺だぞ。国民に希望を与えた俺ならば無事に決まっている」
「でも、あんな綺麗な奥さんを裏切って浮気しているじゃない。それに国王様も裏切って宝物庫の宝にも手を出している。本当に手癖の悪い騎士団長様ね」
「おいおい、その金で一番良い思いをしているのはお前だろう？」
「あん、まだ痛いって言ったでしょう」
「だから、気持ち良くしてやるんだろう」

　……やっぱり浮気してた！　しかも、宝物庫泥棒の犯人まで見つけた！
　あまりにも予想通り、というよりも予想以上の悪党ぶりなので、逆に清々しい。
　この事実を教えれば、完全に王子の婚約者候補から聖女は外れる。
　
　……あっーあ、でも、証拠がない。
　今言っても、私が聖女に復讐する為に嫌がらせをしていると思われるだけだ。
　宝物庫から盗まれたお宝を見つければいいかもしれないけど、私が罪をでっち上る為に盗んだと、聖女と騎士団長に言われたら、私が犯人にされる。
　下剤スープで城の使用人を敵に回した、今の私の話を信じてくれる人はいない。

「んっー？　よし、扉を守る兵士四人に聴能力を飲ませて盗み聞きさせましょう！」

　少しだけ考えると名案を思い付いた。
　王様か王子に頼まれて、聖女と騎士団長を調べていた事にして、神殿前の兵士に協力してもらえばいい。
　王子の部屋に王子を呼びに行く間に、二人の浮気が終わってしまったら意味がない。
　近場の兵士ならば終わるどころか、始まりから終わりまで聞かせる事が出来る。

「フッフッフッ。明日からは性女と呼ばれるでしょうね」