第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第十章

第8話『脱出』

　——牢屋に囚われて、三日後。

「キチンと残さずに食べているようね」

　ウォルターの前にイシスがやって来ました。空になった食器を見て喜んでいます。
　昼食に出したお薬入りの料理を、今日もウォルターが残さずに食べたと思っています。
　本当は緑キメラを買収して、料理も薬も代わりに食べてもらっています。
　ウォルターは緑キメラが持って来る野菜を細々と食べては、イシスに信用される日を待っています。

「もういいだろう？　協力するから、ここから出してくれ」

　ウォルターはベッドの上に疲れた感じに座っています。
　水と野菜のみの食生活は大して苦ではありませんが、いつ寝込みを襲われて、薬を無理矢理に飲まされるか分かりません。定期的に起きては、探査で動きを警戒していました。

「まだ駄目よ。まだ反抗的な目をしている。あと二週間はここで暮らしてもらおうかしら？」

　イシスはウォルターの瞳に生気を感じたようです。
　他の材料達の反応は無気力になるか、薬を激しく要求するかの二択です。
　自力で牢屋から脱出できる力があるのに、大人しくしているのは、非常に不自然です。
　
「二週間？　巫山戯るなよ！　もういい。この地獄が続くなら、自分で終わらせてやる！　心臓と脳味噌を破壊すれば、スキルの移植は出来ないんだろう！」

　イシスの言葉にウォルターは激情すると、両手に氷の短剣を作り出しました。
　そして、氷の短剣を逆手に持つと、自分の右目と心臓に切っ先を向けました。
　外に出してくれないなら、自殺すると言っています。

　そんなウォルターの決死の主張もイシスには届かなかったようです。
　鉄格子の向こうから、冷めた表情で見ています。

「本気なの？　自殺するぐらいなら、私を道連れに死んだ方がいいんじゃないの？　死にたいなら、死ねばいい。本気ならね」

　イシスはウォルターのくだらない演技に呆れています。
　ウォルターがその気になれば、イシスを殺す事も、牢屋から脱出する事も出来ます。
　どちらも実行すれば、キメラ三人によって殺されますが、無意味な自殺を選ぶよりは賢い選択です。

　けれども、演技は演技でも、ウォルターは本気の本気です。
　これから二週間も放置されるなら、命を懸けて逃げ出した方がマシです。

「本気？　あなたこそ、本気で言っているんですか？　その賢い頭で、僕がこの牢屋から逃げ出さずに、薬を我慢して飲んでいるのが分からないですか？　あなたを殺さないんじゃない……殺せないんだ。薬なんて要らない。一番欲しいのは、あなたの愛だ」
「はぁっ？　くだらない冗談は嫌いよ。フッフッ。ドロシーの次は私でも誘惑するつもり？　残念だけど、私はキスされた程度で好きになるような軽い女じゃないの。死にたいなら、好きにしなさい」

　歳の差十三歳の、ウォルターの愛の告白は失敗したようです。
　イシスは鼻で笑って、全然相手にしていません。
　それどころか、これ以上は付き合っていられないと、立ち去って行きます。

(やっぱり無理か。こうなったら、人質にするしかない！)

　作戦失敗したので、ウォルターは急いで牢屋の鍵を氷で作ると、ガチャンと鍵を開けました。
　牢屋の外に素早く出ると、牢屋の廊下を歩いているイシスの背中が見えました。

「あなた、やっぱり！」

　鉄格子の開いた音に気づいたイシスは、牢屋の外に出ているウォルターを見つけました。
　急いで、首にぶら下げているキメラを呼ぶ笛を取り出そうとしていますが、ちょっと遅かったです。
　最大速度で泳いで来たウォルターに両肩を掴まれると、強引に口を口で塞がれました。

「んひゃ⁉︎　んにゃ、あふぅん、んんっ」

　イシスは強引に壁に背中を押しつけられると、ウォルターの熱烈な口封じを受け続けています。
　抵抗しようと多少は両腕が上がりますが、途中で止まって、プルプル震えるだけになりました。

「オマエ、ダメ！　ニゲル、ダメ！」

　けれども、抵抗できないイシスの代わりに、緑キメラがやって来ました。
　牢屋から材料が逃げた場合は、捕まえて、牢屋に戻すのが看守の仕事です。　
　抵抗する場合は手足をへし折るぐらいは許されています。

　でも、緑キメラがウォルターを捕まえる前に、イシスは慌てて動きました。
　ウォルターの頭を両手で掴むと唇から離しました。

「ひゃん、はぁはぁ……よろぴぃ。問題にゃいから、グリーンは持ち場に戻りなひゃい」
「……ワカッタ」
「はぁはぁ、んんっ、はぁはぁ……」

　酔っ払ったらようにロレツが回っていないので、問題がないようには見えませんが、イシスは左手を振って、緑キメラを追い払いました。
　そして、緑キメラの姿が見えなくなると、熱っぽい息遣いをしているイシスが話し始めました。

「はぁはぁ、あなたの気持ちは分かったけど、私は年下の坊やに興味はないの。薬だけで我慢、んひゃ⁉︎　んんっ、はあぅ」

　イシスが話している途中でしたが、ウォルターは構わずに、口を口でまた強引に塞ぎました。
　人質にしなくても、このまま行けそうな気がします。
　ドロシーと同じように研究ばかりで、イシスも恋愛経験がほとんどないです。
　しかも、相手は妹の婚約者という複雑な関係です。
　イシスのスキル『高める』が自動発動して、嫌でも気持ちが高ぶってしまいます。

「ひゃん、はぁはぁ……はぁはぁ……ご……合格でぇすぅ」

　緑キメラがいなくなって数分後、イシスはウォルターから離れると、そう言いました。
　何が合格なのか分かりませんが、ウォルターはイシスに連れられて、緑キメラの前を通って行きます。
　信用されたと思っていいみたいですが、腕を繋ぐ必要はないはずです。

(ここって、もしかして……)

　しばらく廊下を進んで行くと、生活感が溢れる部屋にウォルターは到着しました。
　ベッドに、脱ぎ捨てられた服、鉢植えに入った観葉植物、テーブルの上には金貨や食べ残された食事が見えます。イシスが暮らしている部屋なのは、間違いないようです。

「はぁはぁ、ごくり。次は口だけじゃない事を教えてちょうだい」

　イシスの頬はほんのりと赤く染まっています。黒い作業着の上着のボタンを外していきます。
　ウォルターは、『なるほど』と心の中で思うと、イシスに近づいていきます。
　これから、やる事は分かっています。優しくイシスを抱き締めると、硬く硬くしていきます。

「ヤァッ‼︎」
「あうっ‼︎」

　バシィと左手の氷で強化した手刀がイシスの後ろ首を襲いました。
　ガクッとイシスは抱き締められたまま気絶しました。通常の手刀の気持ち三倍威力強めです。
　長女ならば、次女よりも強いはずです。ちょっとやり過ぎなぐらいがちょうどいい威力です。

「よし、もう逃げよう。他の二人もキメラを操れないなら逃げるはずだ」

　ウォルターはイシスを肩に担ぐと、遺跡の出口を目指します。
　キメラを操る為に必要な薬を作れるのは、イシスだけです。
　作り置きの薬が無くなれば、キメラが暴走するのは目に見えています。
　研究を中止させる事は出来ませんが、十分なダメージを与えられるはずです。

(あとは近くの町から、テミス兄さんに手紙を送って、後片付けをしてもらえばいい。僕に出来る事はそれだけだ)

　ウォルターは無事に遺跡の研究施設から脱出すると、腰から伸ばした氷の触手で、イシスを胸元に抱き締めました。あとはこのまま最大速度で逃げるだけです。

「今度は男のスキル保持者を探そう」

　ウォルターはそう言うと、両手と両足にクジラのような氷のヒレを作り出して、一番近くの町を目指しました。
　女性のスキル保持者はヤバイ人が多過ぎです。