第一王子『剣聖』第二王子『賢者』第三王子『泳ぐ』 〜使えないスキルだと追放された第三王子は世界を自由に泳ぎたい〜

第十三章

第3話『奇跡の水』

　——仮病三日目。

　ウォルターを苦しめていた呪いの指輪は壊れました。
　身体の調子は良く、スキルが覚醒した自覚はあるので、もう大丈夫なのは分かっています。
　でも、ウォルターはセレナに見つかる前に壊れた指輪を隠しました。
　そして、覚えたての錬水術で似たような銀色の指輪を作ると、スポッと填めました。

(そろそろ、治ったと言わないと……)

　ウォルターはベッドの中から、食事を作ってくれているセレナを見ました。
　悲しそうな表情を見るのは、やっぱり辛いです。治ったと教えれば、喜んでくれます。
　ウォルターはベッドから起き上がると、食事を作っているセレナの元に歩いていきます。
　嘘で繋ぎ止めている幸福を捨てる覚悟を決めました。

「母様、なんだか治ったみたい。ほら、指輪が外れたんだ」

　ウォルターはセレナの目の前で、左手人差し指から指輪を取りました。
　まるで、本当に今、奇跡が起きて治ったみたいですが、実際に奇跡が起きたのは三日前です。

「ほ、本当に？　本当に大丈夫なの？　無理してないの？」

　セレナは鍋で魚を煮込んでいましたが、ウォルターに駆け寄って、身体を支えて心配しています。
　ウォルターは全然無理していませんが、昨日までは数歩歩くだけでも、フラフラしてました。
　心配されてしまうのは仕方ありません。

「うん、もう大丈夫だよ。母様には心配かけたけど、母様のお陰で元気になれたよ。ありがとう、母様」

　ウォルターセレナの身体をギュッと抱き締めて、感謝しています。
　自分が助かったのは、支えてくれたセレナのお陰だと分かっています。
　これからは二人で支え合って生活するつもりです。

「うんっ、ううんっ、ぐっす、良かった、本当に良かった……」

　セレナはウォルターが治って、嬉しくて泣いています。
　胸元に顔を押し付けて激しく泣き続けます。
　ウォルターはそんなセレナにドキドキしています。

「母様……」
「んっ……？」

　身体を離すと、セレナの顔を両手で上に持ち上げて、自然にキスしようとしています。
　残念ながら、そんな事が出来るはずがありません。
　何をしようとしているか気づいたセレナが、ウォルターのオデコに手刀を落としました。

「えいっ！　駄目でしょう！」
「うぅっ、昨日はしてくれたのに……」
「昨日は昨日です。元気になったのなら、料理も自分で食べなさい！」

　全然痛くはありませんが、ウォルターはオデコをさすっています。
　セレナは死にそうな子には優しくしますが、元気な子には厳しくいくようです。
　鍋から皿に、魚の切り身と細かく切り刻んだ野菜のスープを移すと、テーブルに置きました。
　もう、フゥフゥも、あーんも無しです。一人で食べさせます。
　
　♦︎

　——ロムルス王国。

「予想通りに万能の指輪は、複数のスキルを取り込んでいます。今のところ問題なさそうです」
「それはよかった。使用者に異常が現れるようならば、すぐに報告するように」

　テミスは三姉妹の長女イシスの報告を受けています。
　テミスは無害なスキルを聖剣に移植させて指輪にしました。
　その指輪を無害なスキルを持っている、死にかけている人達に填めさせています。
　対象者は寿命で死にそうな老人、重傷で死にかけている冒険者と多いです。
　その条件に合う人間は病院を回れば、簡単に見つかります。
　
「はい。あと信憑性は低いのですが、おかしな噂話を聞きまして……」

　イシスは病院で聞いた、おかしな噂話を話すか迷っています。
　いつもの報告ならば、万能の指輪が取り込んだスキルと、死にそうな人達のリストを渡すだけです。
　あとはリストの人物達をディアナに見てもらって、死ぬまでの日数と本当に死ぬのか、教えてもらうだけです。

「噂話でも、話があるのは事実だ。情報があるのならば、どんな些細なものでも報告するように」

　話しにくいそうにしているイシスに向かって、テミスは言いました。
　その情報が必要か、必要じゃないのか、それを決めるのはテミスです。

「はい。何でも、どんな重傷者も治してしまう奇跡の人がフラッと現れるそうです。何でも、奇跡の水というものを飲めば、どんな病も治るそうです」
「奇跡の水……確かにおかしな話だ。だが、死にかけている重傷者を治されるのは困る。ディアナがいれば問題ないだろうが、一応は注意するように」

　明らかに怪しい宗教の勧誘とインチキ商品の販売ですが、まったく効果が無ければ、噂話にもなりません。
　多少の肉体的、精神的な効果があるのだろうとテミスは考えました。
　それでも、未来が見えるディアナがいれば、計画に支障はないようです。
　ディアナが怪しい宗教家か商売人を見た時に、捕まえれば問題ありません。

「分かりました。それでは、失礼します」

　イシスは報告を終えると、テミスの部屋から出ていきました。
　新しい職場では、研究者というよりも秘書のような感じです。

「どんな病も傷も治すですか……そろそろ本格的に母上を探すべきかもしれませんね」

　テミスはイシスが居なくなった部屋で考えています。計画の鍵はセレナです。
　大量のスキルを取り込んだ万能の指輪をセレナに填めてもらえば、弱小スキルも強力なものに覚醒します。
　スカンドス王国に戻っているという報告はありませんが、時間の問題です。
　万能の指輪も持ち主が死ぬまで外せないので、今のところは大至急探す必要はありません。
　それでも、手元に置いておいた方が安心は出来ます。

(でも、探すのは兄上が剣になった後の方がいいですね。下手に城に連れて来ても、扱いに困るだけです。それにいざとなれば、プリシラに指輪を磨かせればいい。もうしばらくは自由にさせましょう)

　エウロスの寿命は残り八日です。
　そんな時にエウロスが助かる可能性を持つ人間を、城に連れて来るつもりはないようです。
　テミスは今はエウロスに集中したいようです。

　♦︎

　——とある病院。

「もう大丈夫ですよ」
「ありがとうございます！　ありがとうございます！」

　ウォルターは助けたばかりの子供の母親から感謝されています。
　子供は呪われたスキルで死にそうになっていましたが、聖水と言われる怪しい水を飲んだ途端に治りました。
　最初は明らかに怪しい人物だと警戒されていましたが、今は病院にいる人達全員に崇められています。

(ふぅ～、聖水スキルを上げる為とはいえ、神様対応は疲れるよ)

　病院から出て来たウォルターは、両手一杯に果物の入ったカゴをぶら下げています。
　病室に置いてあったお見舞いの品は、お供え物に変わりました。
　金銭は一切受け取れないと断っていたら、お菓子や果物を持たされる結果になりました。

(とりあえず、一回帰らないと……)

　荷物が多いので、ウォルターは家に帰るようです。
　今は手足を使わずに、心で念じるだけで空を泳ぐ事が出来るので、かなり楽です。
　しかも、飛行速度もかなり速くなりました。遠くまでスイスイ飛んで行けるぐらいです。
　四十分程の飛行で無事に目的地の家に到着しました。

　ウォルターは今もミファリスが作った隠れ家に、セレナと住んでいます。
　スカンドス王国の王城に引っ越す事も考えましたが、狙われている状態なのに帰れません。
　それにディアナが、まだロムルス王国の王城に残っている事も分かっています。
　今はディアナをテミスから取り返す為に、スキルの修業中です。

　それに……他にも帰れない理由や問題があります。
　とくにセレナが妊娠してしまった事が大きな原因でした。