ド田舎村殺人事件！〜ダイイング・メッセージ『犯人は田中』、苗字率田中100%のド田舎から犯人を見つけ出せ！〜

第13話

「あっははは——ッァ⁉︎　またお前達か‼︎」

　楽しそうに取材を受けていた村長だが、田代と藤岡の二人の姿を見て豹変した。
　カメラマンを押し退けて、二人に殴りかかりそうな勢いで向かっていった。

「いい加減しろよ‼︎　ここは私の家だぞ‼︎　入りたいなら、家宅なんとかかんとかを持って来い‼︎」

　村長が言いたかったのは、家宅捜索令状のことだが、それは些細(ささい)なことだ。
　持ってなくても、田代は気にせずに敷地に入ると、村長と向かい合った。

「事件の犯人が分かりました」
「はぁー？　誰だ！」
「あなたですよ、村長」

　そして、村長に向かって、犯人が誰だか言った。

「はぁっ？　……あっははは！　私が犯人だって！　それは面白い冗談だ！　いや、本気の方が面白いな！　どういう頭で考えれば、私が犯人になるのか、是非教えて欲しいものだ！　テレビの皆さんもそう思いますよねぇ～？」

　犯人だと名指しされた村長は一瞬呆れた顔になると、すぐに大笑いを始めた。
　見当違いも甚(はなは)だしいと、間抜けな警察官を大笑いしている。
　テレビカメラと他所者、村人達も何を馬鹿な、と村長と一緒に笑っている。

「では、そうしましょうか」
「……何だと？」

　けれども、田代も軽く笑い返すと、事件の真相を話し出した。

「まずは被害者・田中勇雄さんが殺された理由からお話しましょうか。その理由は遺産目当てですよ。勇雄さんの奥さんはすでに亡くなり、お子さんはいません。勇雄さんが亡くなれば、その遺産は遠い親戚筋が相続することになるでしょう。そのことは住民名簿を持っている村長がよくご存知のはずですよ」
「何かと思えば、そんなことで犯人呼ばわりか？　勇雄に子供がいないことは、村人なら誰でも知っている」

　得意気に話し始めた田代だったが、住民名簿を持ってなくても、村人の多くが知っている情報だった。
　庭にいる30人程の村人が、村長に同意するように小さく頷いている。
　
「そうかもしれませんね。では、次は被害者の隣人である田中悦子さんにお話を伺いましょうか。ちょうどそちらにいらっしゃるようですから」
「えっ？　わ、私ですか⁉︎」

　小太りの女性は傍観者の一人だったが、田代に呼ばれたことで、当事者にされてしまった。
　そんな当事者に田代は話しながら近づいていく。

「あなたにお伝えすることがあります。残念ながら、被害者宅から遺言書は見つかりませんでした。お世話したのが無駄になってしまいましたね」
「あぁーそのことですか！　あんなの冗談ですよ！　お金が欲しくてお世話してたんじゃないですよぉ～！」

　被害者の家からは遺言書は見つからなかった。
　目当ての７０００万円が貰えずに、悦子が落ち込むと思ったが、本人は冗談だと笑っている。
　そんな悦子に向かって、田代はさらに続けた。

「おや？　そうですか。あんなにハッキリと遺言書があると言っていたので、私はてっきり村長と結託して、偽の遺言書を被害者の家に置いていると思ってしまいましたよ」
「な、な、な、な、何言ってるんですか‼︎　名誉毀損で訴えますよ‼︎」
「そうだ、訴えるぞ‼︎　私だけじゃなく、無関係の住民まで犯人呼ばわりか‼︎　これは冤罪だぞ‼︎」

　田代の迷推理を村長と悦子は笑って聞いていたが、ついに我慢の限界を迎えたらしい。
　犯人呼ばりだけじゃなく、金目当てに偽の遺言書まで作ったと言われて、ついに激怒した。