校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

31 運動会危機一髪 ８ 〔大決戦〕

「総司そうじ、今日こそは、楽しい本当のお弁当にしような！」

　まだ、日の出前の薄暗いグラウンドで、ベルフィールは1人意気揚々と張り切っていた。戦闘スーツも夏用に新調した。スカイブルーを基調に白と黒のピンポイントのイニシャルマークが入った行動力重視のスーツは、体にフィットした短パン型のスポーツウェアのような感じだった。
　同系色のロングブーツと肘までの保護手袋は、見た目にも戦闘力の高さを感じさせた。

「ああ、わかってるよ…………それにしても、ベル、なんか自分だけ、カッコよくない？」
「えっと、これはね～、鎌田かまだのおっちゃんがね～………」

　急にベルフィールのテンションが、下がってしまった。

「まあまあ総司、細かいこと言わないで、そのうちお前にも作ってやるから」
　鎌田技師かまだぎしが、ちょっと困った顔でなだめた。

「えーーー、おっちゃん、教頭先生より、私に作ってくださいよーー」
　今度は、めぐみが駄々をこねだしてしまった。

「ああ、メグちゃんね～、今日はこれで勘弁してね～」
　鎌田技師は、ポケットから何やら取り出して渡した。

「何ですか？　これ」
「これはな、何でもすくえる“オタマ”じゃ」

「“オタマ？”　あの料理で使う？」
「そうじゃ、気に入ったか？」
「え、う、うん……まあ……」

　何とも言えない顔をしためぐみだったが、とりあえずもらっておくことにした。

「じゃあ、予定通り、僕と技師長は花火を上げるから、ベルとめぐみは学校の屋上へ行って見張っていてくれ。僕達もすぐに行くから、無茶はするなよ！」

　岸川教頭が、指示をした後、それぞれが目的の場所に移動して、準備を進めた。

　運動会が順延になって６日目、今日は土曜日で空はやっぱり晴天である。



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【校舎の屋上　　花火の音がこだまして聞こえる】

　ヒュウウーンン…………ドーーン、
　　　ドドンン………バンバン………バンバン………ドンドン………バアアアン


「よし、トール！　今日もドローン発進だ！」
　キング指令が、いつものように命令をしようとした時、

「待ちなさーーーーーい！　そのドローン！」
　物陰から強い口調の声が響いた。

「誰だ！　どこに隠れている！　出てこい！」
　あたりを見渡しながら、トールは校舎の屋上で力いっぱい叫んだ。

　トールは、ドローンを浮上させ、屋上にある浄化水槽のタンクめがけて、照準をセットした。

「ふぁははは……お前たちが、そこに隠れているのは、わかっているんだ。今、このドライアイス爆弾をお見舞いしてやる………」

　そう言って、操縦桿のスロットルに付いている赤いボタンを押した。

　雨雲を作るためにドローンに積載していたドライアイス。
　それを小球体に分解し、レーザー光線と同時照射することで、驚異的な破壊力を生み出す“ドライアイス爆弾”。
　トールは、今、それを浄化水槽タンクめがけて発射した。



　――　ガッコーーーーーン　グシャ　プシューーー　――



　浄化水槽に大きな穴が開き、大量の水が漏れだした。

「……フッ、お見事ね！……でも、そんな武器じゃ、動かないタンクには穴が開いても、この私にはかすり傷一つ付かないわよ！」

　ベルフィールが、姿を現し、真正面から敵に戦いを挑んだ。

「トール！　あんまりドライアイスを無駄にしないで！！」

　ジョセフィーヌが、雲を作ることを考え、ドライアイスを温存するように伝えた。



「だめです！　今は、やつらをやっつけるのが、先です。そうしないと、俺らが……」

　そう言い終わらないうちに、タンクがベルフィール目がけて突進した。

「うおりゃああああああああーーーーーーー」

　タンクは、武器は持っていなかったが、何せ“力”が強い。コンクリートの壁ぐらいは、一発のパンチで穴が開くくらいだ。

「（まずい……）」

　ベルフィールは、後方に大きくジャンプしてタンクのパンチを避けた。

「お前なんか、わしのパンチで、やっつけてやるううううう」

　それでも、タンクは立て続けにパンチを繰り出し、彼女に迫っていった。

　ベルフィールは、間一髪のところで避けながらも次第に後ろに下がっていった。
　屋上では、これ以上逃げ場がないというところまで追い詰められた時、ベルフィールは、タンクのパンチを避けて屋上の柵を蹴って、今度は前方の敵目がけて高く飛んだ。上空で一回転してから、太陽を背にした。

「わああああーー。眩しくて、あいつが見えないぞー」

　そして、彼女は、そのままタンク目がけて、右足で思いっきり蹴りを入れた。

「ぐふぁあああーーー」

　タンクは、その場に倒れてしまった。

　部下がやられて、頭に来たキング司令は、自分も戦おうとした。

「今度は、俺が相手だ…、覚悟を……」

　そう言いかけた時、けたたましい大声が聞こえてきた。



「お・ま・えーーー、またーーー、ジャマしやがってーーーーーーーーいい加減にしろよーーーーーーーーーーーーーーーこのーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー　ベルちゃんたらーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー」



　とてつもなく、大きな声を出して、怒り狂っているような感じの形相をしているのは、ジョセフィーヌだったのだ。


「ジョン？……おまえ、怒ってるのか？」

　キング司令は、信じられなかった。あの大人しそうなジョセフィーヌが、こんな口汚く？ののしっている？　耳を疑ってしまった。

「こら、トール、かせ！！……」

　ドローンをぶんどったジョセフィーヌは、自分で操縦して、ドライアイス爆弾をどんどんベルフィールにぶつけ出した。

「ほら！　ベル！　どうだ！……これで、どうだ！！……まいったか？……どうだ？」

「うわっ、いやっ、いえっ、……（これじゃ、逃げてばかりで、攻撃ができない…）」

　ベルフィールは、焦った。

　そんな様子をめぐみが、陰から見ていた。

「（あれじゃ、私が出ていっても役に立たないわ……、すっごい恐ろしい敵だわ……どうしよう）………………あ！　これを使うしか……」

　めぐみは、鎌田技師にもらった“オタマ”を取り出した。そして、隙をみて思いっきりベルフィールの方に投げた。

「ベルちゃん、この“オタマ”で、敵の爆弾をすくえるわよ！！！」
「うん、わかった！　やってみる……」

「何を、訳のわからないことを……ベル！　私を忘れたか？……今度こそ、お前に勝ってやる……勝ってやる……勝ってやる……」

　ジョセフィーヌは、髪を振り乱して、鬼の形相でドライアイス爆弾を打ち込んでいた。

　ベルフィールは、めぐみの投げ込んだ“オタマ”を受け取ると、ドライアイス爆弾をすくっては投げ、すくっては投げ、すくっては投げ………そして、ドライアイスは底をついた。

「くっそー、こうなったら、このドローンをお前にぶつけてやるーーーー」
「ああ、待て、ジョン……ドローンを壊したら……」

　指令やトールが、必死でとめたが、もうその言葉は、ジョセフィーヌには届かなかった。

「ベルーーー、思い知れーーーー」

　ジョセフィーヌは、操縦桿のアクセルを全開にして、ベルフィールに向けた。

「あああああああああーーーーーーーーーーー」

　魔法で破壊する方法もあったが、時すでに遅く、法術を唱える暇もなかった。

　その時、屋上の階段の扉が開き、岸川教頭がベルフィールとドローンの間に飛び込んで来た。


　――　ドッカーン　ガッシャーン　ガーン　ウィーン　ウィーン　ウィーン　………――







「……ベル、ベル……大丈夫か？……しっかりしろ……」

「あれ？……総司？……総司は大丈夫なの？……ぶつかったんじゃ？」

　ベルフィールは、岸川教頭に抱き起こされ、まわりを見ると、目の前に粉々に壊れたドローンが転がっていた。

「これのおかげさ！」

　そう言って、岸川教頭が指さしたのは、花火の打ち上げの時に使っていた、体を守る防御盾だった。もし、花火が途中で爆発しても大丈夫なように、打ち上げの時は、いつも使っていた。
　それを今回持ってきていたのである。幸いに、ドローンは、花火より弱かった。

「よ、よかったよ～、無事で、良かったよ～」

　ベルフィールは、泣き出してしまった。
　




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【敵のアジト】


「キング司令……何とか帰ってこれましたね……」
「ああ、トールよ。今回は、お疲れ様だったな……あ！　ジョン、気が付いたか……」

「あ……キング司令……申し訳ありません……」

　気を失ったジョセフィーヌは、キング司令達にそのまま運ばれて帰ってきていた。目が覚めた彼女は、いつもの大人しい彼女に戻っていた。

「もう、大丈夫なようだな。元のジョンだな……」
「あの～…あれは……」
「いい、そのうち、ゆっくり聞くから……今は休め」

　自分が、大暴れした言い訳をしようとしたが、キング司令は追究しなかった。

「あの～タンクさんは？」
「大丈夫さ……あいつは、元気だけが取り柄だから、今は休んでいるだけだ」

　仲間を気遣う優しさも元通りだった。

「それじゃあ……休ませていただきます……本当にごめんなさい」
「気にするな……」

　ジョセフィーヌの後ろ姿は、力が抜けたままだった。


　アジトには、キング司令と部下のトールだけが残り、今回の後始末をしていた。
「キング司令…………今、商工会に副専務から連絡が」
「こんな時に何だ？」

「実は、ドローンはレンタルだったそうで」
「ん、そんなことを言っていたよな……」

「レンタル料金は、１日目は安いんだそうです。ただし、２日目は１日目の２倍、３日目は２日目の３倍、４日目は３日目の４倍……というふうになるそうです。今回、運動会が順延だったので、レンタルは継続にしてしまっていたそうです」

「何だって？　それじゃあ、莫大な金額になるだろう？」

「おまけに、破損した場合は、手数料込みで定価の１．５倍の価格を支払うことになっているそうです」
「えええええ？　何ていうことだ？　おい、払えるのか？」

「今、ざっと計算したのですが……今回、商工会からの情報料ということで得た利益をすべてドローンのレンタルと破損保障代につぎ込めば、プラスマイナスゼロかと思います」

「ふへー。何と……ゼロか。こりゃ、どっちが、悪なんだかわかりゃしないなあー」
「まったくです」



（つづく）