校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

第６章 メカニック・サマーバケーション

70 はじめての出張？ １ 〔鳥のように……〕

「みんな準備はいいか？」

　まだ、朝の４時だというのに全員集合してしまった。時間前だけど、どうもみんなは早く出発したいらしいので、少し繰り上げた。

「ソージ、なんかワクワクするね～」
「ベルちゃんったら、遠足気分じゃないの～」

「そういうお前さんだって、リュックの中はオヤツだらけなんじゃろ？」
「あーもう～おっちゃんったら～……そんなこと言うとオヤツあげないわよ！」

「ほら、やっぱりオヤツじゃないかい！」


　狭い艦載機の操縦席は、出発前から美味しそうなお菓子の匂いがプンプンしていた。


「あんまりオヤツばかり積むとバランスが悪くなるんだけどなあ～」
「大丈夫よソージ、私のはオヤツじゃないから……ほらね！」

　ベルが、バックから取り出して見せたのは、バナナだった。それも、５房もあった。

「おいおい！……確かにバナナは、オヤツじゃなくて、デザートだけど……」
「大丈夫だって、ソージにもあげるからさ！　心配しなくても！」

　あー、はいはい。

「それじゃー出発するぞー！　目標は、ここから北北東へ約160キロメートルだ」
「了解！　ソージ！」

「発進―――！」



　あっという間に艦載機は、目立たないように高度1000メートルまで急上昇した後、鳥と同じくらいのスピードで『知山海しれさんかいの峰の山みねのやま小学校』を目指した。







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　知山海の町は、高い山と深い海に囲まれたきれいな町だ。

　平地は少ないが、それでも海岸を走る道路は１本道で、どこまでも続いているように見える。所々に開けた住宅街や商店街が散らばっている。どの場所でも、片方が木々の生い茂る山で、もう片方が深海に繋がる海になっている。

　灰色のアスファルトの道路を挟んで、山の深緑と海の濃紺は、晴天の夏の風景としては、他では見られないまさに世界遺産といえるだろう。

　漁業者が多いこの町で、日の出の頃は、一番忙しい時かもしれない。夏休みということもあり、子供の姿も見える。



「父ちゃん、何か知らんが……大きな鳥が飛んでるぞ！」
「ん？　カラスだろ？」

「いや、カラスなら、オラだってわかるぞ。嘴が長くて、羽根が広がって……何か後ろの方が白くなってるなあ～」
「ああ、そりゃ、お前、『オジロワシ』だべ～……よく、あの高い木にも止まっているべ～」

「そっか、オジロワシか～………あ！　こっちに来たぞ～！」







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「ベル！　着陸態勢に入るぞ！　目標、下の峰の山小学校のグラウンドにする」
「了解！……垂直着陸準備～」

「エンジン制御……下方噴射……」
「動力制御……バランス確認……着陸５秒前……４……３……２……１……着陸！」
「動力確認……エンジン停止……機内の電源を補助電源に切り替える」

「さあ、みんな降りるぞ！」




「ソージ、人が集まってきたよ」
「子供もいるぞ！」
「こんな朝早くから、何をやっているんだ」

「キッシー見て、何か棒みたいの持ってる人もいるみたいよ」
「総司そうじ、気をつけろ！　わしら怪しまれてるかもしれんぞ」

「とにかく僕が先に降りてみるよ！」



　艦載機の搭乗口を開けて、その階段を降り始めると、十数人の人だかりがざわめき出した。





『おおおーー、オジロワシから人が降りてきたぞーー。すっげーでっかいオジロワシだな～。このオジロワシ、真っすぐ降りてきたぞーーーー。わわわわわああああ……』




「総司、みんな『オジロワシ』って言ってるぞ？……何のことだ？」
「さあ～？」




「機長！　たぶんですね……住民達は、この艦載機を鳥の『オジロワシ』だと思ったんでしょう。あまりにも突然だったので、びっくりして、鳥のオジロワシと飛行機を間違えたんですよ」

　アンディーが、持ち前の『アナライズイング（分析能力）』を使って、解析してくれた。




「そうだソージ！　この艦載機の名前を『オジロン号』ってするのは、どう？……なんか艦載機って呼ぶの味気ないしさ～」
「オジロン号か？……どうだいみんな？」
「いいんじゃないか、わしの作ったメカにも名前が付いたら、嬉しいぞ！」

　センセは、鼻を高くしてご満悦だ。



「ところで、俺達は、なんのためにここにやって来たんだ？……まさか、この機体に名前をつけるために来たんじゃあるまい？」

　最後尾の特設席で、今まで外ばかり眺めていた玉佐間たまさまさんが、シートベルトを外して立ち上がった。



（つづく）