校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

第６章 メカニック・サマーバケーション

71 はじめての出張？ ２ 〔神秘の大地〕

　僕は、岸川総司。悪の組織から学校を守る防衛隊の隊長だ！　とは言っても、今その悪の組織の人達と一緒に、ここ世界遺産の地『知山海しれさんかいの大自然』に来ている。

　どうして悪の組織と一緒か？　って。

　なんとそれは、フェイクだったんだ。彼らは『悪』でなく、やっぱりみんなの役に立とうと頑張っていたんだ。（詳しくは５８話ぐらいから読んでね！）

　だから僕達は、今、協力して新しい敵に立ち向かうために、ここにやって来た！




　オジロン号を降りた僕は、一瞬異世界に来てしまったのかと錯覚した。もちろん異世界には行ったことはないが、きっとこんな感じじゃないかと思ってしまった。

　確かに、しっかりと両足でグラウンドの土を踏みしめて立っている。けれど、眼前の切り立った山肌は、すぐにグラウンドの端から始まっている。まるで、そこから山が生えているようだ。
　そして、背後に聞こえるのは、涼しいさざ波の音。山とは真逆のグラウンドの端には横切る舗装道路が１本あるだけ。その向こうは、石や砂で縁取られた真っ青な絨毯で、どこまでも伸びていた。

　晴れ渡る午前中の青空の下、まるで自分は天空を浮遊している神秘の島にいるようだった。


　僕は、ふと我に返り周りを見ると、ベルも、メグミも、あの玉佐間さんでさえ、放心状態だった。

「……センセ……センセ、大丈夫か？」

　傍へ行って声を掛けた。

「ああ、心配するな！……わしは、大丈夫だ……わしは○○省の研究がいやになって辞めた時、しばらくこの地でお世話になっておったんじゃ」
「センセ、こんなところに居たのか？……いくら探しても見つからないはずだ」
「ん、まあな。最初は、もう研究はやめて、ここで静かに生きて行こうと思ったんじゃ。でもな、この景色を見ているうちに、無性にやる気が湧いてきたんじゃ」

　鎌田かまだセンセは、真っ青な海を眺めながら、懐かしそうに話してくれた。

「ここはな、世界遺産に登録されておるんじゃが、自然が豊かな事だけではないんだ」
「え？　他に何か有名な事があるんですか？」



「ここはな、伝説があって…………『魂の光を灯す大地』………と、言われているんだ」

「魂の光を灯す大地？」

「ああそうだ。この大地にはなあ、人の魂を浄化し、また新たな希望の光を灯してくれる神秘のエネルギーが宿っているんだよ」


　確かに、この知山海町しれさんかいちょうは、僕達の町からは少し離れている。でも、同じ行政区分になっていて、転勤異動の範囲内だから、学校間の人事異動はよく行われている。

　だからなんだなあ～知山海町の学校から転勤してきた先生は、やけに意欲的だと言われるし、仕事に疲れたら知山海へ旅行に行ってきたらと勧められる。

　そんな話を聞いて、もう一度周りの景色を見た僕は、体の奥底に小さな炎が灯ったような気がした。






「お！…………ツヨシじゃないか？……また、遊びに来たか？」

　たぶん珍しいと思って近寄ってきたのだろう。何人も僕らの近くに集まってきた。その地元の１人が、鎌田センセを見て、嬉しそうに近づいてきた。

「あ！　お前、サットじゃないのか？……年とったな～」
「何言ってる。お前だって、おっさんじゃないか」
「ああそうだな。お互いおっさんだ。あはっはあはあはは……」

　何だか、２人はお互いの体を叩き合って、笑みを浮かべ再会を懐かしんでいた。

「センセ、この人は？」
「おおお、すまんなあ。この悟はな、この辺で漁師をやっているんだが、わしがここにいる時にとっても世話になったんじゃ」

「そうなんですか！……センセが大変お世話になりまして」
「おや、お前がセンセだってか？　じゃあ、何か、遠足にでも来たか？　あははははは……」


「まあ、半分は遠足みたいなもんだけど……。わしらは、悪者退治に来たんじゃ。最近この辺で、怪しい出来事は起きてないか？」






「……ひょっとして、あれか？　真夜中の１時間だけ『魂の洞窟』が光らないっていう噂か？」
「ああ、あのいつも光輝いている『魂たましいの洞窟どうくつ』か？……それが、夜中だけ光らない？」


　鎌田センセは、難しい顔をして顎髭あごひげを手で撫でながら、山の方に目を向けた。


「じゃあ、おっちゃん。これからすぐにその何とかの洞窟へ行こうよ！」

　いつの間にか、正気にもどっていたベルが、嬉しそうにはしゃいでいた。メグミもジョンも、物珍しそうに目を輝かせて、出発の合図を待っているようだった。


「お前達、今行ってもダメだぞ！　噂では、真夜中じゃないと、怪しいことは起きないんだ。……それより、せっかく知山海に来たんだ。もうすぐ昼になるから、うまいもんでも食っていけよ。久しぶりだから、他のみんなにも声を掛けてみっからよ。ツヨシ、いつもの番屋で、待ってろや。オレもすぐ用意して行くからよ～」

　悟さんは、何人か仲間を連れて、どこかへ行ってしまった。



「先輩……何かうまい物食えるんですか？」

　涎を垂らしながら玉佐間さんが、すり寄って来た。もちろん、来る前から楽しみしていた高背君は、もう目がうっとりとしていた。


「私、海のお魚とか大好きなのよね～。アンディーが一緒だとお魚の骨とかとってくれたりするわよね～」
「もちろんです、お嬢様。魚だけなく、ウニでも、ホタテでも、素手で剥けますから安心してください」


　なぜか、夜まで待つことになったが…………すごい宴会になりそうな予感がしてきたぞ。



（つづく）