校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

第７章 移り行く、こころのパッチワーク

81 変わらない日常 １ 〔安息のホームベース〕

　僕は、時々思い出すんだ……あの夏休みのことを。
　楽しかったなあー。




　そりゃあ、今だって楽しいさ。毎日、みんなと一緒にやれるんだ。戦う意味もはっきりした。形だけは、『敵だ！』って叫んでいるけど、本当は仲間だって分かったんだ！

　センセだって、メグだって、一生懸命頑張ってくれる。

　それに、ベルなんかは、もう僕の家に住み着いてしまった。いつも一緒にいられて、本当は嬉しいはずなんだ……けど。





「ベル～、ベル～、……晩ご飯できたよー」

　今日は、隣の小学校に外勤したから疲れたのかな～。まったく寝相が悪いんだから……。

「ベル～ってば、起きてご飯を食べよう……ほら、お腹出してると風邪引くぞ……」

　いつものように、リビングのソファーに横になって気持ちよく寝てるだけど……毛布1枚だと、……ほら、すぐ落ちるんだ。
　もー、お腹もお尻もちゃんと仕舞わないと、ダメだからな～。

「……？……ふぁぁああ～……うん？　ソージ、ご飯？」

「ああ、そうだよ……今晩は焼肉だぞ！」
「わあー、ソージの焼肉はおいしいんだよね～」
「いいから、早く、何か履いておいで」

「えー？　いいじゃん別に、これの方が楽なんだよーー」

「ダメだってば。女の子がTシャツとパンツだけなんて、恥ずかしいだろう？」

　ベルは、疲れたらすぐ服を脱ぐんだ。

　この間、センセがリビングのソファをソファベッドに改造してくれた。寝る時は、横のボタン一つで背もたれがフラットになり、寝やすくなるんだ。おまけに、クッションも３段階の硬さ調節ができるんだ。
　
　普段のソファは、硬めのクッションだけど、お昼寝の時は、硬さを一段階下げるんだ。そしたら、ちょうどよい硬さになって、短い時間で気持ち良く目が覚めるそうだ。

　『……そうだ』というのは、ベルの感想だ。だって、僕はこのソファベッドで寝たことはないんだ。このソファベッドを占領しているのは、ベルなんだ。もちろん、夜もここで寝ている。

　自分の家が隣にあるから、そっちで寝た方がいいんじゃないか？　って言うんだけど、ベルは言うことを聞かない。ここで、寝た方が楽だっていうんだよなあ～。

　確かに、ここで寝ていれば、時間になったら起こすし、食事も僕がつくる。洗濯だって僕がするから、ベルはラクチンに決まってる……
　








「ソージ、焼肉おいしかったね！……やっぱりソージは、料理が上手だよ！」
「何言ってんだよ……焼肉なんて、だれでもできるの！　ただ、肉を焼くだけなんだからさ」

「そんなことないよ。あたしが焼いたドラゴンの肉は、硬かったし、あんまり味もしなかったなあ～」

「ドラゴン？　の焼肉？」

　まったく、ベルと一緒にいると驚くことが多いんだ。



「あ！……ベル、また寝ようとしてる！……いいから、寝る前にシャワー浴びておいで。このまま寝たら、焼肉の匂いまみれになるから」

「……あ、……うん、……シャワー浴びてくる………」

　もう眠たいんだな。今日は、隣の小学校で『無限良心回路ウェイブ』を放出していたAI回路を１０個も破壊したし、アンディス達と訓練も兼ねた模擬戦闘もやったからなあ。

　見物人も多かったから、アンディスなんか張り切って、空中連続技とか仕掛けて来るし、受けるベルも楽しそうだったけど、たぶん疲れたんだ……きっと。

　まあ、おかげでみんなの目が釘付けになっていたので、裏側のAI回路をセンセとうまく破壊することができたんだ。



「……あーあ、ベルこんなところで、脱ぐなよ～。言ったろ、脱ぐのはシャワールームの脱衣所にしろって。そこで、脱げばすぐ洗濯機に入れられるのに……」

　こんなところで脱いだら、僕が集めて歩かなきゃならないし……まったくもう。

「ベル～、着替えはそこの引き出しに入ってるからなー。ちゃんとパンツは、履いてこいよー」

「分かってるよー……子どもじゃないんだから、ちゃんとできるって！」

　本当に、分かっているのかなあ。

　僕が焼肉の後片付けをしているうちに、シャワーから上がったベルは、また毛布一枚を被りソファベッドにひっくり返った。
　そして、すぐに小さな寝息を立てていた。表情は、安らかな笑顔にも見える柔らかいものだった。


　もう、１０月だから、毛布1枚じゃ寒くなるなあ……。



（つづく）