校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

最終章 いつまでも仲間

100 バレンタインの願い ３ 〔遠回り〕

「オジャマしま～す！」
「あ、いらっしゃい……ん？　おや、ジョンとアンディスも一緒なのかい？」

「やあーキッシー、ごめんね。今回のこと話したらさ、是非一緒に教えて欲しいって言うんだよ」

　メグミの後ろで、ジョンとアンディスが、恥ずかしそうに頭を下げた。



「ああ、構わないよ。材料は多めに用意してあるからね」
「良かった！　嬉しいです！　私もあげたい人が……」

　ジョンとアンディスは、モジモジしながら何か言っていたが、聞き取れなかった。



「わあ～い！　こんなにたくさんの人で、一緒に料理ができるなんて、最高だね！」
「べるぅ～お前は大丈夫なのか～。食べることならともかく、作ることはまったくダメだったじゃないか……なぁ～」

「あの時は、難しかったのよ！　今度は、大丈夫！」
「難しいと言っても『卵かけご飯』だぞ。すごかったよな。べるぅの作った『卵かけご飯』は、真っ黒だったもんな。醤油の掛け過ぎだったなあ」

「やーねー、そんなことは忘れてよ、もうそぅじは～」

　ベルの料理音痴には、驚かされるんだ！
　美味しくないだけならまだいいんだけど、危険な匂いがするから、手伝いもお願いできないよな。運動会のお弁当作りは、大変だったんだよ。

「もう、そぅじは、余計な事思い出さなくていいから。さあ、はじめましょう」




「今日は、簡単な手作りチョコレートだよな。この板チョコを溶かして、自分の好きな形に整形し直すだけだからね」

「そっか、それならあたしにも出来るね！」

　ベルは、嬉しそうにガッツポーズをとった。

「じゃあ、私達はそのチョコレートにデコレーションでもしようかしら？」
「そうだな、メグミやジョンちゃん達だったら、そのくらいはできるだろう」

「え～～そぅじ～、じゃあたしも、デコレーションするーー！」

　ベルはすぐ張り合おうとするんだから……。




　
　メグミは、慣れたもので溶けたチョコレートを入れる型を自分の家から持って来ていた。

　ジョンとアンディスは、無難なハートの型を貸してあげた。小さな一口程度の大きさのハートがたくさんできた。
　彼女達は、そのチョコをクッキーの上に置いて、少し溶かしてクッキーとチョコを融合させて、上にカラフルなチョコチップを振りかけてデコレーションしていた。



　ベルは……………

「あれ？溶けないよ？……あああ、なんか焦げ臭いよ！……わあああ～型からこぼれたよ。……わあ！　固まってないよ～。……そぅじ～～～ぐちゃぐちゃだ～」

「何というか、よくそこまで下手にできるもんだなあ～。これも才能かもな」

　顔といい、腕といい、服までチョコレートまみれになっていた。しまいには、このまま食べて！　と言い出した。

「うえぇぇぇぇ～ん……うえぇぇぇぇ～ん……あたしのチョコが、チョコが……」

　とうとうベルが泣き出してしまった。メグミ達が心配して慰めても、泣き止まなかった。



　僕は、自分の作ったチョコレートを泣いているベルの口に含ませてから、頭を撫でた。

「べるぅ～大丈夫だよ。べるぅの好きなチョコレートは僕が作ってあげるから、それをお食べ」


　すると、ベルは涙を啜りながら小さな声で僕に訴えた。

「だって、だってね。……自分の作ったチョコじゃないと……願いが届かないって……。……うぇええ～ん……食べるのは、あたしじゃなくて…………そぅじ～なんだもん！　うぇぇぇぇ～～ん……」


　そうか、ベルはそのために………………


「べるぅ～大丈夫だよ……。べるぅが、僕のチョコを食べてくれたんだから、きっと僕の願いが叶うさ。……心配しないで……ね」

「……う、うん。じゃあ、お返しのお菓子は、必ずあたしがあげるからね…………」
「ああ、待ってるよ…………」



　３月１４日か……ベルはその時まで………………

　

（つづく）