校内人事の人手不足で召喚したのは、最強エルフ！ 悪には強いが家事には弱く、生活支える隣人教頭！！

最終章 いつまでも仲間

105 いつまでも続けて…４ 〔晩餐の後に……〕

「うわあああー、凄いご馳走だね！　お正月の時よりいっぱいあるよ、そぅじぃぃ～」
「いよいよ明日が卒業式だ、ベルにとっても大切な日だから…………最高のご馳走を作ったぞ！」

「ありがとうね、そぅじぃぃ。じゃあ、今夜はず～と食べていられるように、先にお風呂を済ませちゃおうか？」
「おう、そーだな！　じゃあ、早速、べるぅぅから入ってこいよ。僕は、その間に最後の仕上げをしておくからさ」

「うん、分かった！」







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　２人ともパジャマに着替えて、テーブルに向かい合って座った。何度、このような食事をしたんだろう？　たくさん、食べたなあ。どれも楽しい思い出だ……。


「ねえ、そぅじぃぃ…………これからさあーこのソファーベッドはそぅじぃぃが使ってね！」
「え？……なに？」

「だからさ～あたしの代わりに、使ってよ～」

　ベルは、決して『あたしが居なくなってから』とは、言わなかった。ただ、僕に使ってくれと……。


「……だからさ～今晩から練習してみない？」
「え？　べるぅぅ？　何だって？」

「あ、あははは……冗談だよ、冗談！」
「あははは…………ははは…………冗談か😞」



「でも、そぅじぃぃ！　絶対だからね、絶対明日から、使ってよ！」
「ああ、はいはい、分かりましたよ！…………さあ、食べようか」

「うん、いただきまああーーす！」



　今晩は、ことさら時間をかけてゆっくり食事をした。言葉にはしなかったけど、今までの思い出を噛みしめながら食べた。

　僕は、お酒をたくさん用意した。特にベルの大好きな甘いお酒をたくさん注いだ。僕も飲んだが、一向に酔わなかった。
　ベルさえ、酔って寝てもらえば良かったんだ。僕は、一晩ぐらいなら寂しさを我慢できる。
　
　でも、ベルには、……最後の夜まで寂しい思いをさせたくなかった。




「べるぅぅ……べるぅぅ……………ゆっくりお休み……」

　僕は、彼女を抱き抱えてソファーベッドに寝かせた。すぐにその場を離れようと思った。でも、ベルの寝顔はとても寂しそうに見えた。

　僕は、ソファーベッドの背もたれを起こして、そこに腰掛けた。

　それから、ゆっくりベルの頭を持ち上げて、僕の膝の上に乗せ、僕とベルは、一緒に布団に包まった。
　ベルの寝顔が幾分和らぎ、僕は安心した。
　その夜は、いつまでもベルの寝顔を見ながら頭を撫でていることにした。最後の晩ぐらい…………。



（つづく）