暑い地球はもう冷ませない！ 制服ビキニの高校生が、地球温暖化ウィルスと戦うオンダンV〔ファイブ〕 ～暑さ対策は、水着着用で過ごすのが一番だ～

第5章 ありふれた日常の変化

41 第5章第4話 研究室の曲がり角

　＊＊＊＊＊＊湖路奈ころなの膝で、眠る太陽たいよう＊＊＊＊＊＊



「……う、うっ……うー…………」

「……所長……また、苦しい顔になってきたの事ですね……苦しいのなかの事ですか？……ねえ……」

　湖路奈は、そんな夏野所長の肩をちょっとだけ抱えるように、自分も前のめりになったのだ。














　＊＊＊＊＊＊＊研究室２年目の太陽と布礼愛＊＊＊＊＊＊＊


「どうしたの？　……布礼愛ふれあさん？」

　研究室に来ると、彼女はいつも脇目も振らず、調べ物をしたり、論文を書いたりしているのに、最近は窓の外を見て何か考え事をしている時が多い。そんな様子を見るたび、太陽は気になってどうしようもなかったのだ。

　ただ、引っ込み思案な太陽にとって、そんな彼女に声を掛けるのは、とてつもなく大きな勇気がいることだった。



　本当にしばらく太陽は悩んだ。たった、これだけの言葉を掛けるのに、1ヶ月も掛かってしまった。




「…………うん……それがね……。わたし少し心配し過ぎかしら？」
「え？　ええ？　……、何のこと？　何か心配な事があるの？」

「……あのね！　……校長先生のことなの！」
「校長先生が、どうかしたの？」

　太陽には、さっぱり見当がつかなかった。しかし、布礼愛は何か確信でもあるような感じで話し出した。

「最近はね、校長先生が研究室に来なくなったのよ。……最初の頃はよく顔を出して、論文なんかも読んでくれたわ……」

「そう言えばそうかな。……でも、最近は校長先生も学会があるとかで、よく教頭先生と打合せをしているから、忙しいんじゃないかな。……気にすることはないと思うよ」

「でもね、それだけじゃないの！　……懸賞論文の募集を止めてしまったわよね。……私達がこの研修室に招待されるまでは、毎年募集していたのよ。特別研究生も数人いたの！　……でも、私達がこの研究室に来てからは、他の人はみんな卒業してしまったそうよ！」

「そうだったの？　ボクは、てっきりボク達だけかと思っていたんだ……」

「そんなことはないわ。……こんなに広い研究室、他にもいろんな実験室もあるのよ、昔は多くの研究生がいたらしいわ」

「……すごいなぁ～、布礼愛さんは、そういうことも考えて調べていたんだ。……ボ、ボクなんか、自分のことで精一杯で、周りのことなんて……ゴメンね……」

「夏野君が謝ることじゃないわ！　……わたしはただ気になる性格だから……他を気にし過ぎて、自分の研究があんまり進んでいないのよ……」

「そんなこと無いよ！　君の研究は、素晴らしいんだ！　……とっても、地球の為には大切なことだから、慌てないで確実に、いろんなことを考えなら進めている布礼愛さんが……正しいんだよ！」

「もう、うふっ！　何よ、夏野君ったら、そんなにムキになって。……でも、ありがと！　太陽君！」

　夏野は、そう言って笑顔を見せてくれた彼女のことを、また好きになったのだ。



　それから、夏野と布礼愛は、校長のことは気にせず、自分達の研究に没頭することが多くなっていったのだ。



（つづく）