暑い地球はもう冷ませない！ 制服ビキニの高校生が、地球温暖化ウィルスと戦うオンダンV〔ファイブ〕 ～暑さ対策は、水着着用で過ごすのが一番だ～

第5章 ありふれた日常の変化

47 第5章第10話 南中子の決意！

　＊＊＊＊＊＊＊５年前の上杉家うえすぎけ＊＊＊＊＊＊＊


「……おねえーーーちゃーーーん……おねえーーーちゃーーーん………」

　その日、南中子みなこは病院のベッドに縋り付いて泣いていた。救急車で運ばれた布礼愛ふれあは、すでに心臓も止まっていたのだ。

　家族は、警察から連絡を受け、急いで病院に駆け付けたが、そこにはベッドに横たわる布礼愛がいた。
　とても安らかな寝顔に見えたが、すでに冷たくなっていた。

「どうしてーー？　どうするの？　……ねえ！　おねえちゃーん？　……ねえってばーー！」

　泣きながら冷たくなった姉の手を握り、問い詰める南中子だったが、小学校６年生の彼女にはそれ位しか掛ける言葉が見つからなかった。

　両親も目にいっぱい涙を溜めていたが、静かに布礼愛の寝顔を見つめるだけだった。
　母は、それでも南中子をしっかりと抱きしめ、姉に縋り付く妹を支えていたのだった。









「ナッチャン？　ナッチャン！……そろそろお姉ちゃんを休ませてあげましょう？　きっと、いっぱい研究して疲れているのよ。……ねえ、ゆっくり……静かに……う、ウッ……ウウッ……」

「なあ、南中子……布礼愛を安心させてあげよう……なあ……僕達ができるのは、それだけだよ……」

　父親も優しく南中子に声を掛け、2人を後ろから抱きしめたのだった。








　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　南中子は、その日、泣きながら一晩中考えた。『自分が何をすれば、お姉ちゃんは安心するんだろう？』と……。














「そうか！　わかった！　……やるよ、お姉ちゃん！　……わたし、やるからね！」






　南中子は、それから人が変わったように勉強に集中した。それまでも、自分で勉強はしていたが、必ず難しい勉強になると姉が助けてくれた。
　でも、これからは全部自分でやらなければならないと思うと、必死さは違ってきた。

　クールな南中子になったのは、その頃からだった。使う言葉も変えた。いつも力強く、自分の考えをしっかり表現するようになった。
　友達は作らず、いつも姉の研究を追い駆けるような勉強をしていた。体も鍛えた。どんなことにも負けない体と心を目指したのだ。




　＊＊＊＊＊＊＊1年前の南中子＊＊＊＊＊＊

　そして、とうとう念願の虹ノ森高校に入学した。姉の研究室があったあの高校に通えることになったのだ。

　ところが………

「え？　……どうして？　……無いの？　……先生、この学校には地球温暖研究室があったはずなのに！　なぜなんですか？」

　入学式の日、南中子は担任の先生に問い詰めた。

「んー。僕は知らないなあ～。そう言えば、ずっと昔はそんな研究室があったって言ってた先生もいたけど、今じゃそんな研究をする部すら無いと思うよ……。あきらめて、テニス部にでも入ったら？　君、体も鍛えていそうだし、いい選手になるんじゃないかな？」

　南中子は、歯を食いしばって担任の顔を睨んで吐き捨てるように言った。

「わたしは、1人でもやりますから！」



（つづく）