暑い地球はもう冷ませない！ 制服ビキニの高校生が、地球温暖化ウィルスと戦うオンダンV〔ファイブ〕 ～暑さ対策は、水着着用で過ごすのが一番だ～

第5章 ありふれた日常の変化

56 第5章第19話 原動力

「ごちそう様でした！　お父さん、ありがとう」
「いやー、俺こそ感謝してるんだぞ！　お前達には」

　毎年恒例になっている岡崎家おかざきけの記念日は、今年も楽しく終わることができた。いや、『楽しく終わらせなけりゃいけないんだ』と、真夏美は毎年思い出す。
　だって、お母さんは、メソメソしてることなんて大嫌いだったから。







　それに、あの時、優しく包んでくれたミーちゃんとフーちゃんの為にも……。


　＊＊＊＊＊＊＊＊
【夕食後、真夏美まなみはいつものようにお風呂に入り、一人で物思いに耽っていた】



「（あたし達がくじけなかったのは、南中子みなこ先輩と布礼愛ふれあお姉さんが居たからなんだけど……５年前のあの日、あたしは何もしてあげられなかったわ）」

　真夏美も父親と病院へ駆けつけた。しかし、そこには、泣き崩れる南中子がいた。真夏美も、涙が出て止まらなかった。

　昔、自分がしてもらったように、温かい気持ちを分けたかったが、南中子には何を言っても伝わる気がしなかった。
　それだけ、彼女にとって姉は存在が大きかったということが、いやというほど真夏美には分かった。



　もちろん、真夏美はすぐに南中子の家を訪ねたり、話しかけたり、一緒に食事をしたりと、できることは何でもやった。しかし、それらは南中子にとって、癒しにはならないことがすぐに分かった。

　南中子は、中学に入ってから姉の研究以外は、まったく興味を示さなくなった。友達も作らなかったし、学校や家以外で姿を見ることは無くなった。

　それでも真夏美は、影ながらずっと見守っていた。そして、いつかは彼女の役に立ちたいと考えていた。
　真夏美は、勉強が得意じゃない。だから、南中子の研究に役立つためには、体を鍛えるしかないと考えて、中学では女子野球部に入った。

　少しぐらいの暑さなら負けない体を作り上げた。そして、高校に入った今、彼女はまっしぐらに『地温研同好会』の扉を叩いたのだ。



「（これで、あの時の恩に報いることができる）」



　真夏美は、嬉しかった。おまけに、オンダンVとして戦うことになり、その自慢の体力も生かすことができるようになった。
　彼女にとって、長きに渡る準備が花開いたようだった。





「おーい、マナー……大丈夫か？　そんなに、長湯して？」




「あ、あ、はーーい！　……今、出まーーす！　……（いっけね、最近、嬉しくてすぐミー先輩のことを思い出しちゃうのよね～。まあ、ところどころに、アッツが顔を出すから、長くなっちゃうんだけど）」

　真夏美がんばれたのは、その上杉姉妹への想いがあったからなのだが、……もう一つの支えがあったことに、本人はまだ気づいていなかった。



（つづく）