神の剣～ミスガルド１１世紀の戦い～

ジロ　シマダ

文字の大きさ

大中小

21 / 33

４章：南のエルフ

神の剣

しおりを挟む

ベレヌスは目を瞬かせた。そしてフレイが心配の色を湛えて覗きんでいることに気が付いた。ベレヌスは目を見開き、その目を見つめた。
「また見てしまったのか」
声にも心配が込められていた。その声にベレヌスの心は沈み込んでしまう。
「大丈夫です。ご迷惑を」
ベレヌスはそれだけ答えると一歩足を引いた。
「大丈夫なはずがなかろう。本当ならばこのような旅をすべき身ではない」
フレイは身の丈ある体をかがめ、ベレヌスに視線を合わせた。
「迷惑をかけていることは重々承知しております。抑え込まないといけないことも」
ベレヌスは悔しそうな表情を浮かべそう答えた。その横で手を伸ばしそうになるアルロをフレイの手がさりげなく止めた。
「迷惑をかけるなと余は言っておらんぞ。余が心配しておるのはお主のことよ。この旅は未来を変える旅。変化する未来に予知の発動も増すだろう。お主の体に大きな負担を強いる。しかし、この旅にはお主の力が不可欠なのだろう？そしてお主も止まるつもりはない」
フレイの言葉は人形のようなエルフのお里は思えぬほどぬくもりがあった。フレイの言葉にベレヌスは頷いた。
　
「ベレヌス、予知の力を持ちしヴォルバの子よ。主が生きていることに感謝する。そして、浄化と治癒の力を持ちしヴォルバの子、アルロ。お主もだ」
ベレヌスとアルロは視線を交わせ、フレイをみた。フレイはその目をまぶし気に見つめると立ち上がった。
「2人はついて参れ。神の剣を渡す」

　アルロとベレヌスがフレイとともに消えた。それを見送った6人は顔を見合わせる。こうもすんなりと神の剣が手に入るなど考えもしなかった。
「なぁ、ヴォルバというのは、そうも尊ばれるものなのか」
ドルドナは腕を組み言った。フレイの変わりように驚きと戸惑いしかない。
「ヴォルバのおかげで、千年前の滅びを回避できたといわれている。それにエルフはヴォルバに救われている」
ミーミルは3人が消えたほうを見たまま答えた。その答えにドワーフたちは首を傾げた。
「エルフはこことは違う所に住んでおった。草原の国レイモンの東の海の向こうにあった大陸にの」
ドンナトールは地図を広げ見せた。ドンナトールが指さすところには何もない。
「載ってないぞ」
ダグザがミーミルとカムロスを見上げた。
「ないよ。僕たちが生まれる前の話だよ」
カムロスは曇らせたダグザたちの顔に笑いかけた。
「ヴォルバはエルフに国を捨てるように言ったんだ。海の底に沈むといってね」
ミーミルの言葉にダグザは見上げていた顔を地図に戻した。エルフの故郷は地図から姿を消したと理解した。

「滅びを回避したすぐでヴォルバの力を皆が信じていた。だからエルフの長たちはすぐに故郷を捨てる選択をしたみたい。で、海の下に沈む故郷を見送ったそうだ。エルフはヴォルバに多くの命を救われているんだ」
　ミーミルの言葉にドワーフたちは得心がいった。同族以外を基本認めないエルフがアルロとベレヌスにのみ、礼を尽くしたのかを。しかし、結局はヴォルバをみてアルロとベレヌス自体を見ていないことはとても腹立たしかった。自分たちのこともそもそも見ていない。
「クヴァシル卿とは大違いじゃの」
ダグザはついつぶやいた。
「父上は広い視野をお持ちだ。種族など小さいことは気にする方じゃない」
カムロスは得意げにそういった。周りに控えるエルフに聞こえないように小さく、本当に小さくダグザの耳元でささやいた。
「言っておくけど。フレイ王の前で父上の名前を出さないようにしてよ」
ミーミルが突然、思い出したように言った。不思議そうな顔をするドワーフ、ドンナトールは苦笑を浮かべた。
「どうもフレイ王は父上のことが好きではないみたい。会うとすぐに喧嘩腰になるんだよ」
カムロスは仕方がないと首を横に振りながら言った。ミーミルはその言葉に呆れた表情で頷く。
「どちらかといえば、フレイ王がひとり地団駄を踏んでおるだけじゃが。すまし顔がきにいらぬ！　と以前申しておられたの」
ドンナトールの言葉に2人が並んだ姿が簡単に想像できた。ダグザたちは絶対に口にしないと心に決めた。必ず、面倒なことになるとわかったからだ。

　戻ってきたアルロとベレヌスの表情はさえなかった。神の剣はやはり渡してもらえなかったかと6人は動揺した。
「どうしたの？神の剣もらえなかった？」
カムロスは直球で聞いた。
「いや、もらえた」
顔色をさらに悪くしたベレヌスが答えた。ではなぜそんなに表情がさえないのかと疑問が残る。
「神の剣の力がすごくて私が持った瞬間、隠されていた部屋がめちゃくちゃになってしまった。それでフレイ王が怪我を」
アルロが困ったように報告した。その報告に全員が驚いた顔をする。
「怪我は酷いのかい？」
ミーミルはフレイ王の怒りに触れたらと不安になった。
「腕を少し切ったが、ほかは大丈夫だおっしゃっておられた」
アルロの言葉に胸をなでおろした。そして、真っ青な顔のベレヌスをみた。
「予知を見たのかの」
「違う。神の剣の力が強すぎてあてられた」
ベレヌスはアルロの腰の金箱を見ないように顔を背けていた。ベレヌスの中のヴォルバの血が神の剣を危険だと判断している。

「神の剣を部屋から出した以上、この地にとどまってもらっては困る。食料などを用意した済まないがすぐに出立するように」
　現れたフレイ王は間を置かずそういった。一同は急なことに戸惑うが、それほど恐れるものであることを再認識した。
「必ず神の剣をヘイム島に運びます。そしてスルトルから剣先を奪い取ります」
頭を下げアルロは宣言した。その宣言にフレイは言った。
「確信はないが、スルトルより奪わずとも橋を封じることはできるだろう」
フレイの言葉にどういうことかとアルロたちは驚いた。
「神の剣に刻まれる神の言葉は欠けておらん。十分に鍵としての役割を果たすだろう」
フレイの言葉にアルロは金箱を押さえた。
「スルトルから奪わなくてよいなら、勝算は高いぞ」
ベレヌスから嬉しそうな声がでた。その声にアルロも力強く同意した。
「あぁ」
久しぶり全員が顔を輝かせていた。その姿を見るフレイは反対に辛そうな表情を浮かべていた。
「辛く厳しい旅には変わりない。無理をするでないぞ」
フレイはアルロとベレヌスをみてそういった。2人は頷き頭を下げる。
「どうか。酷な宿命を背負いしヴォルバの子に祝福を」
フレイ王は祈った。

しおりを挟む