鏡の中の他人

第3話「名前」

六ヶ月目。

吉村が予約の時間に現れた時、亜由美は少し緊張していた。

前回、吉村が弁護士だと知ってから、心の中に小さなざわめきがあった。

「こんばんは」

「こんばんは」

いつもと変わらない挨拶。

でも、亜由美の中では、何かが変わっていた。

吉村はセット面に座り、亜由美はクロスをかける。

「今日も、同じでいいですか」

「はい」

亜由美は髪に触れる。触れた瞬間、吉村の体温を感じる。

その温度に、ドキリとした。

「どうかしましたか」

「いえ」

亜由美は慌てて手を動かし始めた。

シャンプー、カット。いつもと同じ手順。

でも、今日はなぜか、吉村との距離が近く感じる。

カット中、亜由美は思い切って尋ねた。

「あの、吉村さん」

「はい」

「お仕事、弁護士さんなんですか」

吉村は少し驚いたような顔をした。

「ああ…この前の電話で」

「すみません、聞くつもりはなかったんですけど」

「いえ、構いません」

吉村は鏡越しに亜由美を見た。

「そうです。弁護士です」

「すごいですね」

「すごくなんかないですよ」

「でも、勝訴率93%って」

言ってから、亜由美は後悔した。

調べたことがバレてしまった。

吉村は少し目を見開いた。

「…調べたんですか」

「あ、その、すみません」

亜由美は顔が熱くなるのを感じた。

でも、吉村は怒っているようには見えなかった。

むしろ、少し笑っているような。

「別に、隠していたわけじゃないので」

「でも、プライバシーを」

「大丈夫です」

吉村は穏やかに言った。

「ネットに載っている情報ですから」

「そう、ですよね」

亜由美は安堵して、カットを続けた。

「でも、意外でした」

「何がですか」

「弁護士さんって、もっと…」

「もっと?」

「その、喋る人が多いのかなって」

吉村は小さく笑った。

「法廷では、喋りますよ」

「そうなんですか」

「ええ。職業柄、言葉は武器ですから」

言葉は武器。

その言葉に、亜由美は少しだけ怯んだ。

「でも、プライベートでは、あまり喋りたくないんです」

「どうしてですか」

吉村は少し考えてから、答えた。

「疲れるから」

「疲れる?」

「言葉を使うのは、エネルギーがいるんです。特に、仕事で使う言葉は」

「なるほど」

「だから、ここに来ると、ほっとします」

吉村は鏡越しに亜由美を見た。

「あなたは、無理に話させようとしない」

「そうですか」

「ええ。心地いいんです」

亜由美は、胸が温かくなるのを感じた。

「ありがとうございます」

「こちらこそ」

二人は、鏡越しに微笑み合った。

その瞬間、何かが変わった気がした。

ただの客と美容師の関係から、もう少し何か、近い関係へ。

でも、それが何なのか、亜由美にはまだ分からなかった。

カットが終わり、吉村は帰っていった。

一人になった亜由美は、予約表を開いた。

「吉村信幸」

フルネームは知っていた。でも、改めて見ると、その名前に重みを感じる。

信幸。

信じる、幸せ。

きれいな名前だ、と亜由美は思った。

スマートフォンを手に取り、再び「吉村信幸 弁護士」で検索する。

今度は、もっと詳しく調べた。

経歴、担当事件、勝訴事例。

そして、ある記事に目が止まった。

「水原俊介氏、労働裁判で係争中」

水原俊介。

亜由美の元夫の名前だった。

心臓が止まりそうになった。

記事を読み進める。

「原告側代理人は、青山綜合法律事務所の吉村信幸弁護士」

原告側。

つまり、吉村は、元夫を訴えている側の弁護士だということだ。

亜由美は、スマートフォンを取り落としそうになった。

どういうことだ。

吉村が、元夫の裁判に関わっている?

そして、その吉村が、半年間、自分の客として通っている?

偶然なのか。

それとも。

亜由美の頭の中が、混乱した。

いや、待て。落ち着け。

吉村は、亜由美が水原俊介の元妻だと知っているのだろうか。

知っているはずがない。亜由美は離婚後、旧姓の「篠塚」に戻している。店の名前も「Olive」。元夫との繋がりを示すものは何もない。

つまり、吉村は知らないはずだ。

これは、本当に偶然なのだ。

でも。

でも、この偶然は、あまりにも残酷だった。

亜由美は、スマートフォンを置き、頭を抱えた。

どうすればいいのだろう。

吉村に、伝えるべきだろうか。

「あなたが訴えている相手は、私の元夫です」と。

でも、それを言ったら、吉村はどう思うだろう。

利益相反、と言われるだろうか。

それとも、気まずくなって、もう来なくなるだろうか。

亜由美は、吉村に来て欲しくないわけではなかった。

むしろ、来て欲しいと思っていた。

月に一度の、あの静かな時間を。

でも、この秘密を抱えたまま、吉村と接することができるだろうか。

亜由美は、答えが出せなかった。

その夜、亜由美は眠れなかった。

ベッドの中で何度も寝返りを打ち、目を開けたり閉じたりした。

隣では、晴夏が安らかに眠っている。

亜由美は、娘の寝顔を見つめた。

この子を守るために、離婚した。

元夫の浮気、暴言、無関心。

それらに耐えられなくなって、亜由美は別れを選んだ。

そして今、その元夫が、誰かに訴えられている。

どんな理由なのだろう。

気になって、亜由美は再びスマートフォンを手に取った。

暗闇の中、画面の光が顔を照らす。

記事を読み進めると、理由が書いてあった。

「不当解雇による損害賠償請求」

元夫は、会社を不当に解雇されたと主張しているらしい。

でも、会社側は「正当な理由による解雇」と反論している。

そして、会社側の代理人が、吉村信幸。

つまり、吉村は、元夫と敵対している。

亜由美は、複雑な気持ちになった。

元夫とは、もう何の関係もない。

でも、元夫が苦しんでいると思うと、少しだけ胸が痛んだ。

いや、違う。

痛んでいるのは、吉村が元夫を攻撃していることへの、罪悪感だった。

自分は、吉村に髪を切らせている。

それは、敵に味方しているようなものではないか。

でも、吉村は何も知らない。

この状況は、あまりにも皮肉だった。

亜由美は、スマートフォンを置き、目を閉じた。

考えても、答えは出ない。

とりあえず、次の予約まで時間がある。

それまでに、どうするか決めよう。

そう自分に言い聞かせて、亜由美はようやく眠りについた。