鏡の中の他人

第4話「鏡の中の秘密」

一ヶ月は、またすぐに過ぎた。

その間、亜由美は何度も考えた。

吉村に、本当のことを言うべきか。

でも、その度に、言葉が出なかった。

そして、予約の日が来た。

午後六時半。

吉村は、いつもと変わらず現れた。

「こんばんは」

「こんばんは」

亜由美は、できるだけ普通を装った。

でも、心臓はバクバクと鳴っていた。

吉村はセット面に座り、亜由美はクロスをかける。

「今日も、同じで」

「はい」

亜由美は髪に触れる。その手が、微かに震えていた。

吉村は、気づいただろうか。

シャンプー、カット。

いつもと同じ手順。

でも、今日の亜由美は、いつもと違った。

カット中、ハサミを持つ手が何度も止まった。

吉村の髪を切りながら、亜由美は元夫のことを考えていた。

この人は、今、元夫と戦っている。

法廷で、言葉を武器にして。

そして、元夫を追い詰めているのだ。

亜由美は、吉村の顔を鏡越しに見た。

いつもと変わらない、無表情な顔。

でも、この顔の裏に、どんな感情があるのだろう。

冷徹、と記事には書いてあった。

本当にそうなのだろうか。

「あの」

吉村が口を開いた。

「はい」

「今日は、少し短めにしてもらえますか」

「短め、ですか」

「ええ。明日、大事な裁判があるので」

裁判。

その言葉に、亜由美の手が止まった。

「どうかしましたか」

「いえ」

亜由美は慌てて手を動かした。

「分かりました。少し短めに」

「お願いします」

亜由美は、吉村の髪を切り続けた。

でも、頭の中では、ずっと同じことを考えていた。

明日の裁判は、元夫との裁判だろうか。

もしそうなら、吉村はこれから、元夫を攻撃するのだ。

そう思うと、亜由美の手は重くなった。

カットが終わり、ドライヤーで髪を乾かす。

その時、吉村が鏡越しに亜由美を見て、尋ねた。

「あなたは、仕事と私生活を分けられる人ですか」

「え?」

突然の質問に、亜由美は戸惑った。

「仕事と、私生活」

「ええ」

吉村は真剣な顔をしていた。

「例えば、仕事で嫌なことがあっても、プライベートでは笑顔でいられるとか」

「それは…」

亜由美は少し考えた。

「難しいです」

「やはり」

「でも、努力はしています」

「どうして?」

「娘がいるので」

吉村は少し驚いた顔をした。

「お子さんが?」

「はい。七歳です」

「そうですか」

吉村は、少し考え込むような表情をした。

「それは、大変ですね」

「まあ、でも、楽しいですよ」

亜由美は笑顔を作った。

でも、その笑顔は少し硬かった。

吉村は、それに気づいたようだった。

「僕は、分けられないんです」

「え?」

「仕事と、私生活を」

吉村は鏡越しに亜由美を見つめた。

「仕事で冷徹にならなければいけない時、それがプライベートにも影響する」

「そうなんですか」

「ええ。だから、僕には、家族がいないんです」

その言葉に、亜由美は胸が締め付けられた。

「家族が、いない?」

「結婚もしていません。恋人もいません」

「どうして」

「仕事が、僕の全てだから」

吉村は、静かに言った。

「でも、時々思うんです。これでいいのかって」

亜由美は、言葉が出なかった。

吉村の声には、寂しさが滲んでいた。

「でも、ここに来ると、少しだけ人間らしくなれる気がするんです」

「人間らしく?」

「ええ。あなたの手が、僕を普通の人間に戻してくれる」

亜由美は、目頭が熱くなった。

この人は、孤独なのだ。

仕事に全てを捧げて、でもその代償として、人間らしさを失っている。

そして、この美容室が、吉村にとっての唯一の安らぎの場所なのだ。

亜由美は、吉村の髪を撫でた。

「ありがとうございます」

「いえ」

吉村は、小さく笑った。

「こちらこそ」

カットが終わり、吉村は帰っていった。

一人になった亜由美は、セット面の椅子に座り込んだ。

涙が、一粒、頬を伝った。

吉村に、本当のことを言えなかった。

でも、今日の会話を聞いて、亜由美は決めた。

言わない。

吉村にとって、この場所は大切なのだ。

それを壊したくない。

たとえ、秘密を抱えることになっても。

亜由美は、涙を拭い、立ち上がった。

鏡の中の自分を見つめる。

「大丈夫」

自分に言い聞かせて、亜由美は店の掃除を始めた。