鏡の中の他人

第8話「判決の日」

翌朝、亜由美は重い頭で目を覚ました。

昨夜のことが、夢だったような気がした。

吉村に抱きしめられたこと。

その温もり。

鏡の中に映った、二人の姿。

でも、夢ではなかった。

現実だった。

亜由美は、ベッドから起き上がり、洗面所へ向かった。

鏡に映る自分の顔を見る。

頬が、少し紅い。

「ママー!」

晴夏の声が、現実に引き戻してくれた。

「はーい」

亜由美は、急いで朝食の準備を始めた。

晴夏を学校に送り出し、店へ向かう。

今日は予約が三件。

いつもと同じ日常。

でも、心は、いつもと違っていた。

吉村のことが、頭から離れない。

あの抱擁は、何を意味するのだろう。

二人は、どこへ向かっているのだろう。

午後三時。

仕事の合間に、亜由美はスマートフォンでニュースを確認した。

そして、ある記事に目が止まった。

「水原俊介氏、控訴を断念。判決確定へ」

亜由美は、記事を読み進めた。

「不当解雇訴訟で敗訴した水原俊介氏(37)が、控訴を断念したことが明らかになった。代理人によると、『これ以上争っても意味がない』との判断から」

控訴を断念。

昨夜、俊介は「控訴する」と息巻いていたのに。

何があったのだろう。

記事には、さらに詳しいことが書かれていた。

「水原氏は判決後、相手側代理人の吉村信幸弁護士に対し、不適切な発言をしたとされ、弁護士会から警告を受けていた」

警告。

それは、昨夜吉村が言っていた「脅された」ことだろうか。

亜由美は、複雑な気持ちになった。

元夫は、負けたのだ。

そして、吉村が勝った。

それは、喜ぶべきことなのだろうか。

それとも、悲しむべきことなのだろうか。

亜由美には、分からなかった。

その時、店の扉が開いた。

「いらっしゃいませ」

振り返ると、そこには吉村が立っていた。

予約外の時間。

しかも、昼間。

「吉村さん」

「すみません。突然で」

吉村は、いつもとは違うカジュアルな服装だった。

シャツにジーンズ。

初めて見る姿。

「予約の方が」

「大丈夫です。少しだけ」

吉村は、店内を見回した。

他に客はいない。

「話したいことがあって」

「分かりました」

亜由美は、吉村を待合のソファに案内した。

二人で、向かい合って座る。

「どうしたんですか」

「裁判が、終わりました」

「ニュースで見ました」

「そうですか」

吉村は、少し驚いたような顔をした。

「じゃあ、知ってるんですね」

「はい」

「あの人が、控訴を断念したこと」

「はい」

吉村は、大きく息を吐いた。

「よかったです」

「よかった?」

「ええ。これで、僕とあの人の関係は終わります」

吉村は、亜由美を見つめた。

「だから、言えます」

「何をですか」

「昨夜、僕があなたを抱きしめたこと」

亜由美の心臓が、早鐘を打ち始めた。

「あれは、間違いではありませんでした」

「吉村さん」

「僕は、あなたのことが好きです」

その言葉に、亜由美は息が止まりそうになった。

好き。

吉村は、そう言った。

「でも、僕は弁護士です。あなたの元夫と敵対していた」

「知ってるんですか」

亜由美は、驚いて尋ねた。

吉村は、頷いた。

「調べました」

「いつから」

「あなたを、カフェの前で見た時から」

吉村は、静かに言った。

「なぜ、そこにいたのか。偶然にしては、できすぎていると思った」

「でも、本当に偶然だったんです」

「分かっています。調べて、分かりました」

吉村は、亜由美の手を取った。

「あなたは、水原俊介の元妻。でも、五年前に離婚している」

「はい」

「そして、娘さんを一人で育てている」

「はい」

「僕は、それを知った時、迷いました」

吉村の手は、温かかった。

「あなたに近づくべきではないと。でも、気持ちを抑えられなかった」

「吉村さん」

「だから、今日、はっきり言います」

吉村は、亜由美の目を見つめた。

「僕と、付き合ってください」

亜由美は、言葉が出なかった。

頭の中が、真っ白になった。

付き合う。

その言葉の重さ。

「私には、娘がいます」

「知っています」

「そして、元夫との関係も、複雑です」

「分かっています」

「それでも、いいんですか」

「いいです」

吉村は、迷いなく答えた。

「あなたがいれば、それでいい」

亜由美の目から、涙が溢れた。

「どうして、泣くんですか」

「分からない」

亜由美は、涙を拭った。

「でも、嬉しいんです」

「じゃあ」

「はい」

亜由美は、頷いた。

「私も、あなたが好きです」

吉村は、嬉しそうに笑った。

その笑顔は、今まで見た中で一番、人間らしかった。

「ありがとうございます」

「いえ」

二人は、手を握り合ったまま、しばらく見つめ合っていた。

そして、吉村が立ち上がった。

「今日は、これで帰ります」

「え?」

「ゆっくり考えてください」

「考える?」

「本当に、僕でいいのか」

吉村は、真剣な顔をしていた。

「僕は、仕事人間です。あなたや、娘さんを幸せにできる自信がない」

「吉村さん」

「だから、よく考えて。そして、次の予約の時に、答えを聞かせてください」

「でも、もう答えは」

「いえ、考えてください」

吉村は、優しく微笑んだ。

「僕は、あなたを急かしたくない」

そう言って、吉村は店を出た。

一人残された亜由美は、呆然と立ち尽くした。

そして、ソファに座り込んだ。

これは、本当に起きていることなのだろうか。

吉村が、自分のことを好きだと言った。

そして、付き合ってほしいと。

亜由美は、自分の頬を軽く叩いた。

痛い。

夢じゃない。

これは、現実。

亜由美は、鏡を見た。

鏡の中の自分は、泣いて、笑っていた。