鏡の中の他人

第7話「夜の電話」

お茶の約束をしてから、亜由美は落ち着かなかった。

仕事中も、ふとした瞬間に吉村のことを考えてしまう。

晴夏と話していても、上の空になることがあった。

「ママ、聞いてる?」

「え? ごめん、何?」

「だから、明日の遠足のお弁当」

「ああ、ごめん。何がいい?」

「卵焼きと、唐揚げ」

「分かった」

晴夏は、不満そうな顔をした。

「ママ、最近変だよ」

「そう?」

「うん。ぼーっとしてる」

「疲れてるのかな」

「無理しないでね」

晴夏は、心配そうに亜由美を見上げた。

その優しさに、亜由美は胸が痛んだ。

「ありがとう。大丈夫よ」

亜由美は、晴夏の頭を撫でた。

でも、本当は大丈夫ではなかった。

吉村のことを考えるたびに、罪悪感が湧いてくる。

元夫を訴えている弁護士に、好意を抱いている。

それは、裏切りなのではないか。

でも、元夫とはもう何の関係もない。

晴夏の父親ではあるけれど、亜由美の夫ではない。

だから、誰を好きになろうと、亜由美の自由だ。

でも。

でも、相手が吉村だということが、複雑にさせる。

ある夜。

晴夏を寝かしつけて、一人になった時。

亜由美の携帯が鳴った。

非通知。

また、吉村だろうか。

亜由美は、少し期待しながら電話に出た。

「はい」

「篠塚」

その声は、元夫の俊介だった。

亜由美の体が、固まった。

「何の用?」

「久しぶりだな」

俊介の声は、酔っているようだった。

「用がないなら、切るけど」

「待て」

俊介は、苛立った声を出した。

「お前、知ってるか」

「何を」

「俺が、裁判で負けたこと」

亜由美の心臓が、ドクンと跳ねた。

「知らない」

嘘をついた。

「嘘つけ。お前、あいつの客だろ」

「あいつ?」

「吉村だよ。吉村信幸」

俊介は、名前を吐き捨てるように言った。

「あいつの美容室に通ってるって、聞いたぞ」

亜由美は、息が止まりそうになった。

どうして、知っているのだろう。

「誰から聞いたの」

「それは言えない。でも、本当なんだろ?」

亜由美は、黙っていた。

否定しても、意味がない気がした。

「やっぱりな」

俊介は、苦々しく笑った。

「お前、あいつとできてんのか」

「何言ってるの」

「とぼけるな。あいつは俺を訴えた弁護士だぞ。それなのに、お前は」

「私の客よ。それだけ」

「本当か?」

「本当よ」

亜由美は、きっぱりと言った。

「私とあなたは、もう何の関係もない。私が誰と会おうと、あなたには関係ない」

「晴夏の父親だぞ、俺は」

「だからって、私の人生に口出しする権利はない」

「お前」

俊介の声が、怒りで震えた。

「養育費、止めるぞ」

「勝手にすれば」

亜由美は、強がった。

でも、本当は怖かった。

養育費が止まれば、生活は苦しくなる。

「それで困るのは、お前と晴夏だぞ」

「大丈夫よ。私たちは、あなたがいなくても生きていける」

「後悔するなよ」

「しないわ」

亜由美は、電話を切った。

手が、震えていた。

どうして、俊介は吉村のことを知っているのだろう。

誰かが、教えたのだろうか。

それとも、偶然知ったのだろうか。

亜由美は、携帯を握りしめたまま、うずくまった。

複雑すぎる。

全てが、複雑すぎる。

その時、再び携帯が鳴った。

今度は、登録されている番号。

吉村だった。

亜由美は、少し迷ってから、出た。

「はい」

「篠塚さん、今、大丈夫ですか」

吉村の声は、心配そうだった。

「はい」

「あの、もし迷惑でなければ」

「はい」

「今から、髪を切ってもらえませんか」

また、同じ依頼。

でも、今日の亜由美には、断る理由がなかった。

むしろ、吉村に会いたかった。

「分かりました」

「ありがとうございます」

「すぐに店に向かいます」

「お願いします」

電話を切り、亜由美は隣の大家さんに連絡した。

そして、店へ向かった。

店に着くと、吉村はもう待っていた。

でも、今日の吉村は、いつもと違った。

スーツは乱れ、顔は蒼白い。

「どうしたんですか」

「すみません。急に」

「いえ。でも、顔色が悪いです」

「大丈夫です」

吉村は、そう言ったが、明らかに大丈夫ではなかった。

店に入り、セット面に座る。

亜由美は、クロスをかけながら尋ねた。

「何かあったんですか」

吉村は、しばらく黙っていた。

そして、静かに言った。

「脅されました」

「え?」

「今日の裁判の相手に」

亜由美の心臓が、ドクンと跳ねた。

「裁判の、相手?」

「ええ。判決が不服だから、控訴する。そして、僕の弱みを探し出して、潰すと」

吉村は、疲れたように笑った。

「よくあることです。負けた方は、感情的になる」

「怖くないんですか」

「怖いです」

吉村は、正直に答えた。

「でも、仕方ないんです。それが、この仕事だから」

亜由美は、何も言えなかった。

吉村が言っている「相手」は、元夫の俊介だろう。

そして、俊介は、吉村の弱みを探している。

もしかして。

もしかして、それが、自分のことなのだろうか。

吉村の客に、元夫の元妻がいる。

それを知られたら、吉村はどうなるのだろう。

「篠塚さん」

「はい」

「あなたは、僕のことを、どう思いますか」

突然の質問に、亜由美は戸惑った。

「どう、って」

「僕は、冷徹な人間です。仕事のためなら、人を傷つける」

「そんなこと」

「いえ、本当です」

吉村は、鏡越しに亜由美を見つめた。

「でも、あなたの前では、僕は人間でいられる」

「吉村さん」

「あなたは、僕にとって、特別なんです」

亜由美の胸が、熱くなった。

「私も、です」

亜由美は、ついに認めた。

「あなたは、私にとっても、特別です」

二人は、鏡越しに見つめ合った。

そして、吉村が立ち上がった。

「篠塚さん」

吉村は、亜由美に近づいた。

「僕は、もう我慢できません」

「吉村さん」

「あなたを、抱きしめてもいいですか」

亜由美は、答えの代わりに、吉村に抱きつていた。

吉村も、亜由美を強く抱きしめた。

二人は、しばらくそのままでいた。

鏡の中に、抱き合う二人の姿が映っている。

これは、間違っているのかもしれない。

でも、今は、そんなこと考えたくなかった。

ただ、この温もりを感じていたかった。