鏡の中の他人

第15話「朝の後悔」

その日から、亜由美の日常は変わった。

信幸との関係が、深くなった。

月に一度の予約だけでなく、週に何度も会うようになった。

時には、亜由美の家に来て、晴夏と遊んだ。

時には、三人で外出した。

まるで、家族のように。

でも、亜由美の心の中には、小さな不安があった。

これで、いいのだろうか。

こんなに早く、関係を深めて。

晴夏は、信幸に懐いている。

でも、もし別れることになったら。

晴夏は、傷つくのではないか。

そんなことを考えると、夜も眠れなかった。

ある日の朝。

亜由美は、信幸にメールを送った。

「少し、距離を置きたい」

短い、メッセージ。

でも、それが、亜由美の本心だった。

すぐに、信幉から返信が来た。

「どうして?」

亜由美は、迷った。

本当のことを言うべきか。

それとも、曖昧にするべきか。

結局、亜由美は正直に答えた。

「怖いんです。このまま進んで、もし別れることになったら、晴夏が傷つく」

しばらくして、返信が来た。

「会って、話しませんか」

「今は、会いたくないです」

「分かりました。でも、僕の気持ちは変わりません」

「ごめんなさい」

「謝らないでください。ゆっくり考えてください」

それが、最後のメッセージだった。

亜由美は、スマートフォンを置いた。

そして、涙が溢れた。

自分は、何をしているのだろう。

せっかく、幸せを掴めそうだったのに。

自分から、手放そうとしている。

でも、それが、正しい気がした。

晴夏のために。

自分のために。

それから、一週間。

信幸から、連絡はなかった。

予約も、キャンセルされた。

亜由美は、ホッとした。

でも、同時に、寂しかった。

信幸の顔が、見たかった。

声が、聞きたかった。

でも、それを我慢した。

晴夏は、信幸のことを尋ねた。

「ママ、のぶゆき、最近来ないね」

「うん。忙しいみたい」

「そっか」

晴夏は、寂しそうだった。

「また来るかな」

「分からない」

亜由美は、曖昧に答えた。

晴夏は、それ以上聞かなかった。

でも、時々、窓の外を見ている姿を見ると、亜由美は胸が痛んだ。

二週間が経った。

亜由美は、もう連絡が来ないと思っていた。

でも、その夜、電話が鳴った。

非通知。

亜由美は、出た。

「はい」

「亜由美さん」

信幸の声だった。

亜由美の心臓が、早鐘を打った。

「信幸さん」

「今、大丈夫ですか」

「はい」

「会って、話したいんです」

「でも」

「お願いします」

信幸の声は、切実だった。

「どうしても、伝えたいことがあるんです」

亜由美は、迷った。

でも、断れなかった。

「分かりました」

「今から、そちらに行ってもいいですか」

「晴夏が寝てからなら」

「分かりました。十時頃に」

「はい」

電話が切れた。

亜由美は、大きく息を吐いた。

また、会ってしまう。

それでいいのだろうか。

でも、もう決めてしまった。

亜由美は、時計を見た。

あと二時間。

午後十時。

亜由美は、店で信幸を待っていた。

晴夏は、大家さんに預けた。

店のドアが開いた。

信幸が入ってきた。

「こんばんは」

「こんばんは」

二人は、向かい合って座った。

しばらく、沈黙が続いた。

そして、信幸が口を開いた。

「この二週間、ずっと考えていました」

「はい」

「あなたが、なぜ距離を置きたいのか」

信幸は、亜由美を見つめた。

「そして、分かりました」

「何が」

「あなたは、怖いんですね」

「はい」

亜由美は、頷いた。

「また、傷つくことが」

「はい」

「でも、僕は傷つけません」

「それは、今だからです」

亜由美は、正直に言った。

「いつか、終わりが来る」

「来ません」

「分からないじゃないですか」

「分かります」

信幸は、強く言った。

「僕は、あなたを愛しています。それは、変わりません」

「でも」

「でも、じゃないです」

信幸は、亜由美の手を取った。

「僕には、あなたしかいない」

「信幸さん」

「だから、諦めません」

信幸の目は、真剣だった。

「あなたが、どれだけ距離を置こうとしても、僕は待ちます」

「でも、それは」

「それは、僕が決めることです」

信幸は、亜由美の手を握りしめた。

「あなたには、拒否する権利がある。でも、僕には、あなたを諦めない権利がある」

亜由美は、言葉が出なかった。

信幸の気持ちが、重かった。

こんなに強く、求められたことがあっただろうか。

「亜由美さん」

「はい」

「もう一度、チャンスをください」

「信幸さん」

「僕は、あなたと、晴夏ちゃんと、家族になりたいんです」

その言葉に、亜由美の目から涙が溢れた。

「どうして、泣くんですか」

「嬉しい、から」

亜由美は、涙を拭った。

「こんなに、求められたことがなかったから」

「じゃあ」

信幸は、亜由美を抱きしめた。

「もう、離しません」

「信幸さん」

「いや、信幸でいいです」

「信幸」

「はい」

「私も、諦めません」

亜由美は、信幸を抱きしめ返した。

「あなたと、一緒にいたい」

「本当ですか」

「はい」

二人は、強く抱き合った。

そして、信幸が耳元で囁いた。

「これから、毎日会いたい」

「毎日?」

「はい。あなたに、会わない日は、つらすぎる」

「でも、仕事が」

「調整します」

信幸は、真剣だった。

「あなたのためなら、何でもします」

亜由美は、少し不安になった。

この人は、本当に大丈夫なのだろうか。

こんなに、自分に執着して。

でも、今は、その不安を口にできなかった。

信幸の腕の中が、温かすぎて。