鏡の中の他人

第29話「鏡越しの対話」

カットが終わり、シャンプーの時間になった。

亜由美は、いつもよりも丁寧に、信幸の髪を洗った。

「気持ちいいですか」

「はい」

信幸は、目を閉じていた。

「久しぶりです、この感覚」

「そうですね」

亜由美は、信幸の頭皮をマッサージした。

「信幸さん、今、何をしてるんですか」

「仕事は、少しずつ再開しています」

「そうですか」

「でも、以前のような働き方はしていません」

信幸は、目を開けた。

「週に三日だけ。それ以外は、自分の時間」

「いいですね」

「はい。こんなに、時間があるの、初めてかもしれません」

信幸は、少し笑った。

「でも、悪くないです」

「何をしてるんですか、自分の時間に」

「散歩とか、読書とか」

信幸は、考えながら答えた。

「あと、料理も始めました」

「料理?」

「はい。意外と、楽しいんです」

「そうなんですね」

亜由美は、微笑んだ。

「信幸さん、変わりましたね」

「変わりました?」

「はい。いい意味で」

「ありがとうございます」

信幸は、亜由美を見上げた。

「あなたのおかげです」

「私?」

「はい。あなたが、僕を拒絶してくれたから」

信幸の目は、穏やかだった。

「あの時は、つらかったです。でも、今は、感謝しています」

「感謝?」

「はい。あなたが僕を拒絶してくれなかったら、僕は、もっと深みにはまっていた」

亜由美は、何も言えなかった。

「だから、ありがとうございます」

「いえ」

亜由美は、シャンプーを流した。

「私こそ、ごめんなさい」

「謝らないでください」

「でも」

「もう、過去のことです」

信幸は、微笑んだ。

「今は、お互い、前を向きましょう」

「はい」

二人は、顔を見合わせて、笑った。

セット面に戻り、亜由美はドライヤーで髪を乾かした。

「篠塚さん」

「はい」

「晴夏ちゃんは、元気ですか」

「はい。元気ですよ」

「よかった」

信幸は、安心したように言った。

「あの時は、怖がらせて、ごめんなさい」

「もう、大丈夫です」

亜由美は、髪を整えながら言った。

「晴夏も、少しずつ、忘れていってます」

「そうですか」

「でも、時々、聞かれるんです」

「何を?」

「『のぶゆきは、元気?』って」

信幸は、驚いた顔をした。

「本当ですか」

「はい」

亜由美は、微笑んだ。

「心配してるみたいです」

「晴夏ちゃんは、優しいですね」

「あなたに似て」

「え?」

「優しいところは、あなたに似たのかなって」

亜由美は、冗談っぽく言った。

でも、信幸は真剣な顔をした。

「僕は、優しくなかったです」

「そんなこと」

「いえ、本当に」

信幸は、鏡の中の自分を見つめた。

「僕は、あなたたちを、苦しめました」

「でも、今は違うでしょ」

「今は、違います」

信幸は、頷いた。

「今は、人を大切にすることの意味が、分かります」

「どういう意味ですか」

「相手の幸せを、願うこと」

信幸は、亜由美を見た。

「たとえ、自分がその幸せに含まれなくても」

亜由美の胸が、熱くなった。

「信幸さん」

「だから、僕は、あなたの幸せを願います」

「ありがとうございます」

「そして、晴夏ちゃんの幸せも」

「はい」

二人は、鏡越しに微笑み合った。

カットが終わり、亜由美はクロスを外した。

「お疲れ様でした」

「ありがとうございました」

信幸は、鏡で自分の髪を確認した。

「完璧です」

「よかったです」

信幸は、立ち上がった。

「次は、いつ来ればいいですか」

「一ヶ月後、でいいですか」

「はい」

信幸は、頷いた。

「じゃあ、一ヶ月後」

「お待ちしています」

信幸は、レジで料金を払った。

今回は、お釣りを受け取った。

「では、また」

「はい。また」

信幸は、扉を開けた。

でも、出る前に振り返った。

「篠塚さん」

「はい」

「今日、ありがとうございました」

「いえ」

「また、会えて、嬉しかったです」

「私も、です」

信幸は、微笑んで、店を出た。

亜由美は、扉が閉まるまで見送った。

そして、大きく息を吐いた。

終わった。

本当に、終わった。

あの執着も、狂気も、全て。

そして、新しい関係が始まった。

客と、美容師の。

でも、それ以上でもなく、それ以下でもない。

ちょうどいい、距離感。

亜由美は、鏡の前に立った。

鏡の中の自分は、少し疲れていたが、笑顔だった。

「お疲れ様」

そう、自分に言った。

そして、店の掃除を始めた。

明日からも、続いていく日常。

それが、愛おしかった。