【完結】男の後輩に告白されたオレと、様子のおかしくなった幼なじみの話

8章

8－2

「うまくいってないんですね。先輩が言いたくなさそうなので、あまり詳しくは聞きませんけど」

　はあ、と肩を落とし、北村がボヤる。

　自分を振った相手の失恋話だ。ざまあみろと思わないのかな。そう思ったが、逆に吹っ切れているからこそ、こういった態度になれるのかもしれない。

「ごめん。心配してくれたのに」

「誰でも心配すると思いますよ。椿先輩のその痩せこけた顔を見たら」

「そんなにオレひどい顔してんの？」

「してますね」

　北村は間髪入れずに断言した。

　新学期に入り、好きな人――青に彼女ができたこと。それが悔しくて悲しくて、本人に八つ当たりしてしまったこと。

　さすがにそれらを一から十まで説明するのはしんどいし、自分の説明能力的に難しいと思った。でも北村は自身の時間とクーポンとポイントを使ってまで、励まそうとしてくれたのだ。何も説明しないわけにはいかないよな。

「まあいろいろあって……今は自己嫌悪モードに入ってるっていうかさ」

　かなり端折りながら自身の現状を説明しようとすると、北村の後ろで出入口の自動ドアが開いた。

　外から男女のカップルが店内に入ってくる。叶太たちと同じ学校の制服だったので、自然と目がいってしまった。二人の顔を見た瞬間、叶太の頭からサーッと血の気が引いた。

「私はマンゴーシェイクにするけど、青くんはどうする？」

　レジの最後尾に並んだ高校生カップル。それは間違いなく、青と詩乃だった。

　詩乃が青の名前を出したことで気になったのか、北村が後ろを向いて店内に目を向けた。

「あ、五十嵐だ」

　北村の声に、先に反応したのは青だ。詩乃と店内に入ってきた直後は無表情だった男の顔。それがこちらに向けられた瞬間、目の下がピクリと反応した。

　青の隣にいる詩乃が、叶太たちを見る。北村に「だれ？」という目をしつつ、クラスメイトである叶太を見つけたと同時に、愛嬌のある笑顔がぱっと咲いた。

「え～偶然だね～」

　手をひらひらさせながら、叶太たちのテーブル席に近づいてくる。もう片方の手は青の手と繋がれている。目に入った瞬間、刺すような痛みが胸を襲った。

「あ、君は二年なんだ。もしかして青くんのお友達？」

　北村のネクタイの色を見た詩乃が、口元に人差し指を置く。

「はい。同クラの北村です」

　律儀に自己紹介する北村に、詩乃は「もしかして体育委員の？」と目を大きくさせる。

「そうです。町田先輩も去年体育委員でしたよね」

「そうそう。でも私全然役に立たなくて～。去年の体育祭のときは余計なこと言ってごめんね？」

「そんなことないですよ。むしろ助かりました。女子がいてくれないと、どうしても男目線の案しか出てこないので」

　北村と詩乃には体育委員という共通点があるらしく、叶太と青を置いて早速交流が始まっている。

　かく言う自分たちは先週の木曜日、学校の階段で叶太が一方的に青を責め立てた以来の対面だ。気まずくて、お互い目を逸らし合うことしかできなかった。

　体育委員の話はキリのいいところで終わったらしい。詩乃が「そうだ」と顔の前で両手をパチンと鳴らした。

「私たちこれからドリンク買うんだけど、もしよかったら一緒に座ってもいい？」

　そう言って詩乃が指差したのは叶太と北村が座っている四人席だ。現在くっついているテーブルを離せば二人席がもう一つできるが、詩乃はあえて「一緒に」と言った。席を離して座るのではなく、四人席のまま相席するつもりらしい。