待ってました婚約破棄

24

「………………………………」
「答えられないんですか？」
「………………………………」
「確かにあの日、王子が、自ら、私を、選んだ…違いますか？」
「…そ、れは」
「こういう事を聞かれたら……例え、その理由が嘘だとしても淀み無く答えなければ…その後どんなそれらしい理由を言ったとしても……信用されませんわよ」
「っ！……」
「で？それを踏まえて…王子はどういう理由を聞かせて下さるのですか？」
私は王子の目を真っ直ぐ見据える。王子は私から目を逸らした。
「ひ、一目見た時から…美しいご令嬢だと…思って…」
「へぇ………」
「聡明そうで…」
「………………………」
「未来の国母として…」
「………………………はぁ」
そこまで聞いてため息が出た。
そのため息を聞いて王子は顔を上げ私と目が合う。
「意地悪してしまいましたわね。…………私は王子がどういう理由で私を婚約者に選んだか…知っているのですよ。どんな理由をそれらしく言って下さるか楽しみにしていましたけれど…期待外れでした」
私のその言葉に王子は大きく目を見開いた。
「王子は覚えていらっしゃらないと思いますが8歳のあの日、王子が中庭で大人しく言うことを聞く女が良かったと言っているのを偶然聞いてしまったのです」
「！………」
「なのでどのような理由をどのように仰られても嘘だと分かっていたんです」
「っ！ならば何故！」
「何故？そうですね…王子が婚約破棄などしないとしょうもない事を仰るから…ですかね」
「…知っていた？…じゃあ…どう言えば良かったんだ…」
「それを私に聞きますか？…うーん、そうですねぇ。俺様な王子らしく、何が悪いんだ？と言わんばかりにふんぞり返りながら俺の言うことを聞く人形が欲しかっただけだと仰れば良かったと思いますよ。私はあの話を聞いてしまった時から王子の事は一切信用しておりませんから」
私はそう言って8歳のあの時から初めて王子に向かって微笑んだ。


ロゼが私に笑いかけたのは何時ぶりだろうか……とても久しぶりな気がする。
………そうだ…確か、婚約した当時はニコニコ笑っていたような気がするのに…ちゃんと思い出せない。
それほど私はロゼを見ていなかった。
確かに大人しいだけで選んだ婚約者…当時は興味も無く、向こうから会いたいと言って来なかった事さえも都合がいいと思っていた。


「本当に婚約破棄したいと…思っているのか…」
ポツリ王子が呟いた。
「…はい」
「何故だ！っ確かに私の言った言葉で傷付いたのかもしれないが！それでも王妃の地位はそんな事位で捨てたいと思うものでは無いだろう！」
「……王子と私の考え方が交わる事はありません、私は王子の望むような王子の言うことを大人しく聞くような人間ではありませんので王子のご希望には添えませんわ。一刻も早く私との婚約を破棄して王妃の地位の為に王子の言うことを大人しく聞くようなお相手を探された方がいいと思いますよ。……マーガレットが王子の事を好きなようだったのであわよくば2人が惹かれあってくれたらと思った事もありましたが……今は絶対に王子と結婚させたく無いと思っています。この言葉を不敬だと仰れるのであれば今すぐにでも婚約破棄して下さい、いつでも覚悟は出来ていますから」



そう言ったロゼの言葉に頭をガツンと殴られたようだった。
私は去って行くロゼの背中を黙って見送るしか出来なかった。