初夜で君を愛さないと言われたので大喜びしたところ何故か夫が絡んで来て面倒臭い！

10

侯爵の説明をその場にいる全員が信じられないと言うような顔でその説明を聞いていた。
みるみるうちに顔色が悪くなる侯爵家の面々を見ているとああ、やっとこの現状が理解されたのだと実感する。
そんな事で実感するなんて大概私も性格が悪いと思うが、それも致し方ない。

どうやら説明が終わったらしい。
侯爵がこちらをチラチラと見ていた。
「で？今の説明を聞いて貴女方はどうなさいます？まず侯爵夫人」
「……………」
「取り敢えず謝ってみたらいかがですか？」
「なっ！貴女！何故私が！貴女なんかに謝らないといけないの！」
私は敢えて挑発するようにそう言ったが……やはり侯爵夫人は直ぐに挑発にのり本性を表した。
「では、貴方はどうなさいます？」
「あ、いや、その………勘違いであんな事をしてしまって……その、済まないと、思っている」
「…………お粗末な謝り方ですが、まあ謝る気持ちが有るだけ侯爵夫人よりはマシですね」
フランツは私のその言葉に唇を噛んだ。
「つ、妻の事は私が代わりに謝る！済まないちゃんと言い聞かせる！だからアマンダ嬢！これで離縁は無しでいいだろう？」
「……取り敢えず一年ですね」
「「は？」」
私の言葉に侯爵とフランツの疑問の声が重なった。
「取り敢えず一年様子を見ます。フランツには昨日三年と言いましたが、これ程までに侯爵家の状態が悪いと思っていなかったものですから。侯爵夫人の態度を見てもこの屋敷の使用人達の態度を見ても……この屋敷にいて私の権利や尊厳が守られるとは到底思えませんので。それに私はフランツとは本当の意味での夫婦になるつもりは……最初からございません」
「えっ！どういう事だ」
「私は侯爵夫人なんてものに興味がないのです。勿論フランツにも興味はこれっぽっちもありませんし、子供を産む気もありません、最初からいずれ離縁するつもりで嫁いで来たのです」
「な、なんて事！あ、貴女のそれこそ詐欺では無いの！」
「そ、そうだ！」
私の言葉に詐欺だと喚く侯爵夫人に乗っかるようにさも私の首根っこを掴んだと言わんばかりに意義を申し立てて来る侯爵にもうため息すらも勿体無い。
「侯爵、それも忘れてしまったのですか？それとも…あの日交わした契約書を読んでいらっしゃらない？」
「……契約書……」
そう呟くと侯爵は考え出す。
こんなに足りない頭でも少し考えたら我が家でサインした書類があった事位は思い出したのだろう。
「ええ、そうです。契約書です。なんの保証もなしに借金の肩代わりや援助等有り得ませんからね、ましてや嫁にしてやろうなどと……そんな嫁などという曖昧な立場への約束のみであんな大金出せません。だからしっかりと書類をお渡しした筈です。隅々まで読んで納得してからサインして欲しいと言いましたよね。……そこに書かれていましたよ。この婚姻は私が離縁したいタイミングで自由に離縁できると言う事と、本当の夫婦になるつもりは無い事……まあその話も含めて婚約時代にフランツとお話させて頂きたかったんですが、それもご存知の通り侯爵夫人に邪魔されてしまいましたけれど。でも本当に良かったです、ちゃんと契約書を交わしておいて……ね？嫁にしてやると言った割にここでの私の立場は使用人から嫌がらせされるくらいに守られてはいなかったのですから」
そう言って私は笑った。