ｂｉａｓ　わたしが、カレを殺すまで。

帆足じれ

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第10章

80　雨間 ② ☆

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　chairman'sチェアマンズ officeオフィス

「──長い期間、本当にお疲れ様」

「代表もお疲れ様でした」

「付き合わせて悪かったね。大変だったでしょう？」

「いえいえ。お役に立てましたかね」

「ふふ、大いに」

「それは何よりです」

「これも君の貢献あってのことだね、ベリアルくん」

「どうぞお気遣いなく。仕事ですから」

「しかし、君ほどの能力があれば、アジア支部の支部長も十分務まりそうだけれど」

「はは、過分なお言葉です。私には華も野心もないので、裏方が性に合っているんですよ。今の立場が一番楽で気に入っています」

「相変わらず、謙虚だね」

「恐縮です。ああ、そうだ、こちらをお返ししないと」

「おっと、そうだった！　はい、確かに受け取りましたよ」

「それで、こちらが“今回の収穫”です」

「どうもありがとう。とても助かる。確認してすぐ使ってみるよ。じゃ、詳細はまた後で」

「畏まりました。これから方々に顔を出して来ようと思うんですが、よろしければご一緒にいかがですか？」

「うん。その前に、まずは彼に会っておこうと思って。これも渡したいし」

「ああ、副代表ですね。それがよろしいかと思います。例の如くお疲れでしょうから、喜ばれるのではないでしょうか」

「そうだね。さてと──」

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　executiveエグゼクティブ roomルーム

「──ただいま。戻ったよ」

「お疲れ様です……」

「君もお疲れ。昨日話したばかりだから、あまり久々という感じはしないね」

「……いえ、久しぶりにお会いできて嬉しいです」

「そう言ってもらえると、帰って来た甲斐があるなあ。留守中、いろいろと手間を取らせたね。はい、お土産！」

「えっ、いただいてよろしいんですか……恐れ入ります……」

「気にしないで。君に無理をさせた罪滅ぼしも兼ねているんだから。さあ、開けてごらん」

「ありがとうございます。それじゃ、失礼して……」

　ガサガサ

「……！　バエルさん……これ、パンダグッズやないですか」

「そうそう。成せい都とに行った時、取引先の厚意で、ジャイアントパンダの繁殖研究基地に招待されたんだ。君が好きだったなと思って、目に付いたものを片っ端から買ってきた。外国人には制限が多いと聞いていたけど、周りが融通をきかせてくれて助かったよ」

「…………」

（表情は変わらないけれど、いつもより目が輝いている。わかりやすいね……）
「気に入りそうなものはあったかな？」

「……！　すみません……テンション上がり過ぎて、完全に我を忘れてました……全部、家宝にします……」

「あはは、よかった。少しは君の労をねぎらえたかな。ところで、××の進捗についてなんだけど──」

「…………」

「──ふふ、今はそれどころじゃなさそうだね」

「……！　あ……うあ……俺、また……っ、面目ないです……一旦、しまっときます……」

「いいんだよ。そんなに喜んでくれて何よりだ。君は本当にパンダに目がないんだな」

「……はい。タバコとコーヒーと甘いもんと……猫とパンダとバエルさんに支えられて、どうにか生きてます……」

「思いのほか、支えになるものが多いんだね。最後、さらっと交ぜてくれてありがとう。素直に嬉しかった」

「アホみたいな情報垂れ流しただけやのに……身に余るお言葉、痛み入ります……」

「じゃあ、まずは土産話でも聞いてくれるかな」

「はい、喜んで。コーヒー淹れましょか……？」

「ああ、いいね！　頼むよ。それにしても……」

「……はい？」

「前々から思っていたんだが、君のその、敬語と関西弁とくだけた言い回しが交ざった喋り方、好きだなあ」

「……っ、申し訳ありません。緊張感が足りず……気を引き締めます」

「いいんだよ、無理に直そうとしなくても。きっと、こちらが君の“素”なんだろう」

「……そう、なんでしょうか。電話とか、他の人間と会話してる時は、こんなことならへんのですが……」

「あはは、それだけ気を許してくれているということかな。嬉しいなあ。気にしないで、君のペースで話してくれ。ずっと聞いていたいから」

「……そう言っていただけると、楽になりますね……」
（あー……めっちゃ嬉しい……疲れ、消えてく気ぃする……）

「ところで、体調はどうかな。また無理をさせたようだから気になってね」

「大丈夫です。特に問題ありません」
（嘘やん、頭痛も消えた……もはや、バエルさんの御利益としか思われへん。一生ついて行かせて欲しい……）

「そうか。何だか、さっきより顔色がいいみたいだ。パンダのパワーかも知れないね」

「いえ、むしろバエルさんのおかげやと思います」

「ははは、そんな大層なものじゃないんだけど。でもよかった」

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